Красно Солнышко
Шрифт:
– Спроси его, почему так тихо? Где солдаты?
Тот проквакал, потом вытащил тряпку изо рта пленника. Ромей прокашлялся, затем затараторил без перерыва. Путята внимательно выслушал, после вдруг заулыбался, ударил себя ладошами по бокам. Гостомысл с удивлением за реакцией жреца, наконец тот произнёс:
– Римский военачальник узнал, что на окраине появились неизвестные варвары, поэтому увёл легионы на защиту берега. Солдаты ушли четыре дня назад. Я так думаю, когда мы появились у берегов Островов. И в городе сейчас нет военных вообще. Все, кто оставался, находились на пристани. Так что…
Жрец вновь рассмеялся, и Гостомысл тоже раскатился смехом:
– Так они боятся, что мы придём к ним?
– Разумеется! Потому и забились по своим каменным норам и трясутся в ужасе!
– Тогда чего мы так спешим?
Сунул два пальца в рот и гавань раскатилась заливистым пронзительным свистом, заставившим воинов замереть. Гостомысл махнул рукой:
–
– Гой - Да!!!
Дружно рявкнули воины в ответ на добрую весть. Впрочем, погрузка продолжалась в том же бешеном ритме. Обе каторги осели почти по отверстия для вёсел, когда князь отдал приказ прекратить погрузку. Всё равно, забрать всё, хранившееся в городе, было нереально. А вот утопить трофейные неуклюжие суда, неприспособленные к таким переходам, как лодьи, можно было легко. Да и скот нужен был… Спокойно поднялся на палубы римских кораблей, взглянул на заваленные награбленным трюмы, распорядился:
– Путята, возьми пять человек, выкини лишнее. Будет высокая волна – булькнут наши каторги, как булыжники.
Жрец согласно кивнул, вопросительно взглянул на князя:
– А мы по городу прогуляемся. Интересно взглянуть, как живут ромеи…
Путята ухмыльнулся:
– А мне любопытно, где потом ромейки, как Славова жёнка, потом отцов своих детей искать будут?
Оба рассмеялись…
Глава 10.
Внезапно жрец резко оборвал свой смех и обратился к князю:
– Я что скажу, у парня девица хоть из дикого народа родом, да душой чиста. Её Триединый не трогал. А римлянки… Над ними Проклятый Бог свою тень распростёр. Грязные они. Не телом. Душой. Отравлены насмерть. Учти это, княже, хотя, бывает, и среди гнилья можно доброе семя найти. Правда, редко…
Помолчал мгновение, добавил вполголоса:
– И ещё – среди рабов надо людей нашего языка поспрашивать. Может, и найдутся. Сам видишь…
Кивнул в сторону глубоко осевших каторг. Гостомысл кивнул в знак согласия… Подобного ужаса Лондиниум ещё не испытывал. Вошедшие в гавань Темзы ночью огромные корабли невиданных доселе очертаний быстро расправились с манипулой оставленных для охраны города солдат, а потом закованные с ног до головы в сталь гиганты ограбили склады приготовленных к отправке в Метрополию товаров дочиста. Но это не всё… Покончив с грабежом чужаки вошли в притихший от ужаса город. Рабы были освобождены. При этом нападающие громко что-то выкликали на своём варварском наречии. Тех, кто отвечал, уводили с собой, и было видно, что рабы этому были счастливы. А потом… Не один отец рвал на себе волосы, видя позор своей дочери, бьющейся под телом огромного варвара, слыша её мольбы и крики. Но никто не посмел даже подумать о сопротивлении. Родители затыкали уши, мужья – облегчённо вздыхали, радуясь тому, что остаются живы такой малой ценой… Нашли нескольких монахов. С теми покончили быстро. Устраивать развлечения было некогда. Воины стремились насладиться женским телом, без которого обходились столько времени, и священнослужителей просто повесили на деревьях и воротах. Сам Гостомысл получил наслаждение от дочери того самого римского военачальника, который увёл своих солдат на поиски объявившихся на Острове варваров. Словно посмеялся над незадачливым воякой. Дом римлянина ему указали освобождённые рабы славянского племени, которых набралось не так уж и мало, почти тридцать человек. Путята внимательно побеседовал со всеми, потом вынес своё решение – люди не сломались. Остались тверды духом. Можно брать их с собой. Поделили на две команды. По пятнадцать человек каждая на каторгу. Изладили по две мачты на каждую. Заставили пошить пленных женщин паруса. Задержались из-за этого ещё на сутки. Зато теперь идти обратно, к Заставе на Зелёной Земле и далее можно было и на захваченных кораблях. С опаской, правда. Но можно. Да ещё князь к тем пятнадцати, что появились, ещё по десятку своих дружинников добавил. Так что за переход более-менее спокоен был. Заодно и с грузом разобрались. Выкинули лишнее. Нужное добавили. Немного облегчили корабли. Уложили всё, как нужно, чтобы при волне грузы не сдвинулись, на один борт не навалились и не перевернули лодьи. Очистили и городскую казну, забрав собранное золото-серебро. Да не так оно любо славянам, как то, что зимовать теперь спокойно можно было. И много чего ещё добыли. Эх, будь людей, да кораблей побольше… Однако, делу – время. А потехе – час. Отвели душу дружинники, дело справили. Засиживаться нечего, хотя некоторые из тех жительниц города, кто под славянами полежал, и глазки строят, и зазывно улыбаются, просятся уплыть с ними, обещают быть верными жёнами. Да вот только Тень Проклятого над ними столь густа, что пустота души женщин видна невооружённым взглядом каждому воину… Никого не взяли с собой славяне. Хотя на пристани, когда караван из четырёх кораблей отчалил, рыдали многие навзрыд… Суда ходко бежали по течению. Несмотря на опасения, каторги тоже вели себя прилично,
– Рим много зла сделал тем, кто вокруг него живёт. Видел, князь, как они рабов держат?
Гостомысл угрюмо кивнул. Честно говоря, он бы забрал Эпику с собой, несмотря на предупреждение жреца. Уж больно та была красива и стройна, да и девица… Да вот только увидел, как в подвалах её роскошного дома закованные в железа и колодки люди сидят. Оборванные, грязные, тощие… А Путята закончил свою мысль:
– Ты дал рабам глоток свободы. И они сейчас возвращают хозяевам то, что те заслужили. Добрых – пощадят и защитят. А вот тех, кто издевался над ними…
Замолчал. Глухо добавил:
– Только вот потом вернутся легионеры и всех уничтожат. А в округе наловят новых. Или привезут из других мест…
Князь дёрнулся, но замер, остановленный жестом:
– Не стоит. Здесь правит Распятый. И эти места – его истинная вотчина…
Гостомысл опустил голову, потом упрямо мотнул ей из стороны в сторону, спросил:
– Как думаешь, быстро до дома доберёмся?
Жрец поднял глаза к облакам, что-то прикинул в уме, потом ответил:
– Думаю, седьмицы за три. Дольше плыть будем. Каторги нас держать станут. Я, конечно, попытаюсь ветер попутный держать, но как Святовид решит, так и будет…
…Брячислав хоть виду и не показывал, а за Славом и его жёнкой наблюдал внимательно. У них вроде как сладилось всё. Во всяком случае, не слышал князь, чтобы юноша свою супругу-неумёху бранил, или слово худое ей в сердцах высказал. Да и та ходила, расцветая с каждым днём, и не было видно у неё ни ушибов, ни синяков. Без дела не сидела. То с иголкой, то, несмотря на то, что тяжела, моет, стирает. Помогает на кухне поварам. Коли время свободное есть – с мужем своим по грибы, ягоды, или на охоту. Тогда то и понял князь, откуда у девицы походка такая. Раз вернулись оба – парень олениху тащит на спине, а она – оленёнка. Ремешок вокруг лба. Тушка – на спине. Шаг широкий, размашистый. И словно над землёй плывёт ровненько. Хотя под ногами бугры да кочки. Словно и не чует веса не маленького. Тут то и сообразил князь, что сызмальства приучена та грузы носить. Оттого и походка такая… Но видно, что старается девушка. Хочет достойной женой быть. Учится хозяйствовать, речь славянскую учит. И, похоже, что любит своего Слава искренне, всей душой, несмотря на то, что вначале было… Не только от безысходности она тогда к городку пришла… Ой, не только…
…Князь отвлёкся от раздумий, в которые погрузился, видя, как кругленькая из-за беременности фигурка суетится над длинным столом под навесом, расставляя посуду. По теплу все ели на улице. Вышел из кузни Слав, подошёл к своей любушке, прижал к себе, чмокнул в макушку, тронул шутливо нос. Жена зацвела, а князь вздохнул – пусть парню повезёт…
– Лодья! Лодья! Наши возвращаются!
Миг, и двор наполнился топотом. Все, кто был свободен или занят, кроме дозорных, разумеется, бросились к тыну, до рези в глазах вглядываясь в свинцовую гладь моря. Всё верно. Часовой не обманулся. Действительно виден парус. Но чей? Крут и Брендан? Или потерпевший неудачу Гостомысл, лишившийся одного корабля? Не различить пока знаков на парусе… Как ни старайся… Рядышком встал Слав со своей малюткой-женой. Чудинке не видно, парень присел, подхватил её на руки, приподнял, на плечо широкое усадил. Держит без всякой натуги, словно пёрышко. Оно понятно – своя ноша не тянет. Девица глянула, потом глазки свои раскосые чуть прищурила, и князь чуть не сел, услыхав:
– Брендан. Брендан.
– Монах?!
Не поверил своим ушам. Но вскоре лодья приблизилась, и Брячислав различил Громовик на парусе. А ведь верно – Крут и ирландец. Но что у них за вести? Нашли? Удачно? Ведь задержались почти на седьмицу против условленного… Впрочем, вон они, на палубе. Да и остальные тоже. Улыбаются. Машут руками. Не ощущается тяжести не выполненного дела. Наоборот, светлое дуновение удачи так и витает над лодьей… С лёгким шорохом нос врезался в песок, и Крут спрыгнул на берег, не дожидаясь, пока сбросят сходню. Склонился в коротком поклоне, выпрямился, вымолвил то слово, которого так ждал старший:
– Удачно, княже! Но о том тебе Брендан лучше поведает.
Улыбнулся широко, от души. Со спокойствием исполненного долга. И тут же вновь крик дозорного, только с другой стороны косы, опоясывающей бухту:
– Паруса! Паруса!
…Отлично! Как раз срок и Гостомыслу возвращаться. И дозорный голос подал – «паруса». Значит, и у него удача. Оба паруса вернулись. Обе лодьи. Хороший знак! Боги благоволят к славянам! Значит то, что задумано и что делается верно. Не стали бы они помогать тем, кто идёт против воли Вышних…