Красный шарф
Шрифт:
— Ну и народ! — возмущенно проговорила девушка. — Поверьте, я так вам благодарна. Если бы не вы... Огромное вам спасибо.
— Забудьте об этом. Больше он вас не побеспокоит.
Она пристально посмотрела на меня. Я выдавил некое подобие улыбки и взглянул на дверь. Девушка снова села за стойку и продолжила еду.
Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина. Увидев лежащего на полу Хо-хо, он спросил:
— Что произошло?
— Да так, небольшой скандал, — ответила девушка. — Все уже позади.
Вошел
— Что случилось?!
Я коротко рассказал. Девушка как ни в чем не бывало поглощала барбекю. Вдруг она неожиданно застыла над тарелкой, будто обдумывая что-то. Потом повернулась к мужчине:
— Расплатись, и поедем отсюда.
Я посмотрел на нее, а затем на мужчину. Надо как-то намекнуть, чтоб они захватили меня. Сейчас или никогда...
— Послушайте, мисс, — сказал Алф, — надеюсь, этот мерзавец не причинил вам никакого вреда? Поверьте, я очень сожалею, но такие уж у него манеры, — и он злобно посмотрел на неподвижного Хо-хо.
Никто не ответил. Мужчина достал бумажник и взглянул на Алфа.
— Бензин стоит шесть долларов, — сказал тот. — И доллар — барбекю. Всего семь.
Мужчина извлек одну пятидолларовую бумажку и две по доллару и протянул деньги хозяину, который разгладил их и спрятал в карман. Хо-хо зашевелился и застонал.
— Пошли! — бросил мужчина девушке.
— Послушайте, — заговорил я, — не могли бы вы меня немного подвезти? Мне с вами по пути. Я тоже еду на Юг. Понимаете...
— Сожалею, — перебил мужчина. — Но ничего не могу поделать. Идем, Вив.
Мы с девушкой переглянулись. Он строго посмотрел на нее.
— Нет.
Девушка опустила глаза и начала скатывать хлебный мякиш. Затем взглянула на мужчину.
— Поторопись, — сказал тот и взял ее за руку.
— Мне совсем недалеко, — снова попросил я.
— Ты меня слышишь, Вив? — не обращая на мои слова никакого внимания произнес мужчина. — Я же ясно сказал — нет!
Теперь все потеряно! Мужчина был непреклонен. Посмотрев на него, я понял, что он не изменит своего решения.
— Он вытащил меня из затруднительного положения, Ноэль, — сказала девушка. — Ты же слышал, что тебе рассказали. Это обезьяноподобная скотина приставала ко мне, и не будь этого парня... Что бы я делала?!
— Хо-хо-хо, — послышалось с пола. Хо-хо приподнялся на руках и начал поглаживать ушибленное место.
Я снова посмотрел на мужчину.
— Ладно, черт побери, — согласился он.
Девушка взяла меня под руку, и мы втроем направились к двери.
На улице стоял просторный «линкольн-седан». Ноэль устроился впереди, закрыл дверцу, положил ногу на педаль акселератора и взялся за руль.
— Не делай из всего события, — сказала ему девушка. — Ну, подвезем немного человека. Это же недалеко. А тем временем...
— Как-нибудь обойдусь без твоих поучений, можешь быть
Она открыла дверцу и позвала меня.
— Ну, что же вы, садитесь.
Девушка подвинулась, освобождая место, я сел и захлопнул дверцу. Машина рванулась с такой бешеной силой, что меня отбросило назад. Немного побуксовав, автомобиль выехал на шоссе и с ревом помчался вперед.
— Ноэль, — с укором произнесла девушка. — Опять ты...
Я внимательно прислушивался к их разговору. Ноэль взглянул на девушку с досадой.
— Что тебе не нравится?
— Что ты так гонишь? Подожди. Надо, чтобы молодой человек снял пальто и шляпу. Он же весь мокрый!
Автомобиль резко затормозил. Стекла были подняты, печка включена на полную мощность, в салоне чувствовался запах дорогого табака. Я вспомнил, что забыл сигареты на стойке у Алфа.
— Киньте пальто туда, — скомандовала девушка.
Я повернулся и в полной темноте положил свои пальто и шляпу рядом с двумя сумками и чемоданом, стоявшими сзади. Затем снова поудобнее уселся на сиденье; на этот раз девушка не отодвинулась, а только улыбнулась и с наслаждением откинулась на спинку.
— Ну, на сегодня все? — недовольно спросил Ноэль.
Девушка не ответила, и мы снова помчались.
Мили две ехали в полном молчании. Я все время чего-то ожидал. Что-то неуловимое витало в воздухе. Не сигаретный дух, не теплые потоки, идущие от калорифера, а что-то еще. Я ощущал какое-то непонятное напряжение моих спутников.
— Надеюсь, теперь ты доволен, Ноэль, — спросила девушка.
— Более или менее.
— Помни, что я тебе сказала.
— О да! Однажды ты уже сказала! — процедил тот сквозь зубы, не повышая голоса, но в его тоне чувствовалась угроза. — Хватит уже! Ясно?
— Я только хочу, чтобы ты помнил, — спокойно произнесла она.
Машина понеслась вихрем со скоростью около девяноста миль в час. Мне казалось, еще немного, и мы взлетим. Ветер заметно утих, но дождь с мокрым снегом не прекращался. Видно было, как снежинки медленно покрывают ветровое стекло.
— Огромное спасибо, что вы согласились меня подвезти, — наконец заговорил я. — Вряд ли кого встретишь на трассе в эту адскую ночь.
— Любезность за любезность, — улыбаясь, заметила девушка.
Ноэль заскрежетал зубами от злости. Он сжимал руль с такой силой, будто хотел его сломать. Я повернул голову и посмотрел на девушку, положив тем временем руку на спинку сиденья. Девушка тряхнула головой, и ее прекрасные черные волосы пышным водопадом хлынули на мое запястье. В тусклом свете я увидел ее длинные стройные ноги, заглянул в черные бездонные глаза, чуть прикрытые длинными ресницами, и у меня захватило дух. Тогда я отвел взгляд и стал смотреть на дорогу.
В машине сильно запахло виски. Казалось, даже обшивка пропиталась этим запахом.