Красная лилия

Робертс Нора

11

Хейли переживала весь день и весь день окружала Лили, может, даже излишней заботой. Очень странно и, наверное, очень по-матерински пытаться совместить несовместимое: тоску по малышке и самые чудесные часы в жизни без нее.

Чувство вины иногда принимает самые причудливые формы.

К возвращению Роз с работы чувство вины, переполнявшее Хейли, просто рвалось на свободу.

—Добро пожаловать домой! — Розалинд улыбнулась и с головы до ног

оглядела выскочившую ей навстречу Хейли. — Как провела время?

—Хорошо. Замечательно. Еще лучше. Должна сказать сразу, вы вырастили самого потрясающего мужчину на свете.

—Так и было задумано.

—Роз, у меня нет слов выразить благодарность за то, что вы взяли на себя Лили, — Хейли бессознательно прикрыла браслет ладонью. — Вы слишком добры.

—Я наслаждалась каждой минутой. Все мы. Кстати, где она?

Хейли выдавила улыбку.

—Я ее измучила. Заласкала, зацеловала... Сейчас Лили спит. Я привезла вам подарок.

—Очень мило. — Роз взяла коробочку, прошла в гостиную, открыла и просияла. С фотографии на нее смотрели она сама и Лили. — Мне очень нравится этот снимок. Поставлю на свой письменный стол.

—Надеюсь, Лили не очень беспокоила вас ночью?

—Ни капельки. Мы тоже чудесно провели время.

—Я... мы... Харпер... Черт! Вы можете посидеть со мной минутку?

Роз опустилась на диван и закинула ноги на журнальный столик.

—Интересно, приготовил ли Дэвид лимонад. Я выпила бы ведро.

—Сейчас сбегаю, принесу.

Розалинд махнула рукой на кресло.

—Сама схожу через пять минут. Выкладывай, что у тебя на уме.

Хейли села на край кресла, держа спину прямо, и чопорно сложила руки на коленях.

—Я была знакома с матерями некоторых из парней, с которыми встречалась. Мы всегда ладили. Но я никогда... просто фантастика... я никогда не дружила с матерью мужчины, с которым у меня складывались романтические отношения.

—На мой взгляд, это можно считать бонусом.

—Разумеется. Но мне кажется, было бы не так фантастично, если бы мы познакомились и подружились с вами после того, как...

—После того, как у вас сложились романтические отношения.

—Да. Я не знаю, как разговаривать с вами об этом, потому что все отношения так переплелись, но хочу сказать, что вы воспитали удивительного человека. Я помню, что уже говорила это, но хочу повторить. Харпер так постарался, так позаботился о том, чтобы сделать для меня что-то особенное! Таких, как он, мало, во всяком случае, по моему опыту.

—Он действительно особенный человек. Я рада, что ты это понимаешь и ценишь.

—Да, ценю. Харпер снял такой красивый номер, и везде были цветы и свечи... Шампанское... Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Я даже не о роскоши, вы понимаете? Я радовалась бы и ребрышкам в мотеле. Что я говорю? Как это грубо! — пробормотала Хейли, закрывая глаза.

—Не грубо, а честно. И мило.

—Я просто пытаюсь объяснить, что никто никогда не тратил столько времени и сил, чтобы спланировать для меня целый вечер.

—Захватывающее ощущение, когда мужчина старается тебя покорить.

Хейли вздохнула с облегчением.

—Да, точно.

У меня до сих пор голова кружится. Я хочу, чтобы вы знали, я никогда-никогда не злоупотреблю его порядочностью, его добротой.

—Он купил тебе браслет.

Хейли дернулась и снова прикрыла ладонью браслет.

—Да. Роз...

—Я восхищаюсь им с того момента, как вошла. И вижу, как ты виновато его прячешь. Как будто украла.

—Я так чувствую.

—Ой, не дури! Ты меня разозлишь.

—Я не выпрашивала! Я умоляла не покупать! Я просто любовалась им в витрине и не успела оглянуться, как Харпер уже договорился с администратором. И не пожелал ответить мне, когда я спросила, сколько он заплатил.

—Разумеется, — строго сказала Розалинд. — Я хорошо его воспитала.

—Роз, это драгоценные камни. Антиквариат. Настоящий антиквариат.

—Я весь день провела на ногах. Не заставляй меня вставать, чтобы рассмотреть браслет получше.

В полном смятении Хейли подошла, нерешительно остановилась, но Розалинд притянула ее на диван рядом с собой.

—Очень красивая вещица. Как будто создана для тебя. Сколько там рубиновых сердечек?

—Я не считала... — Под пристальным взглядом Роз Хейли опустила голову. — Четырнадцать, — призналась она. — И по десять маленьких бриллиантиков вокруг и по два между сердечками. Боже, я грубая материалистка...

—Нет, ты девочка. Девочка с отличным вкусом. Только, как бы ни хотелось, не носи его на работу. Испачкаешь.

—Вы не сердитесь?

—Харпер имеет право тратить свои деньги так, как считает нужным, и, должна сказать, он тратит их с умом. Мой сын сделал тебе чудесный подарок. Почему бы просто не наслаждаться им?

—Я думала, вы рассердитесь.

—Тогда ты меня недооцениваешь.

—Нет, что вы! — Слезы хлынули из ее глаз, и она спрятала лицо на груди Роз. — Я люблю вас! Мне так жаль... Я совсем запуталась... Я так счастлива! Мне так страшно... Я люблю его. Я люблю Харпера.

—Да, милая, — Роз обняла Хейли и ласково похлопала ее по плечу. — Я знаю.

—Знаете, — всхлипнула Хейли, отстраняясь.

—Видела бы ты себя! — чуть улыбнувшись, Розалинд отвела волосы от залитых слезами щек Хейли. — Ты плачешь от счастья и страха. Такие слезы женщина льет, когда безумно влюблена и не понимает, как, черт побери, это с ней случилось.

—Я не сознавала до прошлой ночи. Я знала, что он мне нравится, что он мне дорог, но думала, что просто хочу затащить его в постель. И вдруг... О боже, боже мой, я это сказала... — Сгорая от стыда, Хейли закрыла лицо руками и принялась тереть глаза. — Теперь понимаете, какой кошмар? Я только что сказала матери Харпера, что хотела с ним переспать.

—Признаю, ситуация не совсем обычная, но думаю, что способна это пережить.

—Правда открылась мне прошлой ночью, открылась и затопила меня. Я никогда не чувствовала ничего подобного, — Хейли прижала руку к сердцу, и рубины вспыхнули с новой силой. — Я никогда раньше не любила. Не любила по-настоящему. И когда это случилось... Это, как падение в пропасть. Не говорите ему! — Она схватила Роз за руку. — Умоляю, не говорите ему!