Красотка

Коллинз Джеки

– Я вчера заезжал к Лизе Роман, – сказал Куинси. – Она вроде всем довольна.

– Не уверен, – осторожно произнес Майкл. – Ей желтая пресса все косточки перемыла.

– Ну, в это мы с ней не вникали, – сказал Куинси и развернул пластинку жевательной резинки. – Зато она непрерывно спрашивала о тебе.

– А-а… – с отсутствующим видом протянул Майкл. – Ну, это чисто деловой интерес.

– Я бы не сказал, – возразил Куинси и украдкой взглянул на приятеля. – Между вами ничего такого не было?

– Нет! – отрезал Майкл и сосредоточился на

дороге. Несколько минут прошли в молчании, потом Куинси сказал:

– Ты бы ей все же позвонил.

– Зачем?

– Затем, что мы ведем ее дело и ты должен убедиться, что она всем довольна.

– А я думал, ты с ней вчера говорил.

– Говорил, но она хочет тебя. – Куинси хохотнул. – Мистер Казанова снова в бою!

– Очень глупо, Куинс.

– Неужели? Меня не проведешь. Я за версту чую, когда женщина жаждет продолжения.

– Во-первых, она не «женщина», а клиентка, и мне непонятно, зачем ты вообще подогреваешь эту тему. А во-вторых, я с ней скоро увижусь. Сегодня вечером. Она хочет… что-то там обсудить.

– Так я и знал! – обрадовался Куинси. – И что именно обсудить?

– В частности, есть ли у ее бывшего мужа пушка. Если он носит оружие, не имея на то разрешения, я подумываю, не сдать ли его ребятам, – пусть пару дней посидит в обезьяннике.

– Так. А что еще она желает обсудить?

– He знаю, – сказал Майкл. Ему начал надоедать этот разговор. – Она хочет меня видеть, вот и все.

– А я тебе что говорю?

– Это не то, о чем ты думаешь.

– А о чем тут еще думать? Она женщина, она видит тебя и говорит себе: «Вот же он наконец, настоящий мужик, не какой-нибудь богемный хлюст!»

– Бог ты мой, Куинси, тебе впору «мыльные оперы» сочинять! Она не проявляет ко мне никакого интереса. И вообще, отвяжись. Ты меня уже достал.

20.

Эрик Верной не считал себя мечтателем. Он считал себя реалистом. Но в последнее время он много мечтал. Ночью закроет глаза – и видит деньги. Пачки, пачки, пачки… Они сыплются на него с небес. Иногда в этом промежуточном состоянии между бодрствованием и сном он представлял себе, что лежит на постели, устланной хрустящими новенькими стодолларовыми банкнотами. Но стоило открыть глаза, и он тут же получал пощечину от действительности.

Утром в субботу он опять поехал повидаться с Арлисом и его корешами. Первая встреча прошла успешно. Убедив их, что похищение большие не считается таким тяжким преступлением, как раньше, Эрик назначил новую встречу, чтобы обсудить детали предстоящей работы. И сейчас он туда ехал.

– Кого мы собираемся выкрасть? – с порога спросил Арлис. Эрик смерил его ледяным взглядом.

Арлис уже до смерти ему надоел – без конца один и тот же вопрос.

– Этого я вам пока сообщить не могу.

– А когда сможешь? – воинственно спросил Верзила Марк.

– Не раньше, чем настанет время действовать.

– Кто-нибудь из знаменитостей? – догадался Джо. Его выпученные глаза от предвкушения округлились

еще больше.

– Перестаньте играть в «Угадайку»! – отрезал Эрик.

К столику подошла Пэтти, как всегда – с печально обвисшими грудями.

– Джентльмены, что вам принести? – спросила она.

– Неси, чего они захотят, – сказал Эрик, даже не взглянув в ее сторону.

Дождавшись, когда официантка отойдет, он стал излагать свой план. Дэви будет отвечать за транспорт: возьмет машину поприличнее на своем предприятии – на ней они и будут передвигаться.

– Когда закончим, отгонишь тачку обратно и сделаешь так, чтобы ее сразу пустили под пресс.

Дэви с готовностью закивал. Это ему ничего не стоило.

– Джо поручается добыть хлороформ, усыпить клиентку и держать тряпку у ее лица, пока мы не доставим ее на место.

– Ага, так это женщина! – победным тоном гаркнул Верзила Марк.

– С женщинами проще, – пояснил Эрик, не вдаваясь в подробности.

– А сколько ты намерен за нее запросить? – спросил Арлис.

– Это никого не касается, – отрезал Эрик. – Вы свое получите. Вам хватит.

– Это ты так говоришь! – громко изрек Верзила Марк. Эрик повернулся к нему:

– Ты что, не врубаешься? Это же я все придумал! Как только деньги будут у меня, каждый получит свою долю. А если кого-то это не устраивает, лучше выйти из дела сейчас.

– Никто не собирается выходить из дела, – поспешно вставил Арлис.

– Рад это слышать. – Эрик уперся взглядом в Верзилу Марка. – От тебя потребуется физическая сила. Как только она вырубится, ты оттащишь ее в машину и погрузишь в багажник.

А когда приедем на место, донесешь до той комнаты, что приготовил Арлис. Справишься?

– Я могу и трех баб утащить, – похвалился Марк.

– Скорее всего, нам не придется держать ее у себя дольше двух суток. Они быстро раскошелятся!

– А когда на дело-то идем? – спросил Арлис.

– Освободите себе следующую субботу, – сказал Эрик. – К понедельнику или вторнику все будет кончено. Получите свои бабки и будете держать рот на замке. А если кто болтать начнет, последствия будут самые печальные, можете мне поверить.

– Тебя послушать – так дело плевое, – заметил Арлис.

– Не плевое, а хорошо подготовленное, – поправил Эрик. – Если только вы, ребята, не оплошаете.

– Никто не оплошает! – прорычал Верзила Марк.

– Прекрасно, – сказал Эрик. Его не покидало предчувствие, что от этого Верзилы Марка можно ждать больших неприятностей. Он решил не спускать с него глаз.

Теперь оставалось только решить, в какое время дня совершить похищение. Пожалуй, подойдет вечер. После обеда горничная у них уходит, Ники возвращается из походов по магазинам – ну, или с занятий каким-нибудь кикбоксингом – и, как правило, бывает одна во всем доме. Обычно она никуда не выходит до десяти вечера, когда едет в ресторан или клуб тусоваться с друзьями. Эрик заметил, что она совсем лишена бдительности – открывает дверь кому ни попадя.