Красная шапочка

Мейер Марисса

Торн зацепил большие пальцы за ремень и огляделся, сияя голубыми глазами. В своей модной кожаной куртке он смотрелся довольно забавно посреди провинциального городка и все же держался с таким видом, словно ему было знакомо это место. С видом человека, который чувствует себя дома везде, где пожелает.

– Ты, может, лунатик и чокнутая, но ты не злая. Пока ты используешь чары, чтобы помогать людям – и, что еще более важно, мне, – тебе не в чем себя винить. – Он помедлил у грязной витрины обувного магазина, чтобы поправить прическу,

а Зола только рот открыла в изумлении.

– Надеюсь, ты не думаешь, что это звучало ободряюще.

Торн с ухмылкой кивнул на следующий магазин.

– Пришли. – Он толкнул скрипучую деревянную дверь.

Их приветствовали гулкий перезвон цифровых колокольчиков и запах машинного масла и горелой резины. Зола втянула носом родной воздух. Запчасти. Машины. Вот теперь уже она почувствовала себя дома.

Снаружи магазин казался просто милой маленькой лавочкой с каменным фасадом и деревянными оконными рамами, но теперь перед глазами развернулось огромное помещение, протянувшееся через весь квартал. Ближе ко входу стояли высокие железные стеллажи с запчастями для андроидов и нетскринов. В глубине виднелись детали более крупных механизмов: хуверов, тракторов и кораблей.

– Идеально, – прошептала она и двинулась к дальней стене.

Они прошли мимо стойки, за которой сидел молодой прыщавый кассир, и Зола тут же призвала на помощь чары, скрыв их с Торном под первой пришедшей в голову личиной – грязных, неряшливо одетых рабочих, – хотя едва ли это было необходимо. Парень не соизволил им даже кивнуть; все его внимание было сосредоточено на портскрине, из которого доносилась бодрая музыка какой-то игрушки.

Зола обошла стеллаж с конвертерами и заметила у одной из лебедок огромного, словно гора, мужчину – единственного, кроме них, покупателя во всем зале. Однако вместо того, чтобы смотреть на полки, он сосредоточенно ковырялся в ногтях, а встретив взгляд Золы, насмешливо ухмыльнулся.

Спрятав металлическую руку в карман, она нащупала вибрации его мыслей и изменила их направление. «Мы тебе не интересны».

Но его ухмылка лишь стала шире, отчего ее пробрала дрожь. Через секунду он отвернулся, и Зола прокралась в проход между стеллажами, одновременно стараясь поддерживать чары и копаясь в кучах запчастей, пока не нашла то, за чем они пришли. Она схватила деталь с полки, охнув от тяжести, и поспешила обратно к выходу.

Как только они скрылись из поля зрения незнакомца, Торн выдохнул.

– Он меня напугал.

Зола кивнула.

– Иди заводи двигатель, вдруг придется сматываться. – И она со стуком уронила свою ношу на стойку перед кассиром.

Тот даже глаз не поднял и, одной рукой продолжая играть, протянул к ней другую со сканером. Красный огонек скользнул по поверхности стойки.

У Золы все внутри застыло от ужаса.

– Э-э-э…

Парень наконец оторвался от игры и окинул ее раздраженным взглядом.

Зола сглотнула. У них не было

ни чипов, ни других способов оплаты. Как выкрутиться с помощью магии? Вот у Леваны, наверное, это бы не вызвало трудностей…

Не успела она открыть рот, как перед глазами мелькнуло что-то блестящее.

– Этого хватит? – спросил Торн, протягивая позолоченные цифровые часы с портскрином. Зола узнала в них те, что были на Алаке, хозяине ангара в Новом Пекине.

– Торн! – зашипела она.

– Тут не ломбард, – сказал парень, опустив сканер на стойку. – Вы платить будете или нет?

Зола сердито посмотрела на Торна, но вдруг заметила, что из-за дальних стеллажей показался тот странный незнакомец. Он направился к ним, насвистывая веселый мотивчик, а потом вынул из кармана рабочие рукавицы и демонстративно натянул одну из них на левую руку.

С колотящимся сердцем Зола снова обернулась к парню за кассой.

– Тебе нужны эти часы, – сказала она. – Их хватит, чтобы оплатить покупку, и ты не станешь доносить на нас за то, что мы сделали.

Глаза кассира остекленели. Он начал было кивать, но Торн уже сунул ему в руку часы, а Зола схватила деталь со стойки, и оба стремительно покинули магазин, оставив за спиной перезвон фальшивых колокольчиков.

– Больше не воровать! – сказала она, вышагивая в ногу с Торном.

– Эй, между прочим, эти часы нас только что спасли.

– Это я нас только что спасла, и, кстати, если ты уже забыл, мне совсем не нравится проделывать с людьми такие трюки.

– Даже чтобы спасти свою шкуру?

– Да!

В углу поля зрения мигнул огонек, предупреждая о входящем сообщении.

Через секунду перед глазами Золы побежали слова:

Нас засекли – полиция. Постараюсь не пускать их внутрь как можно дольше.

Она споткнулась посреди улицы.

– Что? – спросил Торн.

– Ико. Корабль нашли полицейские.

Торн побледнел.

– Значит, по шмоткам пройтись времени нет.

– И искать тело андроида тоже. Быстрей.

Зола бросилась бежать. Торн не отставал, но только они завернули за угол, как оба резко замерли на месте.

Между ними и шаттлом стояли двое полицейских – один из них сверял модель корабля с чем-то у себя на портскрине. На ремне у другого пикнуло. Он потянулся к поясу, и Зола с Торном, отпрянув, спрятались за зданием.

Пульс Золы бешено колотился. Она подняла взгляд на Торна, но тот изучал ближайшую витрину. Кривая надпись на стекле гласила: «Таверна Рьё».

– Сюда, – сказал он и потащил ее мимо кованых столиков прямо к двери.

В таверне воняло выпивкой и горелым жиром, вокруг стоял гул нетскринов, настроенных на спортивный канал, раздавались взрывы хохота.

Затаив дыхание, Зола сделала два шага вперед, а потом повернулась к выходу. Торн остановил ее.