Крепость над бездной
Шрифт:
— Все, уходи, — торопливо проговорил лаир Нари, осторожно отступая от шумно дышащего зверя, а заодно прикрывая меня собой и настойчиво отталкивая к воде. Автомат он опустил. Похоже, патронов в магазине больше не осталось так же, как и у меня зарядов. — В вернейле[1] спрячься. Дарнамы воду не любят. Пока есть другая добыча, за тобой он не сунется.
— Другая — это ты, что ли? — тихонько фыркнул я, так же медленно отступая вместе с наблюдателем. — Да ты ему на один зуб.
— Ты тоже, — едва слышно выдохнул Нари… как-то так получилось, что оба мы забыли на время о субординации. — Давай. Топай. Я прикрою.
Угу. Кто бы тебя прикрыл,
«Внимание, опасная форма жизни, — снова напомнила о себе Эмма. — Содержание полезных веществ — тридцать два и семь десятых процентов. Начать процедуру поглощения?»
Блин. Рано. Не при свидетелях же мне медведя пожирать! И магией-то нельзя воспользоваться. Чертовы блокираторы охватывают весь периметр озера, значит, и молнии, и магия пространства тоже мимо. Патронов больше не осталось. И кханто против такой махины бесполезно…
«Активируй защиту, — велел я подруге. — Но незаметно. Так, чтобы она почти сливалась с кожей».
И почти сразу ощутил, как меня покрывает тончайший, невидимый постороннему глазу слой найниитовой брони.
Между тем дарнам шумно раздул ноздри, приподнял верхнюю губу, то ли принюхиваясь, то ли предупреждая, и наконец сдвинулся с места, решив, что мы с Нари — намного более интересная добыча, чем не подающий признаки жизни Лох.
Как и раньше, разогнался зверь быстро, на такой скорости и вековую ель снесет — не поморщится. Тогда как нам особо отступать было некуда, поэтому мы сделали то единственное, что еще могли — разделились. И кинулись в разные стороны, ни на что особо не надеясь, но отчаянно желая потянуть время.
К несчастью для Нари, дарнам нацелился на него. Нет, чтобы меня выбрать, тварь — об мою защиту даже такая зверюга зубы обломает. Но ему почему-то приглянулся именно наблюдатель.
Тот, естественно, попытался сначала бежать, а потом развернулся, заорал, швырнул зверю в морду бесполезный автомат и даже попробовал увернуться от тяжелой лапы. Однако норлаэнский «мишка» этого попросту не заметил и буквально смял, стоптал мгновенно пропавшего под его тяжелой тушей человека. После чего, практически не останавливаясь, ринулся ко мне, и вот уж когда я в полной мере осознал, что значит попасть в безвыходное положение.
Увидев несущуюся ко мне на всех парах тварь с распахнутой пастью и капающей с губ пеной, я скривился, но ничего не поделаешь — надо было решаться на что-то более конкретное, чем мелкие укусы. От дарнама, как и от простого медведя, особо не побегаешь. На короткой дистанции эти твари гораздо быстрее человека. И на дереве от него тоже не спрячешься. Да даже в танке, пожалуй, я не смогу чувствовать себя спокойно. Поэтому выхода у меня по большому счету не осталось.
Оставалось решить: поглощение или найниит?
Поскольку вменяемых свидетелей на берегу не осталось, а от быстро приближающейся лодки меня закрывали высокие заросли «камышей», теоретически можно было использовать и то, и то, однако найниитовые диски все же быстрее, поэтому я их и выбрал, решив пожертвовать ради этого частью брони.
Правда, воспользоваться ими я так и не успел — дарнама очень вовремя отвлекли. Сначала из кустов на противоположной стороне поляны выскочили четверо, по-другому и не скажешь, идиотов, которые дружно заорали в попытке отвлечь зверюгу от меня, а заодно выпустили в мчавшегося на полном ходу дарнама все свои магазины. Нолэн, Кэвин, Тэри… даже Босхо в стороне не осталась, представляете?! Вместо того, чтобы
Я, чертыхнувшись про себя, на мгновение придержал уже готовые к бою диски, лихорадочно оценивая, стоит ли их демонстрировать. И практически сразу Эмма сообщила о присутствии еще одного действующего лица, узнать о котором я точно сегодня не ожидал.
Краем глаза я успел заметить метнувшуюся от воды к дарнаму крошечную серебристую молнию. Услышал воинственный писк. После чего нечто маленькое, пушистое и при этом на диво проворное буквально взлетело в воздух, приземлившись точненько на морду мчащейся на полном ходу твари. А затем с неимоверной скоростью заработало когтистыми лапками, целясь зверю в глаза. Причем сделало это с такой яростью, что дарнам не просто замедлился — он буквально встал, как вкопанный. После чего взвился на дыбы и громогласно взревел, не успев добежать до меня каких-то нескольких шагов.
И вот тут уж я не оплошал.
Пользуясь тем, что от ребят меня закрыла гигантская мохнатая туша, я все-таки выпустил в дарнама несколько крошечных, почти прозрачных и совершенно незаметных найниитовых дисков, целясь зверю в толстую шею, благо тот, будучи вне себя от боли, охотно мне ее открыл. В обычной ситуации я вряд ли смог бы так удачно прицелиться, но малыш, которого я никак не ожидал здесь увидеть… маленький помощник, от которого оказалось так много пользы… подарил мне этот шанс и умудрился отвлечь мохнатого гиганта.
И я не промахнулся.
Мои диски впились в толстую шкуру и завертелись с бешеной скоростью, в считанные мгновения прорезав неподатливую плоть и буквально отпилив лохматому голову. Но тут у меня из-за спины раздалось оглушительно громкое: «БА-БАХ!», после чего башка стоящего на дыбах дарнама буквально разлетелась на куски, обдав меня не только кровью, но и ошметками мозгов.
Причем выстрел оказался настолько громким, что я на мгновение даже опешил. И еще больше растерялся, увидев, словно в замедленной съемке, как медленно и величественно разлетаются в стороны обрывки плоти. Как бьет фонтаном кровища из разорванной шеи. Как летят в стороны клочья срезанной моими дисками шерсти. И как все это багрово-черное, жутковато-темное, на мгновение застывшее в воздухе облако внезапно взрывается, вспухает, будто ядерный гриб, после чего, так же внезапно ускорившись, стремительно оседает на все подряд, включая охреневшего меня. А следом за ним на обагренную кровью землю так же медленно и неумолимо заваливается здоровенный, гарантированно мертвый зверь, который всего мгновение назад был готов растерзать не только меня, но и всех, кто находился рядом.
На поляне на мгновение повисла безрадостная тишина, в которой слышался только стремительно приближающийся рев лодочного мотора.
Я, офигев до невозможности, все так же обалдело смотрел на возвышающийся надо мной громадный медвежий труп.
Успел еще подумать, что, похоже, меня опередили, так что мой геройский поступок останется незамеченным. И слава, как говорится, богу. А потом увидел, как на уже мертвого дарнама с торжествующим писком вскарабкалось всклокоченное, такое же окровавленное, как и я, донельзя растрепанное нечто, и прифигел повторно.