Красная маска

Ланин Георгий

— Теперь позвольте предоставить слово майору Жукову. Он сосед по квартире ученого НИАЛа Змеева и они успели подружиться. Майор сообщит новые вещи по двойнику.

— Прошу, товарищ Жуков, — попросил генерал.

Жуков встал, сжал свои румяные детские губы, перелистнул несколько страниц небольшой черной книжки и начал:

— Буду краток. Я заочник физмата, хочу перейти на геологию. Люблю камни. Сказал об этом своему соседу Змееву и приобрел верного друга. Он геолог-энтузиаст. Добр, хотя и остер на язык. Склонен к откровенности. Змеев жаловался на директора Рублева:

неожиданно шлет его то в Главалмаз, то дает ночные, неоправданные задания в институте. Даты этих неожиданных приказов совпадают с днями похищения алмазов. Я за гипотезу двойника, поэтому прочитаю еще отзывы Змеева о Четверке: «Рублев — вдохновенный ученый, жаль, скоро умрет. Нилов — талант, однако медленно работает, Гуляев — странный, изучению не поддается. Корнилов — юбочник».

И еще скажу об обрезках ногтей Змеева. Вспомним, что в день похищения «Голубого Амура» обломок его ногтя нашли в кабинете Нилова, где Змеев никогда не был. Я задал Змееву вопрос: не стригли он когда-нибудь ногти в присутствии работников НИАЛа? Змеев подумал секунду и ответил: «Стриг, в феврале, в присутствии Корнилова».

На этом Жуков кончил и сел на прежнее место, сложив свои большие руки на коленях.

Язин продолжал доклад. Он раскраснелся от волнения, но голос его был по-прежнему ровен и чист.

— Змеев наш верный союзник, как это не парадоксально. Кстати, у нас ряд парадоксов — меткость снайпера спасла жизнь Жукову: промахнись он и не попади в шляпу-каску майора, мой заместитель был бы убит наповал; чем старше по положению ученый НИАЛа, тем сильнее мы подозреваем его; ногти Змеева вместо того, чтобы толкнуть нас на ложный след, могут дать нам звено величайшей важности. Прежде чем думать, что Корнилов подкинул ногти в кабинет Нилова, мы еще должны выяснить, не говорил ли Корнилов кому-нибудь об ученом, который стрижет ногти в присутствии посторонних.

Я заканчиваю доклад. Как сообщил генерал Чирков, против нас действует разведчик Бэл. В НИАЛе двойник. Нам очень необходим опрос хотя бы одного человека из Четверки, и опрос Зотова, который, возможно, видит в НИАЛе такое, что неизвестно нам. Мы не знаем, сколько человек в «Красной маске», не знаем, есть ли в ней женщины? Мы должны найти гнездо Бэла, должны найти арсенал «Красной маски», ибо, судя по минам Амака, он, несомненно, где-то существует. И хотя уже разоблачен один агент «Красной маски», обстановка сейчас опаснее, чем месяц назад. План «Тигровый глаз», который мы сегодня составим для поимки людей «маски», должен предусмотреть все, чтобы нанести врагу удар раньше, чем он соберет свои силы для решающей диверсии.

Язин закрыл папку и положил на нее свои руки с чуть выступающими венами.

— Сделаем перерыв, товарищи, — сказал генерал. — А затем приступим к «Тигровому глазу».

33. Совет незримых

Поздно ночью, не зажигая света, у окна своей спальни стоял майор Дэм. На небе блестели желтые звезды, тянуло прохладой. Уснувший двор глухо молчал. Дверь за спиной скрипнула, и в спальню вошел человек.

— Я не помешал вам? —

условной фразой спросил он по-русски.

— Желанному гостю всегда рад, — паролем же ответил Дэм.

Дэм закрыл входную дверь на замок, вернулся обратно и продолжал ждать. Он все еще сомневался — действительно ли полковник Бэл в его доме. Лишь когда вошедший протянул майору левую руку, Дэм поверил, что перед ним тот, кого он ждал.

Не зажигая света, майор жестом пригласил гостя сесть.

Бэл заговорил первым.

— Как чекисты? — спросил он на родном языке.

— Полный штиль.

— Выясним обстановку, — сразу же приступил к делу полковник. — Алмазы взяты из четырех мест. Вы информировали, что психология русских поколеблена.

Бэл говорил, не двигая телом и головой.

— Русские сильно встревожены, — подтвердил Дэм.

— Каково ваше мнение: следует ли браться за алмазы промывочной?

— После двух инженеров я боюсь ловушек.

— Какие вести от «Кондора»?

— Слухи на копях имеют эффект.

— Как «Зулус»?

— В лесу стало опасно. Я уже сообщал, что «Зулуса» чуть не взяли, как птенца из гнезда.

— Передайте «Кондору» — третьего инженера поручаю ему. Может применить «Иглу» и «Дар Сатаны». На копях не должно быть мозгов. — Бэл помолчал. — Как русские реагируют на сувениры у убитых?

— Инженеров увозят, и дальше — завеса молчания. Убийства известны в институте. Считают диверсией, связывают с алмазами.

— Как реагируют рабочие на убитого Шапова?

— «Кондор» сообщает: там больше поисков, чем страха. Недовольства администрацией нет.

Внезапный порыв ветра заставил говоривших замолчать. В один миг Дэм был у окна и, осторожно выставив голову, посмотрел вниз, вверх и в стороны.

— Ложная тревога, — сказал он и сел на прежнее место.

— Что узнали по Рогову?

— Он в санатории: болит сердце, — и Дэм засмеялся жутким отрывистым смехом.

— Что нового предприняли чекисты по фигуре в подвале?

— Неизвестно.

— Как Горина?

— Лечится, — и Дэм повторил свой ужасный смех.

— Колонна на Саперной цела?

— На месте. Пока время не изгрызет бетон, супруг мадам Гориной надежно упрятан…

— … и душа его благодарна мне за даровой склеп, — закончил Бэл.

— Ваши прогнозы о работе чекистов? — спросил он, помолчав немного.

— Алмазы и трупы должны расшевелить русских, хотя они ленивы, как сто яков.

— Есть ли признаки… — начал было полковник, но остановился, услышав странный звук.

Где-то недалеко выла сирена и слышался мягкий, дрожащий клекот. Сирена постепенно замерла, словно растворившись в темных углах комнаты.

— Сибирский филин, — объяснил Дэм. — Неприятная птица.

— … Есть ли признаки опасности вокруг вас? — закончил вопрос Бэл.

— Пока нет. Русским не дойти до концепции двойника.