Край чужих земель
Шрифт:
— Представь, что ты на его месте, Мария. Захотела бы ты усложнять кому-то жизнь? – прямо спросила я.
— Я бы сделала все, чтобы доказать, что я достойна, - серьезно ответила она.
Я даже не успела отреагировать, как позади от дороги раздался голос Вариса:
— Я оказался полным дураком, Мария, потому что даже не рассматривал этот вариант.
***
Благо, разговор с моими голубками сам собой отошел на задний план. Судя по тому, как резко изменилось отношение Вариса, письмо Марии он все же прочел. Оставалось надеяться, что она об этом не узнает.
Теперь, эта пара проводила вместе много времени, и я радовалась
Как-то совершенно спокойно, без происшествий началась осень. Холода не торопились, но утром и вечером без шали не выйдешь на улицу. В замке затопили камины, а я пропадала ежедневно в поле.
Люди активнее заготавливали сено и солому, рыбаки с раннего утра шли к реке. Несколько больших бочек были уже готовы, бондарь доделывал еще две пары. Казалось, все идет своим чередом: ни горестей, ни радостей ждать неоткуда, но в один из дней, когда мы с Марисой были заняты на кухне, приехал управляющий из имения.
Варис пригласил меня, чтобы принять документы, сверить их с прошлогодними, забрать налоги и расспросить о доме.
Человек походил на Карамзина, каким мы привыкли видеть его в учебнике: острый подбородок, чуть выступающая нижняя челюсть, острый нос, полные губы. Темноглазый лысеющий дядька лет сорока пяти или чуть старше.
Мне понравилось, как открыто он улыбался, не бегал глазами, пытаясь уйти от прямого взгляда, не мельтешил, а даже дружелюбно раскинул руки, будто хотел обнять.
— Графиня, вы все больше похожи на матушку, - приятным баритоном сказал незнакомец, а мне ничего не оставалось, кроме как ответить отстраненное:
— А вы вовсе не меняетесь.
— Все ли хорошо в поместье, Ленуа? – спросил брат. Я не думаю, что он собирался помочь мне вспомнить этого человека, но был весьма кстати.
— Да, все хорошо, если не считать того, что урожай нынче не особо хорош. Засуха прошлась по нашим и соседним землям. Подводы с зерном прибудут сюда через пару дней. Я торопился приехать раньше, потому что даже не представлял, как вы здесь справляетесь, но, - он сделал многозначительную паузу, поднял брови и внимательно посмотрел на нас по очереди, - но мне рассказали о том, что теперь здесь можно купить специальные приспособления для полива, водяную мельницу для наполнения этих самых агрегатов… город шумит о вас, уважаемый граф, - с нескрываемым удивлением закончил Ленуа.
— Да, и скоро вы удивитесь еще пуще. Идемте с нами за стол, и мы расскажем вам обо всем, что поменялось тут с прошлого года, - Варис пригласил мужчину к столу, который уже был почти накрыт. Наши фирменные котлеты из рыбы, голубцы с кабаньим мясом, «хлеб с капустой», как называли все мои пирожки, были незнакомой едой для гостя.
Варис рассказывал новости, слушал Ленуа. Где-то хмурился, где-то радовался, но, судя по разговору, все шло совсем неплохо. До столицы еще не дошли сплетни о том, что мы здесь собираем свою личную слободку – строим деревню, которая станет, надеюсь, центром межгосударственной торговли. Люди титулами повыше, конечно, могли обсуждать нас, но и то не факт.
Мне было любопытно увидеть поместье, но я не могла себе этого позволить. С недели на неделю нужно было начинать сбор моркови, которая не подвела всех нас и уродилась на удивление богато. А потом, не заметишь, как пора начинать уборку капусты.
Кузнец сейчас делал первую пробную ленивую лопату по моему рисунку. Эту
Из головы у меня не выходило, как сделать наш грейдер на конном ходу. Железяку таких размеров тяжело тащить лошади, да и выковать ее – дело не из простых, потому что ковка - это вам не сварка! Два метра железа ковать – утопия.
Решив отложить эти мысли на потом, я занималась урожаем, зерном, которое привезли с наших полей. Да, его было немного, но если учесть, что я на него вообще не рассчитывала – подарок небес? Безусловно!
Дед Рамин помогал учил молодежь окуривать лари, в которые потом нужно было ссыпать зерно, а я наблюдала за тем, как он бережно относится ко всему: крышка одного из ларей, обитая по углам железом, разболталась, и он отправил ребят к кузнецу, чтобы пришел и починил в тот же час. Долго объяснял, что когда дело касается хлеба, нельзя откладывать дело в долгий ящик.
Кузнец огромным молотком поправил углы, проверил, не загнутся ли они кверху, и ушел восвояси. Дед что-то еще говорил, что не только мышь, но даже паучок не должен прошмыгнуть в щель, а я уже бежала к Варису.
«Конечно, дырявая твоя башка. Надо просто обшить низ деревянного скребка железом, как на старинных деревянных лопатках для снега!» - кричала я внутри и сдерживалась, чтобы не засмеяться от радости. Ведь чистая дорога круглый год – единственная причина, почему поедут именно по нашей!
— Алисия, я даже представить не мог, что дорогу можно чистить, - задумавшись после моего рассказа, ответил Варис.
– Ты что-то говорила об этом, но я не представлял, что это и правда можно решить. Я начал уже надеяться, что дорога будет нужна хотя бы из-за нашего рынка.
— Понимаешь, рынок – это самое главное, Варис. Но завлечь людей можно только тем, что им нужно, а потом, когда они увидят все, то обязательно купят!
— Ты права, Алисия. Почему я не вижу выгоды там, где ты ее словно носом чуешь, как охотничья собака кролика? Видимо, все-таки Грегори прав – ты унаследовала это от отца, а нам с братьями ничего и не досталось, - засмеялся он, и я прижала его взлохмаченную голову к груди.
— Тебе не кажется, что пора заявить свое право на Марию? А следующей осенью вы могли бы уже стать мужем и женой. Я обещаю не мешать вам, - не подумав, брякнула я.
— Не думаю, что ты будешь мешать нам, проживая с герцогом в столице, сестра, - он продолжал смеяться.
— Ч-черт… Я и забыла уже о герцоге, - процедила я сквозь зубы. Но удивилась тому, что настроение не испортилось.
— Да, и тебе придется навещать нас, чтобы привезти в замок на краю земель свои новые рисунки и с горящими глазами рассказывать мне о том, как эту деталь можно прикрепить в этой, на ходу снимая шляпку одной рукой, держа перо в другой… - он так красиво жестикулировал, описывая меня, что я невольно залюбовалась этим, казалось бы, совершенно чужим для меня человеком. Ведь он был братом Алисии, а не моим. Я не росла с ним, не дула на его колени, когда он с размаху падал на камни и сбивал их в кровь, не обнимала его вечерами, читая книгу.