Крестовый поход
Шрифт:
Бризар, видимо, не увидев на лице собеседника ожидаемых чувств, отстранился и с досадой вогнал кинжал в ножны.
— Не надо так нервничать, — проговорил Кирилл. — Я бы итак вам всё рассказал.
И он дословно передал ему краткий разговор, состоявшийся в приёмной.
— Не связывайся с ним, — пробормотал Бризар, отходя к одной из клеток, в которой, скорчившись, сидел скелет. — Он тебя погубит.
— Уже связался, и выбора он мне не оставил, — Кирилл подошёл и облокотился на клетку, разглядывая останки несчастного узника. — Что ж до того, что погубит, то какая разница? Прикажете молчать, буду молчать.
— И
Он протянул узкую бледную ладонь. Кирилл задумчиво смотрел на неё.
— Дай, — совсем тихо проговорил Бризар. — Я ведь сделал тебе столько добра.
— Да уж… — пробормотал Кирилл и потёр спину. Рубцы от кнута до сих пор чесались.
— Это мелочь по сравнению с тем, что могло быть. И с тем, что будет, если ты откажешься помогать мне.
— Вам достаточно только приказать…
— Я прошу, — перебил Бризар. — Я предлагаю тебе союз. Ты ведёшь свою игру, я — свою. И твоя и моя — смертельно опасны, но цели кажутся нам заслуживающими внимания. Я уважаю сильных и целеустремлённых игроков. Я нужен тебе, чтоб продержаться в игре как можно дольше. Ты нужен мне, потому что через тебя я могу выйти к своей цели. Ни у тебя, ни у меня нет пути назад. Действуя врозь, мы погибнем, но если мы объединим усилия, у нас может получиться.
— А если наши цели противоречат друг другу?
— Не думаю. Просто твоя цель теперь лежит где-то на полпути к моей. Поэтому мне выгодно, чтоб ты её достиг.
— А какая у меня цель?
— Ты сам знаешь! Хватит болтать. Решай здесь и сейчас.
Кирилл взглянул в тёмные глаза Бризара.
— Кто, если не мы, и когда, если не теперь, — пробормотал он и, зубами надорвав шов на рукаве куртки, достал оттуда блестящую каплю и положил на бледную ладонь.
Бризар сжал пальцы и холодно улыбнулся.
— Я позабочусь о будущем брата Юханса. Я буду говорить тебе, что передавать ему, чтоб он поверил в то, что ты принял его предложение. Впрочем, не думаю, что он будет сильно докучать тебе. Доносы — его вечная слабость. Но скоро ему будет не до них. Завтра мы возвращаемся на Свезер. И у него будет полно других дел.
На следующий день Бризар опять потащил Кирилла за собой. На сей раз, они поднялись на галерею над просторным залом, где за пультами трудились десятка два рыцарей. Этот зал являлся мостиком «Сангрила» и одна из его стен представляла собой сплошной экран, имитирующий окно носовой части. Глядя на это выгнутое окно, совершенно невозможно было представить, что звездолёт на самом деле летит вперёд не круглым пузырем поставленного на ребро купола, а остроконечными башнями, содержащими внутри смертоносные орудия.
Вот этот самый купол и перечёркивала по горизонтали тёмная галерея с арочными перекрытиями и низкими перилами из искусственного гранита. Здесь были даже три каменные беседки — одна в центре и ещё две на полпути к концам галереи. Кириллу казалось,
Бризар прошёл по галерее и его шёлковый плащ победно реял следом. Он остановился, не доходя несколько метров до центральной беседки, и повернулся к экрану, рассматривая планету, развернувшуюся к «Сангрилу» крутым боком.
Кирилл встал рядом, соблюдая почтительную дистанцию, и тоже посмотрел на экран. Но, прежде всего, он увидел на орбите два крупных звездолёта. Один — с длинным мощным корпусом и неким подобием широких крыльев, но напоминал он не столько птицу, сколько арбалет. Другой — обычный ормийский «утюг», из крейсеров последней ормийско-алкорской войны, но вылизанный, надраенный и обвешанный оружием, как рождественская елка — игрушками.
— Это наши, — негромко пояснил Бризар, не поворачивая головы. — Ормиец — «Святое копьё», второй — «Рубиновый скипетр». Они пришли несколькими часами раньше.
Кирилл покосился на него, а потом посмотрел на планету. Планета была не очень большая, чуть больше Луны, но явно подходящая для жизни людей. Она даже напоминала Землю, но была более тусклой, не подсвеченной огнями и гирляндами весёлых городов. Сквозь перистую сетку облаков виднелась широкая равнина, на которой поблёскивали паетки небольших, почти круглых водоемов. В двух местах равнину делили горные хребты, сходящиеся к одному из полюсов и уходившие под сплошную облачность мощным бурым массивом. Слева равнина обрывалась золотистой ниточкой извилистого пляжа, перечёркнутого горными перегородками, далеко врубающимися в тёмную, подёрнутую белёсой дымкой толщу океана. А в океане кое-где можно было разглядеть небольшие россыпи островов, то золотистых, то зелёных, то мрачновато-бурых.
— Хорошая планета, — заметил он. — И никаких следов современной цивилизации не видать. Чего вы её не завоюете?
Бризар мрачно взглянул на него.
— До твоего появления никому в голову не пришло.
— Виноват, — пожал плечами Оршанин, продолжая разглядывать планету.
— Свезер принадлежит коренной гуманоидной расе корсов. После эпидемии космической чумы, которую сюда завезли алкорцы, их осталось совсем немного. Они живут на равнине в своём городе Коруче и сдают свободные территории пришельцам. Тут много землян, но они уже давно не поддерживают отношения с родиной предков. Что же завоевать… — Бризар повернулся к нему. — Ты не один такой умный. Были умники и до тебя, но у корсов военный союз с блуждающим флотом Барбада. Ригорцы оставили им передатчик для экстренной связи, если вдруг потребуется помощь. Но на всякий случай присылают сюда время от времени один из своих звездолётов, чтоб убедиться, что у их пушистых друзей всё в порядке.
— Блуждающий флот Барбада? — переспросил Кирилл. — Я думал, что это легенда.
— Видел я эту легенду. Лучше платить этим волосатым дикарям ренту, чем нарваться на конфликт с их друзьями. В прошлый раз прилетал звездолёт, который в три раза крупнее «Сангрила» и «Святого копья» вместе взятых. Он вышел из подпространства, как динозавр из тумана и встал на дальней орбите. Я присмотрелся к их пушкам. Это впечатляет.
— Они такие грозные и действительно занимаются тем, что защищают маленькие слабые народцы на маленьких тёмных планетках? — усмехнулся Кирилл.