Криабал. Тьма у ворот
Шрифт:
Тот уже в нетерпении пульсировал щупальцами. Ледяная медуза неядовита, в отличие от большинства своих собратьев – она берет размерами и силой. Но для белых акул ее величина – не такая уж и величина.
И едва Мектиг ввалился внутрь, вехот устремился ввысь. А в его чреве обсуждались последние известия – и были они неутешительны.
Им не удалось получить Синий Криабал. А если верить снам Дрекозиуса – не удастся получить и Серый с Красным. Верить им стоило – на карте оглавления три цветных звездочки переместились, собрались вместе в Империи Зла.
– Не все так плохо, - уныло
– Да он просто отправит туда еще кого, тля, - фыркнул Плацента. – Думаешь, эльфийская старуха долго продержится? Все, тля, можем сворачиваться! Бельзедор за один день спер сразу три! Завтра или послезавтра у него будут все!
– Не будут, - медленно покачал головой Дрекозиус, о чем-то напряженно думавший. – Он знает не обо всех. Темный Властелин могуч и ужасен, но не всемогущ и не всезнающ. Он ограничен той информацией, что может получить от своих шпионов. От злокозненных созданий, которые именуются агентами Зла. Они наушничают ему, докладывают о всем, что видят и слышат... но они могут доложить только о тех Криабалах, о которых хоть что-то известно. О тех, которые хранятся… хранились в сокровищницах царей и волшебников. Но он не знает о тех, что потеряны. О тех, что скрыты неизвестно где – Белом, Черном и Рваном. И никто о них не знает… никто, кроме нас.
– А толку-то… - вздохнула Джиданна. – Все равно у него их уже три, а у нас ни одного…
– Тем не менее, мы должны получить хотя бы один. Иначе будем совершенно беззащитны, когда он за нами явится.
– А он явится?! – занервничал Плацента.
– Рано или поздно непременно.
– Да как он нас найдет-то, тля?! Ты чё несешь, творог ты конский?! Откуда ему знать, что у нас чего-то там есть?!
– Бельзедор-то? Узнает, - хмыкнула Джиданна. – Но святой отец прав, не все так ужасно. С Зеленым Криабалом злого лорда обломали, Белый и Рваный он будет искать еще долго, а Черный по-прежнему в каком-то другом мире.
– А Бурый?!
– Ну, за Бурый-то мы точно можем не беспокоиться. Он хранится в Мистерии. В библиотеке Клеверного Ансамбля. Туда никто из приспешников Бельзедора вторгнуться не посмеет.
– Следовательно, нам тоже лучше не стоит и пытаться это сделать, - заключил Дрекозиус. – И после того, как я увидел расправу над коварной ледяной ведьмой, во мне поселилось глубочайшее почтение к могуществу эльфийской владычицы. Мне кажется, с ней нам тоже лучше не ссориться.
– А Черный Криабал кир знает где, - подытожил Плацента. – Ну чё тогда – Белый или Рваный? Какой лучше?
– Рваный не особенно полезен сам по себе, - сказала Джиданна. – Там куча страничек невпопад, так что из всех восьми он самый слабый. А вот Белый... он потерялся, кажется, еще при Колдующем Императоре. К тому же он где-то на краю света, так что туда Бельзедор еще долго не доберется.
– Не проголосовать ли нам в таком случае, дети мои? – предложил Дрекозиус. – Кто склонен прислушаться к аргументам нашей прекрасной волшебницы и отправиться разыскивать Белый Криабал?
За это предложение оказались четверо из пяти участников концессии. Против был только Плацента – он бурчал, что Белый Криабал какой-то никчемный, ужасно
Вехот тем временем выбрался на поверхность и снова превратился в корабль. Уже на открытом воздухе искатели Криабала развернули карту оглавления, Дрекозиус указал на белую звездочку в самом ее низу и провозгласил:
– Что ж, дети мои, с общего согласия на том и порешим. Двинемся же во славу божию на юг, на великий ледяной остров Хумугишиш.
Глава 40
Фырдуз и пятеро гвардейцев-цвергов третий день уже шли за индриком. Могучий зверь рыл без устали, прокладывал новый туннель на юг, к Драконову гроту.
Цверги тоже топали неутомимо. Словно закованные в металл бородатые валуны, они шагали, грозно глядя из-под шлемов-барбютов. Двое несли субтермагические светильники.
К сожалению, Трантарикуририн наотрез отказался снова лезть в драконью сокровищницу. Слишком хорошо он запомнил жаркое пламя, слишком сильно в прошлый раз припекло задницу. Он предложил прорыть путь либо в лагерь кладоискателей, либо до драконьего логова – но загодя остановиться.
– Я вас покину локтей за десять или пятнадцать, кобольд Фырдуз! – говорил индрик. – А вы докопаете уже сами, без меня!
Этот вариант цверги и кобольд долго обсуждали, но все же отказались. Прорыть десять-пятнадцать локтей – дело нетрудное... но это если есть инструмент. А цверги отправились в поход вооруженными до зубов, но без лопат, без кирок. Землеройный конструкт тоже не прихватили – к чему, если есть живой индрик?
Да и долго это. Дракон не глухой, услышит, что ему стенку долбят.
Так что Трантарикуририн вел их к лагерю кладоискателей. Оттуда добраться до логова можно и так, пешим ходом.
И на исходе третьего дня они пришли. Трантарикуририн пробурил проход в один из тупиковых отнорков. Проползши внутрь, он дал протиснуться кобольду и цвергам, а сам вернулся обратно.
– Я буду ждать здесь еще три дня, кобольд Фырдуз, - пообещал он. – Но если вы не вернетесь до тех пор – покину это место. Я не могу оставаться здесь вечно.
– Да нам и не нужно, - грубо ответил один из гвардейцев. – Туннель-то остался, обратно сами дойдем.
Фырдуз тепло поблагодарил Трантарикуририна, но подтвердил слова цверга. Рыть обратно до Яминии уже без надобности.
Вообще, гвардейцы крепко осердились на индрика за отказ проложить ход прямо в сокровищницу. Три дня уж прошло. Позади, может статься, уже Хасму взяли, уже короля убили – а они еще не дошли даже. А теперь еще и терять время на поиски обходного пути.
Тут ведь оно только сказать легко – влезть в драконову сокровищницу. В этом лагере сотни таких – кто за этим самым явился. Немало их половчее Фырдуза сотоварищи, немало и посильнее. Да и поумнее уж верно найдутся. А Просперина мало кому из них улыбается.
Цверги всю дорогу были угрюмы, остались угрюмы и здесь. Друг с другом и с Фырдузом они почти не говорили. Кобольд даже из имен-то их запомнил всего одно – Бруберак. И то оттого лишь, что оно было попроще остальных, да и произносилось полегче.