Красавище и Чудовица
Шрифт:
Лязг и скрежет металла, неразборчивые проклятья, оглушительный стук сердца в ушах, брызги крови… Разве хоть один амулет спасёт от такого удара?! Дан!! Чья-то рука с занесённым клинком над ним, мой собственный беззвучный крик… Путаясь под ногами, исступлённо режу браслетом всё, до чего могу дотянуться… Снова крики, снова проклятия, кто-то из них мешком валится на пол, заливая кровью потрескавшиеся плиты — неужели это я его так?? Страшное, перекошенное лицо Эрисфея, оно уже так близко… Не замечая ножа в его руке, я по наитию резко бросаюсь в сторону и сбиваю с подставки чудом не упавшую до сих пор колбу с магическим декоктом. Она летит ему прямо в голову, он не успевает уклониться — слишком медлительный,
Нам удалось немного оторваться от преследователей; их осталось всего двое, но сдаваться они по — прежнему не собирались. Рядом с нами то и дело вспыхивали и взрывались в воздухе пущенные вдогонку белые и красные сгустки огня. Я боялась оглянуться и увидеть летящую прямо в лицо неизбежную смерть, боялась увидеть кого-то из них совсем рядом… Мы с Даном свернули в длинный коридор, и в этот момент вспышки и грохот кованых сапог за спиной стихли как по волшебству. Оставалось совсем немного. Только этот коридор — его дальняя стена частично разрушена, и в широкий зияющий проём ветер заносит редкие, сверкающие на солнце снежинки. Левее этой дыры виднеется прямоугольная арка, за ней — лестница, ведущая вниз. А внизу… мне кажется, или я слышу оттуда всё нарастающий гул и смутно знакомый раскатистый рёв… чей? Уж точно не мэтра! Они прорвались?!
…Этот голос зазвучал в моей голове настолько неожиданно, что я споткнулась и чуть не упала, сильно замедлив наше продвижение. Что это?? В этот же миг я почувствовала, как странно нагрелся и словно потяжелел медальон на груди. Странно… но почему-то приятно, даже успокаивающе. Наверное, именно поэтому я не стала отвлекать Дана своим испуганным воплем. И даже думать, сомневаться — тоже не стала. Первый раз в жизни я не пыталась анализировать происходящее, искать ему какое-то объяснение… Потому что безоговорочно поверила тому, что сказал мне этот тихий голос. Вот так, сразу. Я просто ЗНАЛА, что его обладательница никогда не причинит мне зла… В отличие от потерявшего разум мага с говорящим именем Буря, последнее заклятье которого только что полетело нам вслед.
Я ощутила его всей кожей — лёгкий холодный ветерок в спину, который вмиг обернулся невидимой волной ужасающей силы. Недостаточной, чтобы разрушить дом, но смертельной для тех, кто так удачно оказался у неё на пути. Итог — страшный удар о каменную стену или падение в проём. Я уже поняла, что под ним находится не внутренний двор, а отвесный обрыв, на краю которого построено это логово. Нас неизбежно сдует прямо в пропасть, и никакие амулеты не смогут защитить моего короля… Кроме одного.
Дан, хромая всё сильнее, из последних сил пытался обогнать магическую стихию, добежать до спасительной лестницы… Конечно, он не успел. Я вырвала руку и вцепилась в него, крепко — крепко, и тут же почувствовала, как высоко взметнулись мои растрёпанные волосы. Сильный удар в спину — и вот нас уже тащит, нет, несёт к проёму, всё быстрее и быстрее. Дан хочет обернуться — что-то сказать, обнять в ответ, успеть посмотреть на меня в последний раз — но я не даю ему этого сделать. Не сейчас… Для этого у него ещё вся жизнь впереди!
Нас выносит в огромный сверкающий белый мир, холодный и невыразимо прекрасный. Я знаю это, чувствую, вижу, хотя, повинуясь голосу, почти сразу закрываю глаза. Падение… тяжело… нет — нет, легко! Я помню, я справлюсь! Мы не падаем, мы…
Невольно распахиваю глаза, потому что вдруг осознаю — падение замедлилось, а потом… Потом я увидела то, чего не ожидала. Не ощущала своей частью,
С такой ношей лететь было тяжело. Душа рвалась ввысь, к солнцу и пьянящему морозному воздуху — и я пообещала вернуться, чтобы сполна насладиться тем, чего я была лишена все эти годы, к чему так стремилось в снах моё детское сердце. Это было так просто — плавно опуститься на снег неподалеку от каменного дома, разжать словно примёрзшие к мужчине пальцы, подарить ему, ошеломлённому, снисходительную улыбку — и резко взмыть в распахнутые объятия неба. Я — дома, я вернулась!!
Меня переполняло чувство невыразимого счастья. Летать, парить, кувыркаться в ласковых воздушных волнах, прямо смотреть на обжигающее солнце, любоваться трепетом золотых перьев за спиной и снежными горами далеко внизу…
С такой высоты я никак не могла бы это увидеть, но почему-то увидела. Одинокую неподвижную фигуру в тёмной одежде на фоне белого — красивое сочетание. Бессильные руки, запрокинутое к небу прекрасное лицо и яркие красные пятна, щедро раскрасившие нетронутый снег… Кровь?.. Дан!!
Былая эйфория схлынула в один миг. От страха я забыла, как дышать, забыла про ставшее вдруг чужим и холодным небо. Он зовёт меня, я должна быть с ним!!
Наверное, зрение всё же подвело меня. Падая, я видела протянутые мне навстречу руки, родные глаза на измученном лице — глаза, которые заслонили собой целый мир, до того как он погас, сменившись темнотой. Дан…
Глава 17
— Почему она так долго не приходит в себя?!
— Десятый.
— Что?
— Ты спросил об этом в десятый раз за три часа, я специально считал. В десятый раз отвечаю — скоро. Что Табликус сказал? Да я и сам вижу — просто сильное энергетическое истощение. Ничего удивительного, после таких-то потрясений… Всё остальное в полном порядке, царапинку на шее и ту залечили.
— Но у тебя тоже энергетическое истощение, да ещё какое, а ты в полном сознании. Даже лечь отказался… Хотя вид у тебя тот ещё, краше в гроб кладут.
— На себя посмотри, — парировал тот же надтреснутый, но полный знакомого ехидства голос, который мог принадлежать только мэтру Олаву. — Нет, чтобы с чистой совестью рядом завалиться, всё суетишься не по делу. Думаешь, если девушку всё время по головке гладить и ручки целовать, она быстрее очнётся? Тогда уж лучше сразу…
— Ол!
— Молчу — молчу… Послушай, Дан, по — хорошему, тебе тоже надо отлежаться. Табликус, конечно, чудодей, но тебя чуть на ленточки не порезали… Так всех напугал, паршивец! Не понимаю, как ты вообще с такой ногой бегал! А плечо? Шрам ведь останется, как пить дать! Такие даже магией не сводятся. Что за беспечность, в твои-то годы!
— Хватит уже мораль читать, сам не лучше! И давай не будем про годы, и так тошно.
— Боишься?
— А ты как думаешь?.. Да, боюсь. Что всё это было просто иллюзией, влиянием момента. А сейчас… Откроет она глаза, увидит меня и скажет: 'простите, ваше величество, благодарю вас, прощайте'.
— И что здесь такого страшного? Ты ж всё равно не отпустишь.
— Не отпущу. Просто не смогу… — тёплая ладонь ласково погладила меня по щеке. Приятно. — Но давить тоже права не имею. Не хочу, чтобы она чувствовала себя хоть чем-то обязанной. Если Сина поймёт, что ошиблась… решит, что ей не нужна такая сомнительная честь — вся эта ответственность, долг, сплошные обязанности… Да ещё и с таким огрызком впридачу. Зачем ей это? Ол, вспомни, она на два года младше Дэльки! Что я тогда буду делать, не представляю…