Красная змея
Шрифт:
— Содержание папки, Марго. Значительная часть документов имеет отношение к Средневековью, а в этой области…
— Соблазнитель! — не удержалась Маргарет.
Пьер задержал дыхание. Он не знал, правильно ли понял ее возглас.
— Так, значит, ты приедешь?
— Нет… пока не знаю.
— Уверяю тебя, в это время года Париж выглядит просто восхитительно.
— Ну вот, пошло-поехало. Милая Франция и прочая белиберда!
— Мне известно, что ты не любишь самолеты. Я буду ждать тебя
— Погоди-погоди, я не говорила, что собираюсь приехать.
— Марго, пожалуйста! — В его голосе звучала мольба.
— Что там, в этих документах?
— Очень разнородный материал — Пьеру не хотелось рассказывать про листочки, наклеенные на картон, страницы, вырванные из книг, и машинописные тексты. — Там есть материалы по генеалогии, упоминания об основании ордена тамплиеров и о первых временах христианского владычества в Иерусалиме.
— Повтори!.. — Теперь голос медиевистки звучал как-то по-особенному.
— Есть документы о первых годах существования Иерусалимского королевства, когда крестоносцы только-только завоевали город. Там упоминается об избрании Балдуина королем, после смерти Готфрида… Готфрида… — Дальше он позабыл.
— Готфрида Бульонского, первого иерусалимского короля, хотя он и не принял этого титула, предпочитая именоваться защитником Гроба Господня. Где, говоришь, находились эти документы?
— В «отделе игрек» Национальной библиотеки Франции, там, где хранятся редкие книги и рукописи.
— Так это очень древние документы?
Бланшар прокашлялся. Он понимал, что Маргарет Тауэрс бьется уже на последних рубежах своей обороны. Если он сообщит ей подлинный возраст бумаг, то все его усилия пропадут впустую. Пьер слишком хорошо знал повадки этой женщины, способной поставить полк шотландских горцев по стойке «смирно».
— Не знаю, что и сказать. Я ведь не специалист. — Бланшар заметался в поисках ответа, не желая бессовестно врать.
— Но как они выглядят? Это бумага или пергамент? Какие чернила? Почерк?
Маргарет снова, сама того не сознавая, сильно помогла Пьеру.
— Вообще-то у меня на руках только копия, сделанная с микрофильма. Тут сложно разобрать, что к чему. У меня, по крайней мере, это не получается.
Сказанное прозвучало убедительно. Пьер решил, что настал момент плотнее закручивать гайки.
— На самом деле микрофильмов у меня два. По словам Мадлен, одна из загадок этой связки документов состоит в том, что некто по неведомым причинам произвел в них ряд изменений.
— Каких именно?
— Какое-то время назад часть бумаг исчезла, зато добавились новые документы. Кто-то в них основательно порылся.
— Да что ты несешь?! Это же просто невероятно.
— Однако дело обстоит именно так.
— Хорошо же поставлена
Пьер знал, что решительная победа осталась за ним, несмотря на эту ироническую шпильку. Лучше всего было оставить ее без внимания, воспользоваться произведенным впечатлением и поставить финальную точку.
— Характер изменений можно отследить, сличив два микрофильма. Они были сделаны в разное время, с промежутком в несколько лет. Именно тогда содержимое папки как раз и претерпело изменения. Короче, сама посмотришь. Похоже, что чья-то неизвестная рука попыталась определенным образом скорректировать содержимое папки.
— Невероятно!
— Что верно, то верно. Вот почему моя подруга рассказала мне все, что знала об этих документах. Однако после ее гибели обстоятельства переменились. Ведь мои познания о Средневековье, как тебе известно, весьма скудны.
— Да, это потрясающая история! Что же касается скудости твоих познаний, то ты себя определенно перехвалил. На самом деле ты вообще ни черта в этом не смыслишь.
— Вот поэтому ты мне и нужна, — выкрутился Пьер.
— Ладно, я еду в Париж.
Бланшар не верил своим ушам.
— Я приеду в Кале в любое удобное для тебя время.
— Лучше встретимся в Париже. Хоть я и не люблю самолетов, но в данном случае это будет наилучшее решение. Прилечу завтра вечером, точное время сообщу позже.
Да, это была Маргарет Тауэрс!
7
Аэропорт Шарль де Голль походил на муравейник, вот только порядка здесь было много меньше. Пассажиры терпеливо стояли в длинных очередях к стойкам разных компаний, чтобы получить посадочный талон. Другие рыскали по магазинчикам в поисках последнего сувенира или попросту убивая время. Кафетерии и фастфуды были переполнены. По другую сторону таможенного контроля, в так называемой международной зоне, транзитные пассажиры пожирали взглядом табло, дожидаясь, пока всплывет номер терминала, с которого отправляется их самолет.
Бланшар дожидался Маргарет Тауэрс возле ограждения, сделанного из нержавеющей стали. Здесь встречали пассажиров, прилетающих в Париж. Вот уже больше получаса назад прозвучало объявление о посадке самолета компании «Бритиш эруэйз», на котором должна была прилететь Марго. Именно так значилось на электронном табло с названием «Прибытие», однако шотландка все еще не появлялась.
Бланшар уже ни в чем не был уверен, хотя и знал, что никак не мог пропустить ее по невнимательности! Журналист успокаивал себя мыслью о том, что Маргарет ему не звонила, не сообщала об изменении планов. Да и поиск багажа — дело, порой, очень непростое — тоже мог занять немало времени.