Кренер
Шрифт:
Отобрав нужное, Крумус не спешил убирать остальные артефакты в сейф. Все они были разные, но всех объединяло одно. Они несли силу и давали власть. Они олицетворяли собой сгустки того, что любил и жаждал этот невысокий человек с холодным лицом.
— Мои маленькие костыли, — обратился он к бездушным предметам, — вы все дороги и очень полезны, но как же хочется обладать не костылями, а собственной силой.
Уложив наконец содержимое по его местом и закрыв толстую дверь на два надежных замка он решил, что можно немного отдохнуть. Крумус налил себе в кубок вина, повернулся к креслу и неожиданно остановился. В голове всплыла одна подробность. Старый охотник приходил к торговцу дважды. Причем второй раз он спешил! И ушел с кучей денег. Зачем ему было спешить? Продажи дорогих артефактов
А может дело не в деньгах. Может он как-то узнал или догадался, что за его дочерьми придут. Он же знает, что у одной дочери точно есть дар, а в Сабарканде несколько недель не тухнут костры. Может он и решил использовать свалившиеся деньги, чтобы увезти дочерей в безопасное место.
Размышлять можно долго. Лучше проверить. Крумус позвал слугу и приказал быстро бежать на улицу Башмачников и проверить, дома ли охотник Мартин.
— Если дома, то спрячешься где-нибудь поблизости и следи. Если же дом пустой, бегом возвращайся ко мне. И вот еще. Если там никого нет, то зайди в лавку оружейника напротив дома охотника и скажи Рузольфу, чтобы тоже срочно бежал ко мне.
Час прошел в ожидании. Потом внизу раздались шаги и вошли сразу двое.
— Дом пустой и заперт, соседи видели, как охотник с девушками и молодым парнем уходил куда-то незадолго до заката, — доложил запыхавшийся слуга.
— Похоже старый лис сбежал, — добавил Рузольф, — почуял, что запахло жареным и смылся вместе с девками.
Крумус на пару секунд застыл, только ноздри его нервно вздрагивали над плотно сжатыми губами. Потом заговорил
— Если ушел перед закатом, то точно убегает, чувствуя опасность. В деревнях ему делать нечего. Он либо решил в лесу схорониться, либо с контрабандистами хочет в Пограничье перебраться. Если деньги есть, это не слишком сложно. Контрабандисты ходят двумя путями. Или по тропкам на скальной гряде рядом с перевалом или через мокрое ущелье. Через скальную гряду девок не поведут. Скорее пойдут через ущелье. А значит сейчас они шагают в сторону Сучьей балки, чтобы потом по Зубастому склону перебраться в Мутную долину. Там мы их уже не достанем. Нужно спешить!
К поместью подъехал экипаж, посланный к торговцу слуга вышел из повозки, подошел к хозяину и протянул коробку из красного дерева. Тот открыл футляр и пересчитал луковицы: шесть, как и договаривались.
— Хорошо, останься, — кивнул он слуге, — Рузольлф, за тобой должок. Как раз насчет дочери этого охотника. Если догонишь их и вернешь, считай что долги погасил. Мало того, при охотнике будет золото. Сможешь забрать его себе. Там хватит на небольшой домик. Но деньги ерунда. Мне нужны обе его дочери. Если немного попортишь им шкуры, не страшно. Но они должны быть живыми и не иметь серьезных ран. И еще, у старика должен быть артефакт: туманная луковица. Такая же, как эти. Найди и забери, Охотника лучше всего прикончи, как и тех кто будет с ним. Хотя контрабандистов, если не будут мешать, можешь отпустить. Возьми мой экипаж. Если ворота города будут закрыты. покажешь им печать визиря и скажешь, что это дело его службы. Но мой экипаж и так знают. Проехать вы сможете от силы пол дороги. Дальше пойдете пешком. Гриф, Отто и Мальк пойдут с тобой. Гримо останется стеречь экипаж.
— Хорошо, если она и правда пошли этой дорогой, мы их догоним, — Рузольфа заинтересовало и золото и возможность лично посчитаться со старыми обидчиками, — Они с грузом и двумя девками, а мы налегке. Давно хочу потолковать с этой девкой и ее женишком…
— Не забывай, что мальчишка неплохо обращается с арбалетом, — оборвал его Крумус, — и… короче, не трать время на разговоры.
— Постой, — крикнул Крумус уже развернувшемуся Рузольфу и протянул ему злой глаз, — держи. Это поможет найти луковицу. Не потеряй! Теперь все.
Через минуту небольшой отряд уже выехал в экипаже. Рузольф по дороге планировал заехать домой и взять лук. Круфус все таки хитрый тип. Сам не поехал, не хочет свой шкурой рисковать. Для этого есть такие рак Рузольф. Но Рузрольф не в обиде. Крумус устроил его в гвардию и это только часть того, чем Рузольф ему обязан. Если бы не слуга визиря, то никогда бы не поднялся ему выше оружейной лавки своего отца.
Лошади шли рысью. Как не спеши, но галопом по улицам города лучше не мчать. Через четверть часа уже миновали дом Рузольфа, а еще через пол часа уже скакали по дороге за городом.
— Тпру-у-у! — Затормозил Гримо, — где-то здесь съезд на дорогу к Сучьей балке.
Возница спешился и осмотрел съезд. Луна зашла за тучу, а он не хотел чтобы его лошиди повредили ноги из-за глупой спешки. Проведя лошадей на поводу по спуску, он вернулся на козлы. Экипаж тронулся, но ехал заметно медленней. Спустя минут двадцать вообще перешел на шаг, а потом, наконец, стал.
— Приехали, парни. Дальше повозка не пройдет.
Четверо мужчин вышли из экипажа у подножья небольшого холма Через заросли терновника проходила узкая тропа, на которой трудно разминуться двум пешим, а не то что проехать на повозке.
Луна все еще пряталась за тучами и идти приходилось при едва заметном свете звезд. лошади, обычно спокойные и послушные занервничали. запряженный справа жеребец забил передними копытами, пытаясь пятиться назад, но повозка ему мешала он попытался встать на дыбы, едва не оборвав упряжь. Гримо кинулся к нему и схватил за уздечку. То крича на коней, то обращаясь ласково он с немалым трудом смог развернуть повозку и отъехать от холма шагов на пятьдесят. Лошади постепенно успокоились.
Другой на месте кучера сотворил бы священны треугольник, прося защиты у Милостливой, но Гримо вместо этого сжал, висящий на шее амулет, полученный от хозяина. В артефакты он верил больше, чем в божье покровительство, и вера его основывалась на практическом опыте.
— Дурное место, лучше пройти его поскорее, — не громко, но разборчиво проговорил Отто, — наши амулеты должны защитить, но вообще на этом холме у многих с головой начинаются проблемы и они начинают друг на друга бросаться.
— Идем быстро, но аккуратно, в такой темноте не долго и ноги поломать, — Рузольф поправил лук, на который уже натянул тетиву, и зашагал по склону.
Когда опасный холм остался за спиной Рузольф притормозил и пошел немного медленнее.
— Отто, как думаешь, где мы их догоним?
— Если темп не сбросим, то через час будем у Сучей балки. Скорее всего они там остановились до рассвета. По склонам зубастой горы ночью карабкаются очень не многие, ну конечно если они не идиоты. Там тропинки узкие, полно камней и торчащих корней. Да и встретиться может всякое. Действительно опасных монстров тут не встречали, но ночью на крутом каменистом склоне достаточно просто испугается, чтобы упасть и сломать шею. А вот с утра они пойдут. Тропинок там несколько и провожатые их должны хорошо знать, а я в этих местах года три не был, с тех пор как на службу к господину Крумусы попал. Поэтому по склону за ними гнаться не резон. Мы то налегке и идти можем быстрее, но можем просто не угадать тропинку, по которой они пошли. С другой стороны, идти они будут по любому к Мутной долине. В нее несколько входов, но с этой стороны он только один, до остальных очень большой крюк делать надо. Так что если у Сучьей балки мы их не застанем, то сможем перехватить на Молочном перешейке, это небольшое ущелье, которое идет в долину с перевала, на который они должны подняться по склону. Перевал там широкий и на него выходят несколько тропинок, но в долину оттуда один путь. Так что, если наши клиенты действительно идут для прыжка через Мокрое ущелье, то у нас два места, где мы их можем взять. Первое — догнать их у Сучьей балки, пока они не тронулись в горы. Второе — Обогнать их на склоне и встретить в Молочном перешейке. Там всегда стоит туман и между скал легко устроить засаду.