Кредо викканки. Месть и пламя
Шрифт:
Глаза Алексея потемнели, но я не стала извиняться.
Лупа тихонько сквозь зубы присвистнула.
Я приподнялась на цыпочки, чтобы разница в росте не выглядела такой значительной.
– Следи за своими словами, – предупредила я его. – Я не в настроении терпеть твои оскорбления.
Он отступил, и я ткнула его в грудь.
– Так и знала, что ты не сможешь вести себя нормально, – выругалась Кайла, которая сегодня явно не оставляла его одного ни на минуту. – Ну почему я всегда права? Отличный бой, Валеа. Ты показала этому болтуну.
– Спасибо.
Я взяла у Лупы свежую одежду. Брюки и рубашка оказались мне великоваты, но лучше так, чем никак. Если так пойдет и дальше, то Илие скоро будет нечего носить.
– Я лечу обратно в замок, – сообщила я всем четверым, которые по-прежнему спорили друг с другом.
– Валеа, – позвал меня Алексей, но с меня на сегодня достаточно. Я просто хотела увидеть дочь. Пусть, как и Люциан, самостоятельно разбирается со своими проблемами.
Глава 6
Замок Карайман в Ардяле
Прошла неделя, за ней другая. Две недели, в течение которых армия королевы парила над горными вершинами вокруг Караймана. Так, чтобы ее хорошо видели воины ведьм и стригоев. Атмосфера в лагере была напряженной, и хотя никто не говорил об этом вслух, все боялись участи, постигшей призрачных ведьмаков. Даже самый незначительный промах мог привести к тому, что Брианна украдет твою душу. То, что Селеста так демонстративно выставила свою армию, на корню пресекло последние попытки сопротивления. Я отлучалась из замка лишь изредка, чтобы заглянуть в палатку кузнеца. Лупа предпочла остаться с Илией, и он согласился. Я подозревала, что из его палатки ей было проще незаметно ускользать, а кто-то из корбиев переносил ее к Ивану, хотя сестра категорически это отрицала. Мне оставалось только молиться, чтобы она не действовала слишком опрометчиво.
Большую часть времени я проводила с Эстерой и Дарианом. Мы либо оставались в своей комнате, либо ходили в библиотеку. Почти всегда нас сопровождала Элени. Невзирая на опасение, что она продолжает шпионить по приказу Селесты, я была рада ее присутствию. Она учила детей всему, что знала о целебных камнях. Показала Эстере, как складывать бумажных птичек и заставлять их летать. Устраивала в библиотеке что-то вроде поисков сокровищ, когда мы с детьми должны были разгадывать головоломки или решать несложные задачки, которые обычно заканчивались тем, что у нас появлялись зеленые волосы или яркий лак на ногтях. Время от времени к нам присоединялся Нексор и показывал Эстере свои любимые книги. Я и не подозревала, что в библиотеке существует детский отдел. Эстера с упоением разучивала новые заклинания. По отношению к ней колдун проявлял безграничное терпение. После обеда мы собирались перед большим камином, иногда к нам присоединялись Марго и Альма, довольные тем, что Элени больше не выглядит такой худой и несчастной. Две старые ведьмы объясняли Эстере, которой было не особенно интересно, и Дариану, который засыпал их вопросами, как действуют различные целебные зелья и как их готовить. Кроме того, обычно появлялся хотя бы один стригой, Лупа, а при случае даже Илия или Магнус.
Лишь когда дети засыпали, я от них отрывалась, и то с большим трудом. Если бы это зависело от меня, я бы ни на секунду не выпускала Эстеру из поля зрения.
Раз в день Селеста вызывала детей к себе. Они оставались с ней на час. Час, в течение которого королева рассказывала им о славной истории нашего рода. Вернее, о том, что она считала славным. Они слушали истории о войнах, борьбе за власть и победах. Дариан неизменно возвращался с обеспокоенным выражением лица, в то время как Эстера весело болтала, держась за руку Нексора. Единственное, что меня успокаивало, – это его присутствие. Он не позволит королеве причинить моей дочери вред. Интересно только, как скоро она
В те часы, когда дети находились с ней, я бродила по коридорам и комнатам замка и искала древние на вид предметы, которые могли принадлежать Эстере. Хватит любой, даже самой крошечной подсказки о местонахождении источников, и тогда у меня появится козырь, благодаря которому я смогу предъявить Селесте свои требования. Например, отправить Эстеру к матери Николая. Мне будет невероятно трудно ее отпустить, но это решение правильное. Она должна расти в месте, которое не переполнено страхом и ненавистью. К сожалению, поиски до сих пор не увенчались успехом, и с каждым днем, когда я возвращалась с пустыми руками и качала головой под вопросительным взглядом Нексора, он беспокоился все сильнее. Боялся, что я никогда не вспомню? Это исключено. Он должен покинуть тело Николая, а для этого требовалась магия источников. Я искала везде. Даже в библиотеке Эстеры или Нексора ничего не нашлось. Ни одна из книг, независимо от возраста, не хранила в себе воспоминаний. Слишком много времени утекло, и эти тома прошли через слишком большое количество рук. Терновый венец наверняка хранился в покоях Селесты, а зал с троном был заперт. Вернуться в катакомбы я не могла, хотя уже достигла такого отчаяния, что надеялась хотя бы там что-нибудь обнаружить.
Каждый вечер мы с Селией спорили о том, кто будет перед сном читать детям. Селия обычно побеждала, потому что Эстера выбирала ее. Я старалась не расстраиваться слишком сильно. Если мы выживем, в нашем распоряжении будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга, и я надеялась, что однажды она поймет меня и простит. А пока я просто твердила себе, что это природный инстинкт влек ее к Селии. В конце концов, она родилась стригойкой и могла дать Эстере гораздо больше, чем я. Как бы больно мне ни было, мудрее будет оставить свою боль в стороне. Эстере не нужны мои сказки на ночь, ей нужно будущее.
Этим утром я наконец отправилась в южное крыло. За последние две недели Невен не показывался мне на глаза, и я гадала, был Нексор тому причиной или Невен уже начал претворять свой план в жизнь – существовать без моего хаоса. В таком случае моя маленькая армия уменьшится еще на одного бойца. Я быстро пересекла проход в верхней части крепостной стены и замедлила шаг только тогда, когда распахнула дверь в южное крыло. Стоило мне войти в коридор, как до меня донеслись шипение и бульканье дистилляторов колдуна. Неужели он не мог смешать яд, который убьет по крайней мере Брианну? Эта мысль не казалась мне неправильной. Она заслуживала смерти. Хотя бы за то, что сделала со своим сыном. Миновав несколько открытых дверей, я зашла в комнату, где, склонившись над несколькими мисками, стоял Невен. Я прислонилась к дверному косяку.
– Ты еще здесь.
Он пипеткой капнул золотистую жидкость в две чаши. В одной вспенился темно-синий раствор, а в другой ничего не произошло.
– Конечно. Где же мне еще быть?
Опустившись на стул, я обеими руками потерла лицо.
– Выращивать цветы и помидоры на какой-нибудь ферме подальше отсюда?
– Отличная идея. Как твоя дочь? – Он даже головы не поднял.
– Сегодня чудесный день. Бредика повела ее и Дариана к Марго и Альме. Они помогут им собирать травы на поляне, где я раньше жила вместе с родителями.
– Почему ты не пошла с ними?
– Я должна искать подсказки об источниках. Сам знаешь.
В конце концов Невен поднял глаза:
– Да, а еще я знаю, что ты халтуришь.
Я прошла глубже в комнату.
– Кто тебе сказал?
Он молча закрыл две склянки, в которых что-то кипело.
– Ко мне иногда приходят гости. Кто бы мог подумать о таком всего несколько недель назад? Так почему ты не пошла с ними?
– Там сейчас распустились цветы. – Я погладила ладонью поцарапанное дерево столешницы.