Крайний срок
Шрифт:
Шон…
— Уже иду, — шепнул я и помчался к серверной стойке.
Почти пятнадцать лет прошло со времени последней крупной вспышки инфекции в Окленде. Хотите, поделюсь рецептом относительно спокойного существования без зомби? Элементарно. Возьмите вооруженную группу людей, внушите им «бункерный» менталитет и скажите, что они могут положиться только на своих. И они станут безупречно патрулировать границы собственной территории. Вам за них вообще можно будет не беспокоиться. Беда в том, что подобная тактика всегда приводит к тому, что ребята начинают палить по всему, что движется.
Не меньше половины витрин, которые я успел разглядеть при беглом осмотре улицы, были открыты. Аварийные выходы — тоже. Пара бронированных жалюзи опустилась, но ведь двери-то были распахнуты настежь… Все понятно и без слов: как только в дом проникнут зараженные, живых там не останется.
Примерно половина окон без ставен была разбита. Противоударное стекло — понятие больше теоретическое, когда речь идет о зомби. У них нет болевых рецепторов, поэтому они будут методично долбить стекло, пока оно не разобьется. А когда речь идет о недорогом квартале, то все витрины в итоге раскалываются вдребезги. На тротуаре алели лужицы крови, но в непосредственной близости от нашего дома криков слышно не было. Для многих горожан спасаться было уже слишком поздно.
Я подошел к серверной стойке, принялся отсоединять жесткие диски и щелкать тумблерами, чтобы перенести как можно больше данных в засекреченные внешние хранилища. Есть несколько файлов, которые мы стараемся никогда не хранить «живьем» в Сети, включая материалы, связанные с расследованием убийства моей сестры. Но даже эти сведения каждый день подвергаются резервному копированию — на жесткие диски, которые я в данный момент рассовывал по карманам, и на другие, внешние, диски. Последние хранились в бронированных сейфах, тайниках и прочих местах — в общем, повсюду в окрестностях Сан-Франциско. С недавних пор у меня возникла уверенность, что я имею право на такую паранойю.
Внезапно у меня за спиной послышался порадовавший меня звук — Бекс зарядила свою винтовку. Тут же раздались звуки, которые сразу меня обнадежили. Аларих вывалил на пол содержимое аварийного боекомплекта. На открытом пространстве парень, возможно, и не боец, но он — самый большой специалист по части оружия, которого я когда-либо встречал в своей жизни. Между прочим, здесь все логично. Например, вы отменно стреляете и уверены, что ваш навык гарантирует вам полную безопасность. Но это вовсе не означает, что вы быстро сообразите, как быть, если перед вами возникнет ватага зомби. Кстати, многие люди погибли именно из-за подобных заблуждений.
Ты отвлекаешься, — упрекнула меня Джорджия взволнованно. Я не мог ее винить. — Сосредоточься, балбес. Глупо было бы умереть прямо сейчас.
— Знаю.
Я закончил возиться с жесткими дисками. Настало время трогаться.
Звук моего голоса вывел Келли из ступора.
— Что нам делать? — произнесла она негромко и обвела комнату с таким видом, словно ждала, что зомби начнут проходить сквозь стены. Видимо, ей еще ни разу не доводилось присутствовать при реальном прорыве. Вот
Если честно, в других обстоятельствах я бы наслаждался сменой эмоций на лице Келли. Наверное, это жестоко, но мне плевать. Нет ничего смешнее, чем лицезреть человека, который долгое время считал зомби чужой проблемой. И вдруг — раз! — он осознает, что легко может пополнить их ряды. Такое часто случается с медиками. Но, когда они понимают, что ни от чего не застрахованы, то, как правило, уже мертвы или заражены. И обнадеживающих известий ждать не приходится.
Но сейчас у меня не было времени веселиться.
— Мы убираемся отсюда к чертям, — заявил я, шагнув к Дейву. — Что у нас на парковке? Доберемся до машин или нам конец?
— Твари сумели прорвать человеческий заслон, но через автоматику не пробились, — сообщил он, не спуская глаз с экрана. Его пальцы порхали по клавишам уже трех клавиатур. В движениях Дейва было изящество концертного пианиста, вдохновенно исполнявшего симфонию. На экранах мониторов, соединенных с боковыми клавиатурами, мелькали окна и блоки кодов. Данные сменяли друг друга быстро, словно вспышки стробоскопа. А Дейву хоть бы что. Здесь — его стихия, и он чувствовал себя в ней как рыба в воде. — В туннеле пока чисто, — пояснил он. — Автоматизированная система обороны здания включает разбрызгивание хлорки и кислоты. С кислотой я разобрался. С хлоркой еще не получается.
— А для чего у нас противогазы и защитные очки? На парковке пусто?
— По идее, вся дорога свободна до микроавтобуса. — Пальцы Дейва ни разу не замерли. — Наружный периметр не пробит. И продержится он минут пятнадцать, если твари будут барабанить в двери с такой же силой, как сейчас. Но если хоть один запаникует и кого-нибудь укусят, а потом он въедет на машине в трансформаторную будку, тогда — только десять минут.
— И какова вероятность?
— Поторопитесь.
— Ясно. — Я отвернулся от Дейва. — Аларих, Бекс?
— Почти готовы. — Бекс бросила мне гранату, и я пристегнул ее к поясу. — Мы могли бы пробить себе дорогу откуда угодно, но…
— Мы обязаны предположить, что сию секунду нас жаждет сожрать все население Окленда, — закончил я. — Аларих, как у нас с противогазами?
— Отлично, — раскрасневшийся Аларих посмотрел на меня. — Келли, вы владеете оружием?
Келли побледнела.
— Я… но в лаборатории такое не требовалось…
Мы замерли и уставились на Келли. Даже пальцы Дейва зависли в воздухе. Крики на улице и сирены сразу же зазвучали громче.
— Только не говорите мне, что вы не придавали этому значения, — негромко произнес я.
— Я же работала только в лаборатории, — прошептала Келли.
Мне даже ругаться не потребовалось. За меня это сделала Джорджия — громко и смачно. Мне сразу стало лучше, и я немного успокоился. Очень своевременная реакция.
— Понятно, — заявил я. — Аларих, возьми на себя Келли. Постоянно будь с ней рядом. А вам, Келли, пока вы не начали протестовать и заявлять права на свободу частной жизни, я посоветую одно: забудьте об этих заморочках во время прорыва зомби. — Затем я перевел взгляд на Бекс. — А для тебя другая работа найдется, — подытожил я.