Красная маска

Ланин Георгий

Язин услышал звук упавшего баллона и уловил едва слышный стон.

— Кривцов, что случилось? — тревожно спросил он по радио.

Ответа не последовало.

— Кривцов, отвечайте! Что случилось? — повторил Язин, но наушники молчали.

— С Кривцовым несчастье, — предупредил людей Язин. — Всем отойти на пять шагов. Смотреть вверх! Враг предупрежден скрытой сигнализацией, — и начальник БОРа отдал новый приказ:

— Сергеев на дерево! Помочь Кривцову! Доложить обстановку!

И Сергеев уже лез по стволу.

Потекли полные неизвестности минуты. Молчала липа, молчал Сергеев, молчали люди Язина. Вдруг что-то упало на землю, раздался слабый взрыв, и тот час же сильная

струя едкого газа ударила людям в глаза. Язин почувствовал, что слизистые его глаз, гортани, носа заливает жгучая, режущая жидкость.

— Мы в облаке слезоточивого газа, — проговорил Язин в микрофон. — Всем стоять на месте, если есть вода, смочить платок и приложить к глазам. Ожидать прорыва врага.

Но газовая граната была лишь началом. Снова что-то тяжело ударилось о землю, и на этот раз Язин уловил запах фосфорного дыма. Крупицами сохранившегося еще зрения сквозь дрожащую завесу из слез, он различал густые черные клубы дыма.

— Стоять на месте! — стараясь быть спокойным, говорил Язин. — Сброшена дымовая завеса. Фосфорный ангидрид. Не опасно для жизни. Враг готовиться к бегству. Приготовить оружие!

— Сергеев, доложите!

— Очень… темно…. — послышался задыхающийся шепот. — Ничего не вижу…

Не успел Сергеев добраться до вершины липы, как где-то наверху послышалась сильное гудение. Что-то трещало, всасывая в себя воздух. «Огонь», — понял Язин, заметив ярко-желтое пламя.

— Дерево… подожжено! Кривцов, Сергеев в опасности! — передал он и бросился на горящее дерево.

29. Пирозон

Одиннадцатое июля было поворотным днем в поисках БОРа. Рано утром Язин сидел за своим столом. На его голове лежала влажная примочка — память о ночной операции против Вига. Полковник сосредоточенно размышлял, не замечая тонких, как нити, струек воды, стекавших из примочки по его лицу. В это время в кабинет Язина вошел его помощник, капитан Глебов.

— Доброе утро, товарищ полковник!

— Здравствуйте.

Глебов сел против начальника БОРа, ожидая его разрешения начать доклад. Язин сказал:

— Пожалуйста. Капитан был лаконичен.

— Прибыли роговые пуговицы, точно такие, как в колонне под трупом. Когда предстоит подмена?

— Я сообщу.

— Поиски «Пачули» идут полным ходом. Горский закончил таблицу духов и одеколона, которыми пользуются работники НИАЛа. Духов в институте одиннадцать видов: «Ассорти», «Маки», «Алмаз», «Утро», «Сулико», «Тайга», — и капитан перечислил все одиннадцать названий. — Одеколона — девять запахов: «Манон», «Спидола», «Санта», «Лиго», «Танголита» и другие. Запаха «Пачули» пока не обнаружено. Вот ольфактограмма, — и Глебов положил на стол длинный лист бумаги. На нем против имени каждого работника алмазного института стояло название духов или одеколона, который он употреблял. — Отпечатано и роздано нашим людям по НИАЛу, с запахом «Пачули» люди ознакомлены.

Язин слушал, не спуская глаз с лица капитана.

— Проверка вахтеров Куркова, Пименова, Ивенкова, Лизукова закончена. Люди вне подозрений.

— Как с Зотовым?

— Вне подозрений, инвалид Отечественной войны, бобыль, домосед, труженик, документы подлинны.

— Контроль над электричеством в НИАЛе утечки тока пока не показал. Боюсь, что поиски могут выдать нас врагу. Прошу разрешения отказаться от контроля.

— Откажитесь.

— Здоровье Рогова в норме. Детали сообщит Голубев. Гориной немного лучше.

Ее навещает капитан Шубин. У них, кажется, роман.

Язин понимающе улыбнулся.

— После десяти надо съездить к ним, вместе с вами.

— Охотно, — согласился Глебов. — Вместо Рогова к гидропечи поставлен Зотов. Ему, возможно, известны тайны института. Но искать его помощи едва ли разумно: Зотов может проговориться и насторожить противника, — здесь Глебов остановился. Предстояла та часть доклада, которая заранее вызывала у Язина сильное волнение.

— Расследование по убийству Шапова, то есть Жукова… — нерешительно начал капитан и осекся, так как при первых же словах о Жукове, игравшем роль главного инженера на Амаке, полковник встал из-за стола и нервно заходил по кабинету.

Глебов переменил тему доклада.

— Операция у липы. Подожженное снайпером дерево грозило лесным пожаром. Опасность ликвидирована. Состояние Кривцова тяжелое, перемены нет. У Сергеева ожоги менее серьезны. Просит выписать его и дать задание. У обгорелой липы подобрана малопулька. Баллист Желнов установил в ней замаскированную снайперскую винтовку. Он подтверждает, что выстрелы в Белова и Шапова сделаны из нее. Ваши предположения о способе исчезновения убийцы подтвердилась: нейлоновым шнуром особой прочности, вот этим, — и Глебов положил на стол плотный пакет из синей бумаги, — вершина липы была соединена с вершиной соседнего дерева. Пользуясь дымовой завесой, снайпер и скрылся по этой воздушной дороге. Узел крепления шнура к дереву байстрицкий, — и капитан передал Язину чертеж и фотографию замысловатого узла. — Пропавшая овчарка Джек обнаружена мертвой. Надо полагать, собака бросилась на убийцу по слуху. Отрава введена уколом, яд неизвестен. На зубах Джека клочки хлопчатобумажной ткани — бязи, полотняного переплетения, из кардной пряжи, жесткой отделки, цвета хаки. Состав дымообразующего вещества, сброшенного врагом в дымовой гранате, соединение белого фосфора. Подробный анализ здесь, — и начальник оперотделения положил на стол еще лист бумаги. — Поиски бежавшего расширены. Нам помогают охотник, местное население, лесорубы. Наблюдение в Сверкальске усилено.

Большие часы в углу кабинета пробили восемь. Одновременно послышался зуммер микрофона. Голос секретаря сообщил:

— К вам Светлов.

Капитан Светлов вошел медленно, немного вразвалку. Он поздоровался лишь тогда, когда вплотную подошел к столу Язина.

— Садитесь, Василий Дмитриевич.

В девять утра Светлов должен был быть в НИАЛе, где под видом члена инвентарной комиссии уже который день выполнял задание Язина.

— Товарищ Глебов, может быть, мы послушаем капитана? — спросил начальник БОРа.

— Пожалуйста. У меня время есть.

— В Алмазном институте тишина, — начал Светлов. — Заведующий хозяйством предоставил нам с Шаповым все удобства. Работаем тихо, внимания не привлекаем. Есть важная находка, — и карие глаза капитана остановились на разведчике. — Найден пирозон.

— Пирозон?! — удивленно переспросил Язин.

— В подвале, в кладовой для спецоборудования. По ведомости, — тут Светлов заглянул в книжку, — имеет номер девятьсот восемь, единица измерения — штука, название — огнелазный скафандр, стоимость две тысячи девятьсот один рубль, место нахождения — склад три, — скороговоркой прочитал он. — Упакован в плоский ящик, ширина шестьдесят пять сантиметров, длина девяносто четыре сантиметра. Марка пирозона советская, но по определению Опарина (фотография у него), костюмы не отечественные. Обращаю внимание на важную деталь: размер шестьдесят пять и девяносто четыре сантиметра переводится в дюймы, соответственно, двадцать шесть и тридцать семь дюймов.