Крестовый перевал
Шрифт:
Взлетаю на третий этаж. На секунду замираю с ладонью у кнопки звонка.
Звоню. Прислушиваюсь… Дома? Или пошла за продуктами на рынок?…
Наконец, слышу за дверью торопливые шаги. И родной голос:
— Кто там?…
За прошедший год мама почти не изменилась: такая же улыбчивая, неунывающая, работящая; всегда всем довольна, все еще верит в светлое будущее. Поддерживать форму, как она уверяет, помогает крохотный участок
В первый день моего приезда улыбка лишь однажды сошла с ее губ. Вздохнув, мама призналась:
— Пенсию вот на днях прибавили. Правительство подбросило нам на бедность, а за квартиру на столько же и повысили. И продукты каждый месяц дорожают. Уж не знаю, откуда они берут инфляцию в десять процентов. Будто про другую страну говорят…
Я вынимаю из бумажника часть отпускных и кладу на полку старого серванта.
— Мама, это на продукты и на все прочее. Спокойно бери, сколько нужно…
Пару суток я не выхожу из дома: отсыпаюсь, отъедаюсь, обмениваюсь с мамой новостями. На третий день отправляюсь с ней на рынок за продуктами, а по дороге созваниваюсь с младшим братом моего лучшего друга и договариваюсь о встрече.
Пора вспомнить Андрея…
Я жил в самом центре почти миллионного города, Андрюха на его окраине — в Заводском районе. Видимо, поэтому довелось познакомиться лишь в Рязани, при прохождении медицинской комиссии. Сошлись, сдружились очень быстро и все четыре курса уже не расставались. Получив лейтенантские погоны, попали в одну часть, потом вместе перевелись в другую. Позже опять бок о бок воевали в Чечне… В общем, наши с Андрюхой жизненные пути настолько переплелись и сроднились, что мы считали себя уже не друзьями, а братьями.
Четыре года назад мы еще носили погоны младших офицеров.
Очередная командировка. Ханкала. Назревает масштабная операция по ликвидации крупной банды близ грузинской границы. А меня с небольшой группой отправляют в Ингушетию, где при штурме бункера, в котором укрылся главный представитель «Аль-Каиды» на Северном Кавказе — Абу Дзейт, я получаю приличную контузию от взрыва фугаса, пяток мелких осколков в нижние конечности и оказываюсь в больничной палате. Короче говоря, о затяжном бое на перевале, о гибели наших товарищей, о пропаже без вести Андрея Ткача с двумя молодыми бойцами я узнал гораздо позже. Хотелось выть, крошить кулаками стены и убивать, убивать, убивать… покуда не останется никого из этих полоумных бородатых фанатиков…
За время службы я хорошо узнал семью друга. Андрей с младшим братом рано лишились родителей. Старший к тому времени носил офицерские погоны, а младший переехал в дом к родной тетке, оформившей над ним опекунство. Признаться, Юрка никогда не вызывал у меня симпатии из-за набора качеств, мягко говоря, презираемых в армии. Ехидный, циничный жлоб, склонный к обману и авантюрам, с отвратительной привычкой спорить по любому поводу. И это притом, что фигура его напоминала «могучее» телосложение кенийского стайера.
Но,
— Приветствую героического майора! — скалит ровные зубы Юрка.
— Здорово, пионер лагерный! — Легонько шлепаю по хилому плечу и назидательно поправляю: — Не майора, а подполковника.
— Ты, Паша, наверное, дрожжи ешь на завтрак! Поздравляю…
Я знаю его с малых лет и разрешаю называть меня просто по имени. Правда, иногда он сам с подчеркнутой вежливостью обращается по отчеству. Обычно это означает недовольство.
Мы договорились встретиться у ресторанчика «Пивной завод», что между Горького и Вольской. Вроде самое пекло, а народу на центральной пешеходной зоне — не протолкнуться. Отошли в сторонку, закурили, перекинулись обычными в данной ситуации фразами…
Скоро топтаться на тротуаре надоело. Предлагаю:
— Давай присядем под каким-нибудь зонтом, отметим встречу?
— Действительно, почему бы двум благородным донам не пропустить пивка? — соглашается Юрка. — Только у меня времени не очень много…
По-моему, он немного нервничает и незаметно косит на циферблат часов. Упали под тентом ближайшего уличного кафе, заказали холодного пива.
— Работу нашел? — сверлю я балбеса взором расстрельной команды.
О его похождениях со взломами виртуальных цифровых паролей и вполне осязаемых стальных сейфов мне известно все, как и о двухлетнем пребывании в колонии, откуда за примерное поведение он был освобожден условно-досрочно. Но, в отличие от наивной Дарьи Семеновны, иллюзий по поводу исправления ее племянничка я не питаю.
— Давно! Устроился сисадмином в одну государственную контору.
— Ну и как? Зарплатой доволен?
— Ты же знаешь — мне много не надо: власть над миром и поесть чего-нибудь, — ржет молодой повеса и бодро затягивает заранее приготовленную песню: — Платят маловато, но жить можно; работа непыльная, коллектив нормальный, полная социалка и даже случаются премии. В общем, пашу, как вол…
Этот репертуар нам известен. Чем ленивее человек, тем больше его труд напоминает подвиг.
— Подружка-то есть?
— В каком смысле?
— В прямом.
— Сколько угодно! Хочешь, тебя познакомлю? С двумя, с тремя?… Качество гарантирую.
— Не понял. Ты сисадмин или сутенер?
— Одно другому не мешает.
— Жениться думаешь или…
— Хех! — без раздумий реагирует Юрка. — На фиг надо, Паша! Принцессы в каждой подворотне пиво хлещут, а нормальных пацанов вроде меня — раз-два и обчелся. Не-е-е, — мотает он башкой, будто отгоняет бешеных пчел. — Женщины как компьютеры — подождешь еще полгодика и поимеешь в два раза круче. К тому же у меня давний корешок есть — Базылев…