Красная Шапочка. История одного расследования

Хоменко Дмитрий Владимирович

Застенчивые взгляды вновь объявившихся дятлов, заискивающее панибратство также материализовавшегося шерифа, исчезновение утреннего письма и приказа и появление казалось безвозвратно потерянных красных сапог в комплекте с внеочередной премией от производителя «вискаса», — вот то новое, что ожидало инспектора по прибытии на рабочее место. С одной стороны… С другой, — очередное громкое и отнюдь не многозначительное преступление. На этот раз жертв было не три, а две, но, отправляясь на место происшествия в Гарлем, Бегемот почти не сомневался в том, кто именно был этими жертвами.

Пока инспектор добирался в Гарлем, обреченность внутри него успела сожрать все остальные чувства. Все, кроме одного, которое и стало ожесточенно терзать его при виде двух изуродованных трупов, в которых Бегемот с трудом узнал Акелу и Геру. Когда же он заметил на теле волчицы жирную шакалью шерсть, облепленную гнидами,

ненависть вскружила ему голову и заставила опуститься на четвереньки, не обращая внимания на удивленные и издевательские взгляды присутствующих. Когда инспектор поднялся с земли, он уже полностью контролировал себя и даже смог сдержаться при виде Догина, который деловито объяснялся с шерифом.

Изложенная «очевидцами» версия не отличалась особой оригинальностью и была предсказуемо цинична. По их словам, все выглядело так, будто Акела подстерег Геру в глухом месте и набросился на нее. Волчица успела при этом несколько раз громко позвать на помощь. Но пока сознательные граждане, каковыми выглядели последователи Догина, сообразили, что к чему, старый сикх успел задушить самку и поглумиться над ее бездыханным телом. За этим занятием его и застали активисты. Увидев ужасную картину, они не смогли сдержать свой гнев и собственными силами наказали извращенца. Когда Догин начал рассуждать на тему извращенности всех иноверцев, Бегемот все–таки не выдержал и молча покинул место преступления. Единственное, чего ему хотелось на тот момент, это поскорее добраться до своего дома и остаться наедине со своей ненавистью к окружающему миру. Инспектор прекрасно понимал, что убийство изначально задумано как главное испытание для него. От того, сумеет ли Бегемот усмирить свои чувства, зависела его дальнейшая судьба. Понимание ситуации помогло ему избежать необдуманных действий. Даже к бутылке с валерьянкой кот не прикоснулся, хотя как раз этого ему хотелось больше всего. Вместо этого он стал бесцельно копаться в своих вещах, и вскоре ненависть стала превращаться в омерзение, которое представляло куда меньшую угрозу.

Именно это чувство читалось в глазах инспектора, когда он посмотрел на тихо вошедшего в комнату Незнайку. Судя же по выражению лица шерифа, у того наступил период, когда он переставал придуриваться. Он не знал причину странной реакции Бегемота на убийство, да и не хотел знать, будучи тайным «умником» и эльфом. Но проявить определенное участие Незнайка все же решился, что само по себе было неординарным поступком с его стороны, чем–то сродни подвигу.

Бегемот по достоинству оценил поступок своего начальника и не стал говорить при нем ничего такого, что могло бы его напугать. Акелу он не вспомнил ни единым словом, но от нескольких слов о Гере все–таки не удержался.

— Она была слишком хороша для жизни в Гарлеме. Наверное, поэтому все так и закончилось. Ей просто изначально не повезло, — начал вслух рассуждать инспектор. Потом он долго прикуривал ментоловую сигарету, пытаясь заодно придать своему голосу как можно больше безразличия. — Так иногда бывает. Чебурашка ведь справедливый, — он дает всем поровну. А кто как этим пользуется — это уж не его забота. Всего–то и нужно, что смириться со своей участью. И тогда жизнь превращается в пускай и тонкую, но долгую нить. Иногда — до неприличия прямую, иногда — до предела запутанную, так, что издалека все даже похоже на прекрасный огненный шар. Но только издалека. Она не захотела взять то, что было ей доступно. За это и поплатилась. Что ж, это был ее выбор. А может, и вина. Ведь сознательные граждане никогда не погибают, да еще и такой ужасной смертью.

Шериф как будто только и ждал последнюю фразу Бегемота. Порывшись в своих карманах, он достал небольшую тетрадь и молча протянул ее коту. Когда тот взял ее в руки и стал непонимающе разглядывать, Незнайка объяснил ему, что это.

— Мы осмотрели жилище Геры и нашли там эту тетрадь. Судя по всему, это дневник Красной Шапочки. Как он оказался у волчицы, думай сам. Если посчитаешь нужным, конечно, — сказал шериф и, дружески похлопав инспектора по плечу, покинул его дом.

Снова оставшись в одиночестве, Бегемот еще какое–то время тупо смотрел на тетрадь, а потом достал фальшивый дневник и сравнил почерки. В том, что записи сделаны разными лицами, не было ни малейших сомнений. К тому же, в презенте шерифа было неимоверное количество ошибок.

14

Короткая история любовных отношений, изложенная наивной девчонкой и воспроизведенная в воображении кота, ограниченном жизненным опытом, — это нечто. Особенно, если учесть, что один из любовников, ко всему прочему, — одержимый навязчивыми идеями волк. Наверное, этих историй все–таки было целых три: по одной у каждого из ее непосредственных участников,

и еще одна у того, кто следил за ее развитием по записям в дневнике. И каждая из них по праву могла претендовать на истинность, так как каждый видел в самих отношениях то, что хотел видеть. Не более, но и не менее… Может в этом и состоит главная ценность этого неадекватного чувства, которому еще никто не нашел внятного объяснения, а многие и не верили в его существование, и неважно — осознанно или на уровне подсознания. Адольф Павлов как–то заявил, что любовь — это всего лишь ощущаемый результат биохимических процессов в живом организме, а Зигмунд объяснил все проблемами реализации индивидуума в лесном социуме и устойчивыми комплексами. Обе теории не находили особой поддержки у лесных обитателей, хотя и активно использовались ими в процессе мотивации совокуплений, особенно односторонних. Что касается непосредственно Бегемота, то он не искал никаких объяснений, как и самих столь сложных отношений. Он просто использовал любовный фактор для деления всех лесных жителей на тех, кто подвержен его воздействию, и тех, кто имел к нему устойчивый иммунитет. Довольно часто такой подход помогал ему в расследовании преступлений. Единственным существом, которое он пока не смог определить в какую–либо из этих групп, был он сам. Хорошо это или плохо, кот тоже не знал. Для него это было все равно, что дать однозначную оценку одиночеству, которая напрямую зависела от такой непостоянной вещи как настроение. И все же при чтении настоящего дневника Розовой Шапочки инспектор не испытывал никаких проблем с восприятием прочитанного, так как достаточно хорошо представлял себе мотивы поведения Эрнесто, личность которого он успел уже неплохо изучить. К тому же Бегемот был знаком с Герой, о существовании которой Розовая Шапочка, судя по всему, даже не догадывалась.

Когда Эрнесто и Розовая Шапочка случайно познакомились на лесной тропинке, девушка только созрела для поисков любви, а волк уже тяготился ею. Они были слишком разные: он жил в Гарлеме, она — в престижном поселке, он — волк, она — человек, он — гот, она — эмо, он выбирал, она — пока всего лишь перебирала. Но, возможно, именно то, что они были совершенно разными, и помогло им без особых усилий увидеть то единственное, что их объединяло. Очень скоро они поняли, что нужны друг другу. А главное, — оба совершенно не задумывались, почему. Бегемот, в отличие от них, задумался, но ответа все равно не нашел. В коротких записях о проведенных вместе днях, инспектор искал нечто другое, то, что помогло бы ему самому раскрыть тайну тройного убийства.

В тот день, когда Розовая Шапочка сделала на груди татуировку, она спросила Эрнесто, чего он хочет. «Я хочу знать, почему все именно так, а не по–другому, и бывает ли вообще по–другому», — ответил он ей. И она, немного расстроившись, решила узнать вместе с ним, хотя и не понимала, что именно. Они вместе раскрыли тайны Микки, Рапунцель и Нестора, и Розовая Шапочка, все также ничего не понимая, задала своему возлюбленному тот же вопрос. «Теперь уже не знаю. Может быть, всего на всего, чтобы в моей жизни было только две крайности: Дали и Коэльо. Только вряд ли это возможно», — ответил ей подавленный волк и надолго замкнулся в своем собственном мире, лишь изредка встречаясь с девушкой, которая испытывала схожие чувства, хотя и по другой причине. И только незадолго до трагических событий волк снова ожил и вернул радость в жизнь Розовой Шапочки. Полная новых надежд, она в третий раз повторила свой вопрос. «Я хочу разрушить этот мир, если прежде не успею возненавидеть его», — с холодной одержимостью в глазах ответил ее Че, и она, даже не попытавшись понять смысл его слов, решила взять свое, пока не успела возненавидеть своего волка.

Бегемот прочел последнюю запись и закрыл дневник девушки. Теперь он знал, как влюбленная пара оказалась в ту роковую ночь в доме Мальвины. Но это для него теперь не имело особого значения. Другое открытие поразило его словно гром среди ясного неба. Из записей, повествующих о последних днях жизни Розовой Шапочки, инспектор понял, что Че сделал какое–то неожиданное открытие, которым и собирался воспользоваться, и оно не имело никакого отношения к тайнам Микки, Рапунцель и Нестора. Волка погубило что–то другое, тогда как самого Бегемота могло погубить именно то, что тот отбросил за ненадобностью. Инспектор вдруг ясно представил себе сюрреалистическую картину: искренне смеющегося над незадачливым котом Железного Дровосека, который поиздевался над ним столь изощренным способом. И он действительно мог бы себе это позволить, так как никоим образом не был причастен к тройному убийству. Тот факт, что именно его лесорубы и другие подручные заметали следы преступления, теперь только подтверждал его непричастность и всего лишь указывал на важный статус преступника в лесном обществе.