Крейстонские туманы
Шрифт:
– Нет, это исключено.
– Вы уверены?
– Черт, инспектор, что там у вас еще выяснилось?
– Сэр… вы сказали дежурному в участке, что не подходили к телу, а опознали девушку издалека по браслету на руке…
– Да, совершенно точно.
– Видите ли, сэр, когда мы доставили тело в морг… В общем, никакого браслета на ее руке уже не было. Или его не было с самого начала?
В это короткое мгновение Крейстону померещилось, как чертовы наручники защелкиваются на его запястьях.
– Погодите, Хоули! Я точно
– Из-под какого еще покрывала, Крейстон, - досадливо поморщился инспектор, - Мы уже сто лет пакуем трупы в пластиковые мешки с молниями… Вы ошиблись, вероятно…
– Не мог я так ошибиться! – возмутился Крейстон. – Не знаю, во что вы обычно пакуете ваши трупы, но Кейси с моих дорожек увозили под покрывалом. Стойте! Какие еще трупы, инспектор? В округе не было убийств как раз все эти ваши баснословные сто лет.
– Ну да, не было, - вынужденно признал инспектор, - Зато сейчас пошли одно за другим…
– То есть?
– Это потом. Так вы утверждаете, что опознали убитую по браслету и что браслет все еще был у нее на руке, когда ее увозили? Так я понял?
– Именно.
– И увозили ее под покрывалом, а не в мешке?
– Я был там не единственным свидетелем, - пожал плечами Крейстон, - Спросите у констеблей, шерифа, санитаров, наконец!
– Думаете, еще не спрашивал? – сквозь прищур окинул взглядом лорда инспектор.
– Так, - Крейстон почувствовал подступающую ярость, - И что же они сказали?
– Это тайна следствия…- мрачно возвестил инспектор.
– Да что, черт побери, происходит? Мне следовать за вами?
– Зачем? – опять оживился Хоули.
– Полагаю, я в числе подозреваемых?
– Вы? Хм-м-м… Положа руку на сердце, сэр, вы что, смогли бы такое проделать с девушкой не слишком ясного ума? С убогой, проще говоря? А на маньяка вы пока не тянете… Хм...м…м… пока…
– Стоп! Хоули, я вспомнил. Люк Донован выразил сомнение, что убита именно Кейси, а шериф ему ответил, что любой и каждый может ее опознать по этому дурацкому браслету, и указал на руку!
– Хм, кажется, вы правы, - признался Хоули, - запамятовал я этот эпизод с шерифом. И с этих идиотов санитаров станется затерять мешки в кутузке за их не востребованностью, поэтому могло быть и покрывало. Но ведь врут, как сивые мерины! Хорошо, что вы все разъяснили.
Крейстон успел подумать, что если ему и суждено будет кого-нибудь пристукнуть, то лысеющая макушка инспектора, самая подходящая мишень. Но тут Хоули огорошил его новым известием, и грешные мысли вылетели у Крейстона из головы.
– Под телом Кейси были обнаружены четкие следы.
– Не стану спрашивать чьи, инспектор. Мои, Баска и Гладстона.
– Точно. Кто-то очень аккуратно уложил труп девушки на эти ваши следы. Мы их зафиксировали, сможете полюбоваться на гипсовые слепки.
– Я вчера спешился там на пару секунд, показалось подпруга расстегивается. Поправил и снова сел в седло. Баск крутился рядом.
– Ну да, ну да… констебль Вильерс примерно так и восстановил картину… С песчаной дорожки следы, естественно смело ветром, а эти на мокром суглинке у края впечатались как на картинке в учебнике криминалистики. И именно на эти следы убийца и уложил девчонку.
– Так ее убили не…
– Нет, не там, где нашли. И вообще не на ваших землях, сэр.
Крейстон неизвестно почему почувствовал облегчение и Хоули это заметил.
– Напрасно радуетесь, такой жест убийцы направлен против вас. И убийство, получается, умышленное… Впрочем, кто знает… с серийниками ничего заранее сказать нельзя.
– С серийниками?
– потерял дыхание Крейстон.
– Да, увы, - теперь Хоули говорил четко и ясно, безо всяких экивоков, - Незадолго до полудня в каштановой роще, у лошадиной ярмарки, был обнаружен еще один труп. Тело Анны Марии Анжелы Фелпс. Та же картина, удушение. Мерзкое дело, сэр.
– Кто обнаружил?
– Один парень пошел вздремнуть под каштанами, после того как спрыснул свою сделку в палатке О’Рэйли. Я задолбался штрафовать этого отравителя. Когда-нибудь нарвется по крупному. Черт его знает, почему это пойло так популярно именно у лошадиных барышников.
– Пошел вздремнуть, говорите?
– А почему нет? Если бы парень свалился прямо у палатки, то ваш кореш мог бы оказаться в претензии. А вы наверное догадываетесь, как окружающие воспринимают претензии О’Рэйли. Детинушка не хилый. А так парень в полсвиста, на последних тормозах оставил свою выручку у бармена, будем его так называть из вежливости, и побрел под каштаны. Протрезвел, бедняга до хрустального блеска. Зря только на выпивку потратился.
– Приезжий парень?
– Не-а, наш, местный. Но домой отправиться не рискнул. После тройного можжевелового от О’Рэйли мало кто далеко уходит. Потому он и ставит свою палатку в шаге от каштановой рощи. Пробовали, кстати?
– Не доводилось, - усмехнулся лорд.
– Попробуйте, лучше под моим наблюдением. Я водил на дегустацию Маскхема, хотелось бы сравнить ваши результаты.
– Когда ее убили, эту Хельгу Марию Анжелу Фелпс? – спросил Крейстон, возвращая Хоули к делу от приятных воспоминаний. Как видно инспектор совсем забыл про свой цейтнот. Хоули снова насторожился и заметно погрустнел.
– По видимому около полуночи… До одиннадцати, во всяком случае свидетели видели ее живой. Молодежь устроила у ярмарки рядом с каруселью импровизированную дискотеку. Они там с Кейси обе отжигали изо всех сил. Вы назвали имя второй убитой без запинки, знакомы?