Красная шапочка

Мейер Марисса

Двери замерли, оставив щель размером с голову Золы, в которой сейчас грохотали молоты.

– Что? – воскликнула Ико. – Я думала, он выпрыгнул! Я его прищемила?

– Нет-нет, все нормально. Мне просто надо кое-что сделать.

Закусив губу, она опустилась на колено и задрала штанину. За щитком ноги-протеза в путанице проводов прятались два маленьких чипа: переливающийся таинственным перламутровым блеском чип прямой связи и чип личности Пионы, по-прежнему покрытый ее засохшей кровью.

Военные

выследили их по чипу Пионы – и, скорее всего, прихвостни Леваны воспользовались тем же методом.

– Какая я дура, – пробормотала Зола, вытаскивая чип. Сердце вдруг зашлось, но она постаралась не обращать внимания. Торопливо поцеловав чип, она выбросила его наружу. Гладкая грань поймала отблеск лунного света, а потом исчезла во тьме. – Все. Теперь можешь закрывать.

Двери захлопнулись, а Зола поспешила к шаттлу и вытащила оттуда блок питания.

Машинный отсек мерцал красными аварийными огнями. К тому времени, как Зола подползла к внешнему углу и открутила старый элемент, на сетчатку уже были выведены все нужные схемы.

Стоило выдернуть деталь из гнезда, как корабль погрузился во мрак.

Она чертыхнулась.

– Зола! – донесся откуда-то сверху панический вопль Торна.

Она включила фонарь и, часто и нервно дыша, сорвала упаковку с новой детали. С выключенной системой охлаждения в машинном отсеке всего за несколько секунд стало невыносимо жарко.

Вставить кабель в разъем, потом закрепить деталь на двигателе. Затягивая последний болт, Зола вдруг подумала, что уже не представляет, как жила без отвертки в новой руке. Увеличив чертеж перед глазами, она аккуратно соединила все тонкие проводки.

Сглотнув, Зола ввела на панели код перезапуска.

Корабль зашумел, гул становился все громче и громче, и вскоре «Рэмпион» уже мурлыкал, будто довольная кошка. Красные огни снова загорелись, но уже через секунду их сменили яркие белые.

– Ико?

Ответ пришел почти мгновенно.

– Что это было? Почему мне никто не говорит, что происходит?

Выдохнув, Зола перевернулась на живот и поползла обратно к двери. Схватившись за перекладину лестницы, которая вела на главный уровень, она крикнула:

– К взлету готовы!

Лишь только слова слетели с ее губ, как внизу взревели сопла реактивного двигателя, и корабль подскочил. Зола, взвизгнув, изо всех сил вцепилась в лестницу; «Рэмпион» на мгновение завис над землей и вдруг ринулся в небо – прочь от ужасов, творящихся в очаровательном городке на родине Мишель Бенуа.

Когда они снова поднялись на орбиту, Зола вернулась в кабину. Торн лежал в кресле, безвольно раскинув руки.

– Надо промыть рану, – сказала она, глядя на темное пятно крови у него на плече.

Торн кивнул, не оборачиваясь.

– Да уж, не хватало еще заразиться чем-нибудь

от этого маньяка.

Неловко ступая на правую ногу, дрожащую под ее весом, Зола кое-как добралась до медицинского отсека, хваля себя, что додумалась заранее убрать с дороги все ящики, и набрала там бинтов и мазей.

– Неплохо взлетели, – заметила она, вернувшись, – капитан.

Встроенный в руку нож легко разрезал липкий рукав Торна, отчего раненый издал мрачный стон.

– Как ощущения? – спросила она, разглядывая след от зубов.

– Как будто меня укусила дикая собака.

– Голова кружится? Тошнит? Ты потерял много крови.

– Все нормально, – сказал он сердито. – Куртку жалко.

– Могло быть намного хуже. – Она оторвала длинный кусок бинта. – Я могла бы сделать живой щит из тебя, а не из той женщины. – На последнем слове ее голос дрогнул. От пустынно-сухих глаз начинала растекаться мигрень. Зола наложила повязку на руку Торна и закрепила ее.

– Что случилось?

Она покачала головой и опустила взгляд на свою рассеченную ладонь.

– Не знаю. – Она кое-как обмотала ее бинтом.

– Зола.

– Я не хотела. – Она откинулась в кресле. К горлу подступала тошнота при одной только мысли о том, какой пустой и безжизненный взгляд был у той женщины, когда она бросилась между Золой и убийцей. – Я просто испугалась, а в следующую секунду она уже стояла передо мной. Я даже не думала… не пыталась… Просто так получилось. – Она рывком встала с кресла и прошагала в грузовой отсек, чувствуя, что ей нужно пространство. Нужно подышать, походить, подумать. – Вот об этом я и говорила! Вот он, этот дар. Он превращает меня в чудовище! Такое же, как те лунатики. Как Левана.

Зола потерла пальцами виски, прикусив рвущееся наружу признание.

Может, дело даже не в том, что она лунатик. Может, это у нее в крови.

Может, она такая же, как ее тетка… Или как мать – та была не лучше.

– Или, может, – сказал Торн, – это была случайность, ведь ты еще только учишься.

– Случайность! – Она развернулась на пятках. – Я убила человека!

Торн поднял палец.

– Нет. Человека убил тот волкоподобный воющий кровопийца. А ты испугалась. Ты не понимала, что делаешь.

– Он прыгнул на меня, а я ее подставила.

– Ты думаешь, прикончив тебя, он бы остальных не тронул?

Зола закрыла рот, но внутренности по-прежнему сводило.

– Я понимаю, тебе кажется, будто это твоя вина, но давай все-таки хоть отчасти винить тех, кого надо.

Зола хмуро взглянула на Торна, но перед глазами по-прежнему стоял страшный незнакомец с неестественно голубыми глазами и гадкой ухмылкой.

– Мишель Бенуа у них. – Ее передернуло. – И это тоже моя вина. Они ищут меня.