Красные листья
Шрифт:
— Почему?
— Кристина, твой отец просил меня заботиться о тебе. Я ему обещал.
— Это не так, Говард. Он не просил тебя, он тебе просто приказал.
— Неправда. Мы заключили соглашение.
— Пусть даже и так, но, мне кажется, ты выполнил все свои обязательства. А кроме того, завтра мне исполняется двадцать один год. И отца уже нет в живых. Пришло время, Говард.
— Соглашение есть соглашение. О возрасте или о его кончине там ничего сказано не было.
— О, Говард… — Кристина вздохнула, а затем тихо добавила: — Уступи.
— Не могу, — ответил он.
— Пожалуйста, прошу тебя, не надо обо мне беспокоиться. Все будет замечательно, обещаю тебе.
Кристине
— Так неожиданно.
— И вовсе не неожиданно! Пять лет. Ну давай же. Так ведь лучше. Это ведь для тебя ничего не значит. Просто все закончится, вот и все.
Кристина увидела на его лице боль. Ее слова, судя по всему, ужасно его ранили.
— Извини, — проговорила она быстро. — Ты же понимаешь, что я имела в виду. Ты чудесный человек и заслуживаешь лучшей доли. — Она надеялась, что говорит правильные вещи, но всю ее охватывало беспокойство. Она не находила себе места, вертела в руках салфетку, затем барабанила своей грязной вилкой по деревянному столу. — Ну давай же. Ты и так уже выполнил все свои обязательства — заботился обо мне сверх всякой меры. И если у тебя возникли какие-то сомнения — а они наверняка появились не сейчас, — то почему ты ничего не сказал мне в сентябре, когда я в первый раз сказала тебе, что заполнила бумаги?
Теперь пришла очередь Говарда вздыхать.
— Ты пришла тогда ко мне и попросила еще тысячу долларов. Я был вправе знать, зачем они тебе понадобились. Если эти деньги нужны тебе самой, это одно дело, и почему бы тебе об этом прямо не сказать? Но если эти деньги нужны для развода, тогда свяжи меня, пожалуйста, со своим адвокатом.
— Говард, у меня нет никакого адвоката. Я наняла какого-то дельца вот за эту самую тысячу баксов. Он даже не знал, какой должен быть у него гонорар. Вначале назвал сто долларов, потом три сотни. Я имею в виду, за все. Вот почему я хотела, чтобы ты разобрался во всем этом.
— Тут я сделать ничего не могу, — сказал Говард, отпихивая конверт в сторону. — Единственное — это подписать. — Затем, откашлявшись, добавил: — Для меня очень важно, чтобы у тебя было все в порядке. Чтобы тебе ничто не угрожало.
— Говард, со мной все в порядке. Мне ничто не угрожает, — улыбнулась Кристина. — Единственное, что выводит меня из равновесия, — это если игроки другой команды играют нечестно на площадке.
— И как часто это случается?
— Все время.
— И тебе все же нравится играть?
— Ты что, смеешься надо мной, что ли? Ведь именно это и стимулирует меня на борьбу. Кстати, на прошлой неделе я забросила рекордное количество мячей в товарищеском матче с корнеллцами. — Она гордо улыбнулась.
— Я до сих пор не понимаю, как это случилось, что ты вдруг начала играть в баскетбол.
Кристина пожала плечами:
— Как это случилось? Чудесный Божий промысел. В той школе, куда ты меня отправил, единственная стоящая команда была — баскетбольная.
— О, не надо, — сказал Говард, потирая затылок. — Только не надо снова начинать философствовать.
Кристина, набив морковным пирогом рот, попыталась рассказать ему о том, что говорил однажды о своих жизненных устремлениях английский философ Бертран Рассел.
— Становясь взрослее, я все больше и больше начинала интересоваться философией, которую в моей семье решительно не одобряли. Каждый раз, когда заходила об этом речь, они неизменно повторяли: «Вот ты все мучаешься над вопросом, что первично, материя или сознание, а как по-твоему, что появилось раньше, яйцо или курица?» На сороковой или шестидесятый
Говард поглядел на нее твердым взглядом и, кажется, почти улыбнулся.
— Я что, тоже тебя забавляю?
— Пока нет, Говард, — ответила она, тоже улыбнувшись.
Они посидели немного молча.
— У тебя хоть остается время для основного предмета, для специализации?
— У меня два основных предмета. И уж чего-чего, а времени у меня предостаточно, — ответила Кристина.
Не в пример Джиму, который выбрал два основных предмета, потому что это было важно для карьеры, да и для жизни вообще, Кристина выбрала основными предметами философию и религию, потому что ей надоело все до чертиков, потому что она хотела наполнить свой бесцельно рыскающий ум мыслями других людей. Содержательными мыслями, а собственные чтобы мало-помалу покинули свое обиталище, улетели бы, исчезли, чтобы в течение дня не было ни одной свободной минуты. Чтобы не думать о том дьявольском, что ее грызло, а тем более о том, чтобы как-то воплотить это, приложить к этому руку.
— А как Джим?
— Хорошо. В этом году он редактор «Дартмутского обозрения».
— А-а-а. — Говард чуть заметно улыбнулся. — И ты у него, конечно, в фаворе?
— Нет, — сказала она с притворным недовольством. — Ко мне он относится строже, чем к остальным. Он говорит, что «Обозрение» — это очень серьезная работа. Кстати, он скоро защищается.
— А чем он собирается заняться после защиты?
— Будет изучать право. — Она пыталась, чтобы это прозвучало у нее гордо, но не получилось. — Он хочет работать в Верховном суде.
На Говарда это, казалось, не произвело ни малейшего впечатления.
— Чудесно. А как насчет тебя?
— Я? Тоже буду где-нибудь учиться. Надо же окончить университет. — Это единственное, что могла придумать сейчас Кристина. — А что еще мне делать?
Говард улыбнулся:
— Не знаю. Может, попытаться найти какую-нибудь работу?
— Говард, пожалуйста. Это же гуманитарный колледж. Какую, по-твоему, он дает нам квалификацию? Не знаешь? Так я отвечу: квалифицированных читателей. Правда, с Маком [4] мы тоже на «ты», но на этом все и кончается.
4
Мак — разговорное название компьютера «Макинтош» фирмы «Эппл компьютер».
— Но в любом случае когда-нибудь тебе все равно придется где-то работать.
Она фыркнула:
— Вот еще! Зачем? И где? С моей специализацией на что я годна вообще?
— Не знаю, — медленно произнес Говард. — А что будут делать другие студенты, которые специализируются на философии и религии?
— Учить других, конечно, — беспечно отозвалась Кристина. — Учить философии и религии.
Говард улыбнулся. Кристина улыбнулась в ответ. «Да, мне будет тебя не хватать».
Кристина чувствовала, что Говард хочет ее о чем-то спросить. Он поджал губы и принял сосредоточенный вид, который всегда приобретал, когда сталкивался с трудной проблемой. Вообще-то трудных проблем всегда было достаточно. Говард обычно их избегал, но сегодня ему пришлось бороться с самим собой. В конце концов, тактичность взяла верх. В конце концов, она всегда побеждает его. Кристине хотелось удивить Говарда хотя бы раз и ответить на его незаданные вопросы, но сегодня в этом не было смысла. Бабушка умерла. Они с Говардом теперь официально разведены. И завтра ей исполняется двадцать один год.