Криабал. Тьма у ворот
Шрифт:
– Не сквернословь во храме! – грохнул посохом понтифик. – Я родился цвергом – и это накладывает на меня обязательства? Я должен помогать тем, кто волей судьбы тоже родился цвергом, и отвергать тех, кто волей судьбы родился кем-то иным? Негоже так делать. Святая книга учит нас, что всякий индивид должен судиться лишь по делам его, а не по форме телесной.
Остозилар вступила с понтификом в ожесточенную перебранку. Но остальные – уставшие, измученные – уже не имели для этого сил. Еле передвигающую ноги королеву, ее старшего
Комендант-городничий разместил гостей в собственном доме. Был тот не слишком велик и не слишком комфортен, но беглецам из Хасмы капризничать не приходилось. Обосновавшись в этом последнем не захваченном городе, они стали размышлять, как вернуть себе страну.
Какие-то силы сопротивления в Яминии еще остались. В отдаленных глубоких туннелях партизанят народные мстители, а на северо-западе собралось настоящее ополчение. Командующий им воевода ужасно обрадовался, узнав о спасении королевы, но сказал, что помочь ничем не может. Сил у него немного, хобии напирают, так что со дня на день придется уходить либо в Танит, либо вообще Наверх.
Принцесса Остозилар вернулась от понтифика багрово-гневной. Не пожелав отдохнуть, велела коменданту созвать всех, кто в этом городе что-то значит, но при этом не носит сутаны.
Таковых оказалось немного. Халлар и Яминии-то принадлежит больше на бумаге. С тех пор, как понтифик Гушима избрал его резиденцией, короли довольствуются здесь формальной властью.
Комендант отдал принцессе свое дальнозеркало, и теперь та повторно просила о помощи всех соседей. Только вот после падения Хасмы желающих оказалось еще меньше.
Многие даже и отвечать-то перестали.
– Король Браата согласен принять нас на попечение, - наконец стала отчитываться Остозилар. – Но добираться придется самим.
– Вечное изгнание, - угрюмо рыгнул Перетрекумб. – Не пойдет.
– Город Данголль предлагает то же самое. Только они еще и просят отблагодарить их сувениром – одной вспашкой земли, - скривила рот Остозилар. – У истока Ампани.
– То есть отдать нашу половину портала, - сразу смекнул Перетрекумб. – Вот кишки рваные. В анналы их.
– А вот Таврия предлагает военную помощь, - сказала Остозилар. – Обещает прислать двадцать легионов и выкинуть хобиев под зад коленом.
– Вот это здорово было бы, это было бы здорово! – оживился Перетрекумб. – А взамен чего они хотят?
– Да ерунду. Всего-то половину страны. И портал, конечно. А заодно еще и десятилетнюю добычу золота.
– Твари, - горько вздохнул Перетрекумб.
– Полстраны лучше, чем ничего... – робко произнес один из министров. Фырдуз все не мог запомнить, кто из них кто.
– Нет уж, лучше ничего, чем такие условия! – рявкнула Остозилар.
– Но... какие у нас еще варианты?..
– Есть еще один, - мрачно сказала принцесса. – Новая Страна.
На
Не очень-то много на самом деле. Большая страна Верхних. Очень большая. Просто огромная вроде бы. Еще со школы Фырдуз помнил, что Новая Страна занимает больше трети континента.
А правят там гайсинисты. Странные типы, не признающие королей. Своего короля они давным-давно прогнали взашей и теперь обходятся сами. Прочие порядки у них тоже все странные – даже по меркам Верхних.
– С Новой Страной мы даже не граничим, - настороженно произнес Перетрекумб. – Чего это они вдруг? Тоже половину земель хотят, что ли?
– Нет. Земель у них своих столько, что Яминия десять раз поместится. И портал тоже свой.
– Тогда чего они хотят?
– Криабал.
Фырдуз вздрогнул. Все взгляды скрестились на нем и на книге, что прилипла к его руке. Перетрекумб прищурился и уточнил:
– Вот этот Криабал? Рваный Криабал?
– Ага. Причем вперед.
– А откуда они узнали, что он у нас?
– Похоже, у них были свои цверги в нашем ближнем окружении, - неохотно произнесла Остозилар. –
– Шпионы?!
– Да. Кто-то из гвардии... или даже самой верхушки. Но теперь уже неважно, откуда они знают, – главное, что знают. И хотят его получить.
– И ты согласился?!
– Мы не так уж и много можем предложить вообще-то! – разозлилась Остозилар. – Я торговался с их Старшими целый час... но они хотят Криабал. И ни на что другое не согласны.
– Я слышал, что у Новой Страны уже есть Криабал, - сказал один из министров. – Красный, кажется. Ходили слухи, что это с его помощью гайсинисты взяли власть...
– То есть один у них уже есть – а теперь они хотят еще и наш?! – возмутился Перетрекумб. – А они там не окирели?!
– А у нас есть выбор?! – повысила голос Остозилар. – От этой стопки листов все равно не так уж много проку!
Фырдуз стоял молча и чувствовал себя мебелью. Его мнение здесь никого не интересовало. В конце концов, кто он вообще такой? Самый обычный кобольд, лишь по чистой случайности оказавшийся в центре бурных событий.
Но ему все-таки было немного обидно. Все-таки это он нашел Рваный Криабал. И добыл его тоже он.
– Ладно, предположим, - неохотно буркнул Перетрекумб, отпивая эль из кружки. – Отдадим Криабал – получим помощь. Ладно. В общем-то даже выгодно, согласен. Но почему тогда именно Новая Страна? Чем нам поможет Новая Страна? Они с нами не граничат. У них там только Верхние... ик!.. Верхние под землей... ну не знаю.
– А какие у нас варианты? – повторила Остозилар.
– Ну давайте с кем-нибудь еще поторгуемся. Криабал-то, он, думаю, много кому нужон... нужон... или нужен?.. Нужон или нужен? Как правильно произносить?