Красный орёл
Шрифт:
Мы быстрым шагом вошли в расположение контуберния, переоделись, взяли в кладовой четыре старых и побитых скутума и снова отправились на мороз. А я всё ещё ничего не понимал. Да и мозги отказывались работать после интенсивных тренировок.
— Кататься? — встретил нас на выходе Аякс. — Одоспешьтесь! Вы же легионеры, чтоб вас! И на бои не опаздывайте!
Пришлось вернуться и вновь надевать полный комплект брони. Куда мы вообще идём? Надеюсь, «кататься» — это не избивать местное население ради веселья. А то после вчерашнего я уже ничему не удивлюсь.
Вопреки моим ожиданиям, мы даже
На пропускном пункте мы показали документы, но о цели выхода нас вообще не спросили. Затем долго по сугробам пробирались вдоль стены лагеря. Впрочем, чувствуется, что иногда кто-то пользуется этим маршрутом, ведь мы идём по старым следам, по кем-то проложенной тропинке. Хотя тут такие снега и ветра, что занести любую дорогу может за час.
Мало мне было утреннего бега, видимо. Я уж надеялся отдохнуть, а не идти сквозь сугробы. В итоге мы кое-как смогли доползти до задней части лагеря и оказались перед низиной, ведь расположение легиона находится на возвышенности.
— Я первый! — прокричал Массинисса, разбежался и, подложив щит под задницу, спрыгнул на резкий спуск со склона. У меня от неожиданности чуть сердце не остановилось, когда маленький африканец со скоростью автомобиля пролетел вниз несколько сотен футов. Благо, Солнце ещё светило над головой, поэтому я успокоился, увидев, что парень спокойно поднялся на ноги и помахал нам руками.
— Ну… За легион! — внезапно мой друг Тит последовал примеру Массиниссы. Храбрый он, однако. А вот я что-то не горю желанием…
— Давай, Марк, это весело, — спустившись вниз, подбадривал меня Тит. Ладно, в ледяное море я уже окунался, вряд ли спуск с горки страшнее. Разве что можно все кости себе переломать.
Я сел на щит, вцепился в его ручки, а Авкт любезно подтолкнул меня со спины. В автомобиле под толстым слоем брони всё же чувствуешь себя безопаснее. Да и перемещаешься на нём почти по прямой, а не под острым углом летишь вниз.
В первую секунду весь мир словно остановился, а потом я почувствовал небывалый прилив сил. Улетел я чуть дальше ребят, но не сразу смог отодрать себя от скутума. Руки намертво вцепились в него. Но, как и сказал Тит, это было весело. Потрясающие ощущения!
— Поздравляю, вы прошли посвящение в легионеры Норт Аурума! — со смешком произнес Массинисса.
Само собой, он шутил, но в качестве настоящего посвящения вполне сгодился бы подъём обратно. В некоторых местах были особенно крутые склоны, поэтому приходилось буквально ползти в гору, цепляться руками, да ещё и в полной броне. Такой восход вымотал меня даже больше утренней пробежки, но всё же мы решили ещё раз прокатиться, пока есть время и остатки сил.
Наверное, забавно со стороны смотримся. Суровые легионеры в броне со щитами под попами катаются со снежной горки. Понятно, почему город так далеко от лагеря. Чтобы население не перестало воспринимать нас всерьёз…
— Переодевайтесь и за стол! Быстро-быстро-быстро! — раздался крик Аякса, когда мы вернулись в расположение. Кстати, по дороге обратно видели целый отряд, идущий вдоль стены в сторону горки.
Не знаю, кто это, где выступает, но лучше последую приказу командира. Да и запах жареного мяса заставляет поторопиться. А то сегодня был лишь завтрак и небольшой перекус между нашими тренировочными боями. На кухне тем временем за большим столом у тонкого экрана телевизора на полстены собрался весь контуберний. На тарелках лежали огромные куски мяса, на столе стоял приличного размера металлический бочонок.
— Мясо сам готовил. Пиво тоже сам достаю. Для моих бойцов всё самое лучшее, — пригласил нас к застолью Аякс. Уж не знаю почему, но моё отношение к нему постоянно скачет между «да он просто сумасшедший отморозок!» и «у нас отличный командир!». Сейчас преобладал второй вариант. Но, скорее всего, верны оба утверждения. Он сумасшедший отморозок, но отличный командир.
— Рикс Экус, более известный как Нанкинский Зверь, 23 года, 211 фунтов, 6 футов 4 дюйма, — вещал из телевизора голос диктора. — Бывший легионер, бывший гражданин, был признан виновным в жестоком убийстве трёх жителей Нанкина в ходе произошедшей драки в питейной.
Только сейчас до меня дошло, что, собственно говоря, за бои все так ждали. Разумеется, бои на арене. Высшая мера наказания для особо опасных преступников, чья вина полностью доказана. Ни разу раньше не видел ничего подобного, да и не особо хотел. Неокл где-то достал кассету год назад, предложил мне глянуть, но я отказался. Такие «развлечения» считаются недостойными порядочных граждан. Впрочем, как и пиво, кружку которого я себе сейчас наливаю…
— Нанкинский Зверь, не желая так просто сдаваться, одержал уже 4 победы на песке арены, — на экране мелькали кадры предыдущих боёв гладиатора, но на особо кровавые моменты было наложено размытие, да и показывались они издалека. Всё же люди умирают, не все способны смотреть на это, сохраняя хладнокровие. А тут скрыли неприятное, и вроде как всё отлично. В этом есть своя логика. Да и население лучше не ожесточать.
— Сможет ли предавший идеалы Республики легионер преодолеть половину пути гладиатора, победив смерть и своего нового соперника — профессионального гладиатора Марка Атилиуса? — теоретически, если приговорённый к смерти гладиатор одержит 10 побед, его освобождают от наказания. Но сомневаюсь, что тем немногим выжившим дадут насладиться завоеванной свободой. Максимум поселят в город вроде Норт Аурума.
— Марк Атилиус, 36 лет, 226 фунтов, 6 футов 2,5 дюйма, бывший легионер, бывший преторианец, свободный гражданин, решивший посвятить свою жизнь уничтожению преступников на арене, одержал 8 потрясающих и безоговорочных побед.
— Мрази, — злобно прошипел Аякс. — Хотят слить Зверя. Выставили против него предателя-преторианца.
— Нанкинский Зверь сражается в азиатском стиле «серес» — на экране со всех сторон показывали бойца, облачённого в гладиаторское обмундирование. — Вооружён длинным прямым мечом, небольшим железным круглым щитом с заточенными краями, защищён наголенниками, наручами от запястий до локтя, чешуйчатой юбкой, металлическим шлемом с высоким хвостом из чёрного конского волоса и кожаной защитой лица.