Красота от отказа

Кейтс Джорджия

– Что с тобой сегодня такое?

Неужели все мои переживания написаны на лице?

– Ничего. Почему ты думаешь, что со мной что-то не так?

Она тянется через весь стол и касается моего лба, как это обычно делает моя мама.

– Ты странно выглядишь. Ты случайно не болен?

– Я отлично себя чувствую, - лгу я.

У меня такое чувство, будто сотня летучих мышей поселилась у меня в животе.

– Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем пойти домой, - предлагает она, рукой касаясь

моей щеки.
– Ты покраснел.

Её материнский инстинкт еще раз доказывает, что она - идеальная женщина, чтобы стать моей женой и матерью моих детей. Убираю руку со своего лица и целую её ладонь.

– Я в порядке. Перестань волноваться.

Закончив есть, я понимаю, что сейчас самое время для предложения. Это уже третий бокал вина, когда я предупреждаю себя, что хватит, иначе Лорелин не примет моего пьяного предложения.

Я не хочу просто ляпнуть "Выходи за меня", как я сделал это в Лас Вегасе. Я хочу погрузиться в это с головой.

– У нас есть лишь восемь дней, прежде чем я уеду.

– Я ненавижу эти глупые ограничения во времени, - усмехается она, съедая последний кусок десерта.

– Наше время вместе подобно бомбе замедленного действия. Ненавижу.

– Я не хочу уезжать без тебя.

Она кладет ложку и наклоняется ко мне.

– И я не хочу, чтобы ты уезжал.

– Думала ли ты о том, что будет с нами, когда мы будем порознь?

– Каждый день, - признается она.

– Я тоже думаю об этом всё время. Это съедает меня день и ночь. Так и есть. Я не перестаю думать об этом.

– Что ты решила?

Я тянусь через стол и кладу свою руку на её.

– Я не хочу жить без тебя. 

– Я тоже, но как ты себе это представляешь?

Она что притворяется или же действительно не понимает?

Я поглаживаю пальцем коробку, которая прожигает дыру в моем кармане. Сейчас ведь самое время сказать ей, чтобы она выходила за меня замуж и к черту остальное дерьмо? Как еще можно разрешить данную ситуацию? Понятия не имею, но хватаю коробочку в руки и вытаскиваю из кармана. Держу её под столом.

– У меня есть идея.

Я уже собираюсь положить её на стол перед ней, когда к нам подходит мужчина и прерывает нас.

Черт возьми. Я специально ждал, что бы сказать ей это, когда десерт будет подан.

– Мисс Пейдж Маклахлан?

Это не из обслуживающего персонала. Он бы не знал её сценического псевдонима. Лорелин смотрит на него.

– Да.

Свет вспыхивает у нее перед лицом, когда он делает несколько фотографий своей камерой.

– Прокомментируйте, пожалуйста, как вам работается в музыкальной индустрии с вашим отцом Джейком Беккет?

На её лице появляется страх и ужас.

– Что вы только что сказали?

Камера висит у него на шее, а звукозаписывающее устройство

он держит у нее перед лицом.

– Мисс Маклахлан, это же ваш отец пристроил вас в группу "Южная Офелия"?

Лорелин сначала смотрит на меня, потом снова на этого парня.

– Я не знаю, кто вы, и не собираюсь отвечать на ваши вопросы. Он продолжает держать диктофон перед ней.

– Как вы думаете успех Южной Офелии как-то связан с вашим отцом? Я встаю из-за стола и становлюсь между ними.

– Она же сказала, что не хочет отвечать на ваши вопросы. Проваливай. Сейчас же.

Он уходит, но прежде делает несколько фотографий и комментирует:

– Удивительно, как вы похожи на него, мисс Маклахлан. Фанатам это понравится.

Она ничего не говорит. Думаю, ей нужна минута, чтобы прийти в себя, так что я даю ей время. Придя в себя, она смотрит на меня.

– Это всё меняет. Никто больше не будет воспринимать меня, как Пейдж Маклахлан, только лишь, как единственную дочь Джейка Беккет. 

– Ты и твоя группа сами достигли своего успеха, а не благодаря родственным связям. Люди непременно это поймут.

– Не думаю. Мне нужно позвонить маме и ... папе.

Что ж, все планы, чтобы сделать предложение, полетели к черту.

– Привет, мам. Ты дома?
– она делает паузу.
– Буду через двадцать минут.

С нетерпением жду встречи с Джолин Прескотт, особенно, когда мы не в лучших отношениях. Могу сказать, что она чувствует то же самое, когда мы с Лорелин входим вместе в гостиную. Её прищуренный взгляд не оставляет сомнений. Джейк Беккет же, наоборот, довольно приветлив, встает, чтобы пожать мне руку.

– Рад снова вас видеть, Джек.

Мама Лорелин удостаивает меня лишь кивка, а затем поворачивается к дочери для объяснений.

– Что происходит?

– Мы с Джеком ужинали, когда к нашему столу подошел репортер. По крайней мере, я надеюсь, что он таковым является. Он сделал пару фотографий и попросил прокомментировать, каково работать в музыкальной индустрии со своим отцом, - она фокусируется на Джейке.
– Он спросил, не ты ли пристроил меня в Южную Офелию.

Джейк смотрит на Джолин, а затем снова на Лорелин.

– Как я уже говорил, на прошлой неделе я подал на развод. Похоже, уже начали копать под меня. Мне жаль. Я знаю, что ты не хотела огласки.

– Не беспокойся об этом, Лори, - успокаивает Джолин.
– Это не навредит тебе, наоборот, лишь даст толчок в твоей карьере.

Она не знает её, и вряд ли когда-нибудь поймет. Лорелин не привыкла таким способом добиваться успеха.

– В этом-то всё и дело, мама. Я не хочу возвыситься благодаря родственным связям.

Лорелин пытается приложить максимум усилий, чтобы её мать поняла её.