Крайняя война

Михайлов Сергей Юрьевич

Сергей опять не выдержал и рассмеялся, вспоминая лица не могущих пошевелиться, прижатых друг к другу драчунов. Она освободила их только после того, как оба поклялись, что больше не будут и пойдут спать. Сергея страшно веселило, как Чекра разделалась с задирами, и он осыпал их насмешками. Однако девушка не позволила ему долго издеваться над ними: незаметно подобравшись к нему, она прихватила руки Сергея к столу. Теперь пришла его очередь просить прощения и выслушивать насмешки брата и Глемаса. В конце концов, Чекра увела Глемаса, Сергей уговорил брата залезть спать в медкапсулу, а сам ушел спать в другую.

"Все-таки,

хорошая штука, эта медмашина, ни похмелья, ни головной боли".

Однако, как он не пытался избежать воспоминаний о том, что было до вчерашнего вечера, это не удалось. Почему-то при этом сразу возникало лицо Наташи - не матери, не отца, а именно этой, почти незнакомой теперь, женщины - когда она взглянула на него, перед тем как спрятаться в подвале. Взгляд этот словно вернул все то, что происходило для нее давным-давно, а для него всего несколько лет назад. И еще - только сейчас Сергей понял, что она прощалась с ним, как будто женское сердце чувствовало предстоящую беду.

Кротов невольно застонал, скрежетнул зубами и оглянулся - не видит ли кто. Каюта по-прежнему была пуста. "Суки, отрыгнется еще вам Земля!" - непонятно кому пригрозил он. Весь аппетит пропал и Сергей, столкнув остатки трапезы в приемник, открывший пасть посреди стола, поднялся. Оглядев себя в панели, поправил форму, потом подошел к сейфу. Меч стоял на своем месте, вид у него был как у живого существа - покинутый и одинокий, он словно просил: возьми меня! Землянин тряхнул головой, отгоняя наваждение, однако выдернул оружие из зажимов и пристегнул на пояс. Тот старик, оказавшийся Императором, предупреждал, что меч нельзя надолго оставлять в одиночестве. "Похоже, только он и знает все об этой штуке".

В штабной каюте было малолюдно - лишь офицер охраны и два лейтенанта, дежуривших на контроле у нескольких голограмм, висевших в воздухе. Центр связи и контроля был отделен от командирского места и тактического стола прозрачной бронированной перегородкой. Сергей приветствовал уставным выбросом кулака вскочившего офицера охраны, показал ему, чтобы тот сел и прошел к своему креслу у стола. На ходу он кивнул вскочившим за стеклом лейтенантам и тоже показал жестом, чтобы не отвлекались. Хотя теперь он прекрасно знал, что дежурят там лейтенанты чисто по требованию устава: электронный мозг корабля отлично сам справляется с любой нештатной ситуацией. Однако присутствие людей Сергей одобрял, по опыту зная, что электроника в этом мире имеет свойство отказывать, правда, в основном, из-за внешнего вмешательства.

Он сел и махнул рукой, тотчас включилась среагировавшая на жест автоматика и над столом появилась индивидуальная голограмма, перемежавшая текст и картинки. Кротов пальцем листал новости, быстро пробегал глазами страницы, на миг задерживаясь на объемных картинах. Ничего срочного он не нашел и уже хотел закрыть информационный ролик, как его глаз зацепился за предупреждение - прибытие в пункт назначения ожидается через двадцать стандартных часов.

– Вот черт...
– буркнул он. Почему-то ему казалось, что с братом они будут еще несколько дней, а тут выходит не больше суток.

– Что ты сказал?
– в дверях стоял улыбающийся Глемас.
– Я так и думал, что найду друга здесь, хотел

порадоваться встрече, а тут я, оказывается, какое-то мифическое существо из земного фольклора.

– Прекрати хохмить, - не принял шутливого тона Кротов.
– Ты знал, что мы совсем скоро будем на верфях Горназа?

– Конечно, - становясь серьезным, ответил гронец.
– А в чем дело?

– Да, так...
– махнул рукой Сергей, не желая объяснять, что с ним.
– Я, видимо, упустил этот момент. Думал, мы будем лететь несколько дней.

– Так и должно было быть. Но вчера принцесса получила сообщение, и последовал приказ на ускорение.

– Ты-то откуда знаешь? Ты ведь пил вместе с нами.

Гронец опять улыбнулся.

– Не забывай, в какой конторе я работаю.

– Слушай, тогда я не буду ждать утреннее совещание, отболтаешься тут за меня. Времени совсем мало, а я еще не видел своих людей. Надо наверстывать, хотел за время полета хоть немного познакомиться с контингентом.

Гронец немного подумал, потом кивнул:

– Иди, дело серьезное, думаю, принцесса поймет, а остальным хватит моих слов...

Кротов молча разглядывал стоявших перед ним людей. Несмотря на разную форму и цвет кожи, всех стоявших объединяло одно - ни у кого во взгляде не было страха. "Это хорошо.
– отметил он.
– Сломленных людей здесь не надо - некогда перевоспитывать".

Форма некоторых еще несла отметины боев - рваная и грязная. До его одобрения по каждому кандидату, людей решили не пропускать через медмашину. Он заметил на некоторых повязки, значит, есть и раненые. Это роли не играло - медицинская капсула все исправит - но говорило о том, что Имперцы торопились, вряд ли они стали бы вытаскивать раненых при нормальной подготовке операции. "Нападение инфицированных внесло коррективы во всю операцию".

Молчать больше было нельзя, и Кротов поздоровался. Он специально сказал первое приветствие на русском, земляков в толпе было больше всех: это была его давнишняя просьба - если будет возможность, набирать только граждан, живущих на территории бывшего Союза. Теперь, после того, что он видел в войсках Империи - полное смешение рас, национальностей и полов, присутствие инопланетников - казалось бы, то, из каких мест будут люди, не должно его волновать, но он без всяких рациональных причин атавистически считал, что военные из земляков - самые лучшие.

При первых словах люди вскинули головы, во взглядах мелькнуло удивление - они не ожидали встретить русского. Но дальше Сергей заговорил на всеобщем, и глаза потухли. Перевод на языки всех пленников шел автоматически, так что все понимали, о чем он говорит.

– Я надеюсь, каждый из вас помнит, после какой заварушки он оказался здесь - если бы не мы, вы все уже были бы мертвы. Так что без всякой похвальбы скажу - наши люди спасли вас от неминуемой смерти.

– Так вы что - ангелы? Или черти? Куда мы попали?
– перебил Кротова хрипловатый голос из толпы. Вперед, расталкивая недовольно ворчавших людей, вышел мужик лет тридцати. В вырезе камуфлированной куртки голубела тельняшка десантника, на плечах капитанские погоны. "Наш", - подумал Кротов, но не дал земляку сбить себя. Не отвечая на вопрос, он продолжал: