Край чужих земель
Шрифт:
— Значит, вот как ты проводишь время на вашем «Краю земель», - Мария нашла меня и здесь. Скорее всего, Варис культурно намекнул, что ее присутствие мешает работе, вот девушка и отправилась искать собеседницу.
— Капуста здесь – еда крестьян, но мы, как ты видишь, оказались в сложной ситуации. Думаю, она будет составлять наш основной рацион зимой, - ответила я, тяжело вздохнув.
— Почему вы не обратитесь к Его Величеству за помощью?
— Потому что мне пока это не нужно. Нам хватает еды, а теперь появилось дело, которое будет нас кормить и дальше,
— Истан сказал, что герцог вернется осенью, чтобы сопроводить тебя на бал, - заговорщицким тоном продолжила Мария, надеясь, что я заинтересуюсь этой темой и отправлюсь с ней в замок болтать за несколькими кружками чая или вышивать во дворе.
— Ну, значит, тебе он доверяет больше, - стараясь не выказать заинтересованности в женихе, ответила я. – Думаю, ты могла бы помочь мне, если бы переоделась в платье попроще. Варис после обеда присоединится к нам – они начнут пробовать на земле наш новый плуг. Он хоть и пригодится только весной, мой брат хочет к этому времени довести его до идеала и начать делать такие на продажу, - понимая, что для Марии это прекрасный шанс встретиться с братом, добавила я.
— Конечно, дорогая, только, мне и в этом платье удобно, - заявила она, стараясь понять – что я делаю.
Я же в это время собирала в тряпку, привязанную вместо передника, гусениц. Химикатов здесь нет, а зола отпугнула лишь часть бабочек. Их потомство можно было увидеть то тут, то там. Деревенские быстро поняли, что эти самые гусеницы – лакомство для кур, да и подросшие за лето цыплята становятся на ноги быстрее, закусывая этим «даром» природы. Теперь по утрам на поле было полно желающих пособирать их.
Я же выходила сюда, чтобы обдумать следующие наши действия. На земле идеи приходили быстрее. Я видела фронт работ, выбирала земли на следующий год. Благо, хорошо перегнившего навоза у нас было вдоволь, а ряды с широким проездом дают хороший урожай и легкую обработку.
Думая в большей мере о технике, сбрасывать капусту со счетов я не собиралась. Местные совсем не знали о то, что ее можно квасить, и хранили в кочанах до середины зимы. Она считалась скоропортящимся продуктом для работяг, а я хотела «вывести ее в свет». Во-первых надо было понять насколько здесь теплая весна, чтобы сеять ее раньше и получать овощ хотя бы в середине лета. Мы могли бы делать два сева. Во-вторых, та самая граница, на которой нам положено отвечать за хорошую дорогу для проезжающих, может стать отличным доходным местом, если развернуть там что-то на вроде гостиницы, и не только…
— Мария, как ты думаешь, дорога через наши земли… захотели бы люди ездить по ней, если там будет большой постоялый двор, хорошая дорога, базар? – спросила я Марию только для того, чтобы узнать, знает ли она вообще местную географию.
— Дорога через земли графа Вельмунта хороша, Алисия, но, если на вашей дороге будет что-то еще… - улыбнувшись, посмотрела на меня Мария.
— Например, что? – переспросила я, понимая, что Мария сказала не все.
— Например, как ты сказала, небольшая деревня, которая будет обслуживать двор на границе…
— Да, про
— Истан, дорогая! – вдруг вскрикнула Мария, да так, что я обернулась, поняв, что она увидела его, но на дороге к полям и на берегу брата не было. Скорее всего, он спал после завтрака, как всегда. Чтобы к обеду, вынося нам мозг, иметь прекрасное настроение.
— Что Истан? – начав злиться на странное поведение Марии, переспросила я.
Мы дошли до очередной девчушки, собирающей гусениц, я передала той свой передник, в котором уже суетливо барахталась пара горстей деликатесов для кур, и, выйдя с грядок, направились к берегу, куда меня тащила Мария.
— Ты видела сына графа? Алиан. Он старший брат Люсии. Он один из самых завидных женихов до самой столицы, - заговорщицки, будто нас могли подслушать, зашептала подруга.
— Ну, да, согласна. Красивый, заносчивый не меньше, чем сестра, тип.
— Так вот… Знаешь, кто его ненавидит больше всего? – Мария с видом знатока смотрела на меня.
— Не тяни, Мария, это действует мне на нервы. Ты же знаешь, что я ни черта не помню. Поэтому игры в логику со мной играть нельзя хотя бы потому, что я не знаю, что и как устроено, - все больше распаляясь на нее, ответила я.
— Истан! Он больше всех завидует Алиану!
— Это не удивительно, потому что Истан, похоже, не завидует только мне.
— Ты все еще не видишь возможностей для этой зависти? Ты же так умело складывала всегда наши шутки. Ты знала, как и кому ответить, потому что о большинстве тайн догадывалась по взглядам и опущенным ресницам! – теперь уже искренне удивленно сказала Мария.
И тут меня осенило! Мария, да ты же просто гений! Спасибо тебе, Господи, что подкинул мне такую подругу! Это решение лежало на поверхности, и если бы я хоть чуть знала географию и что здесь кому принадлежит, то безусловно поняла, что у меня в руках есть мощнейшее топливо для брата – зависть и соперничество!
— Мария, ты лучшая. Наверное, я и выбрала тебя в подруги именно из-за твоего ума, - прошептала я, посмотрев на нее и отметила, что румянец на ее лице разгорается не столько от похвалы, сколько от будущих планов на новые хитрые схемы. Подруга явно скучала по Алисии. Той Алисии, которая молча наблюдала и решала сложные задачи, касаемые высшего света. А чем здесь еще развлекаться?
— Значит, мы можем начинать? – хлопая в ладоши, подпрыгнула подруга и закрутилась на месте, как волчок.
— Значит, мы должны хорошенько продумать план и только потом его осуществить, иначе все пойдет прахом. Через пару недель в замок придут подводы с зерном, поверенные привезут деньги от графа. Вот тогда и начнем. А пока мне нужно понять, сколько есть свободных мужчин. Надо начать собирать большую команду. Вот когда все это будет готово, мы сделаем так, что Истан сам запросится на границу. Он уже был там, но мне не удалось привить ему и капельки увлеченности делом.