Крисп Видесский
Шрифт:
– Теперь я вижу все, – прохрипел Пирр. – Вы поставите на мое место Гнатия, этого прислужника зла. Черный бог овладел вашими сердцами, а вы не заметили этого.
Крисп сплюнул, наклонившись, на каменный пол.
– Это – Скотосу! А вы, святой отец, оглянулись бы лучше вокруг. Посмотрели бы на своего двоюродного брата и вспомнили, что сотворил с ним Арваш Черный Плащ. Неужто он попадется в капкан Скотоса?
– Да, если наживкой будет красивый мальчик, – ответил Пирр.
Яковизий сделал двумя пальцами жест, весьма употребительный
– Я знаю, что прав, а потому придерживающиеся иных мнений сторонники лжи, – ответил Пирр. – Теперь я понял, что это относится и к собравшимся здесь. Вы можете изгнать меня из храма, ваше величество, но я и на городских улицах буду нести свет людям…
Крисп окончательно уверился, что Пирр – никудышный интриган.
Человек более искушенный в разжигании смут никогда не стал бы предупреждать о своих действиях.
– Если то, во что верите вы, святой отец – истина, а я обратился ко злу, то как объясните вы видение, в котором вам сказано было принять меня как сына? – осведомился Крисп.
Пирр открыл было рот, потом закрыл.
– Кажется, вы его смутили, ваше величество, – шепнул императору на ухо Ризульф.
Крисп кивнул и продолжил:
– Почетная охрана из халогаев препроводит вас в монастырь святого Скирия, святой отец. И если вы начнете выкрикивать какие-нибудь глупости, они заставят вас замолкнуть, как сочтут нужным. – Пирру не запугать северян-язычников вечным льдом. Но и сам он не пугался.
– Пусть делают, как знают.
– В монастырь, значит, святого Скирия? – переспросил Маммиан, прищурившись. – Без сомнения, святой отец найдет о чем поговорить с монахом Гнатием.
Выпустив стрелу, толстопузый генерал принялся наслаждаться результатом, и Пирр не разочаровал его – ответный взгляд священника мог дать фору любому бурану.
– Конечно, Гнатий скоро вновь наденет синие сапоги, – поддел его Маммиан еще раз.
– Благой бог рассудит нас в царстве грядущем, – ответил Пирр.
– Я успокоюсь на сем. – Он повернулся к Криспу:
– Его суда не избежать и вам, ваше величество.
– Я знаю, – ответил Крисп. – В отличие от вас, святой отец, я далеко не уверен в своих ответах. Я лишь стараюсь действовать, как считаю верным.
Пирр неожиданно поклонился.
– Этого лишь и требует благой бог. Да будет ваш суд в делах иных более мудрым. Теперь зовите северян, если желаете. Куда бы ни отослали вы меня, я не устану славить святое имя Фоса. – Он очертил над сердцем солнечный круг.
Искренняя вера Пирра вызывала у Криспа некоторое абстрактное уважение. Это не помешало императору все же приставить к уходящему Пирру охрану. Яковизий
«Смиренные речи – не повод ему доверять», – написал он.
– Сколько мне видно с трона, доверять вообще никому нельзя.
К тайному разочарованию Криспа, при этих словах кивнули и Маммиан с Ризульфом.
«Ты учишься», – написал Яковизий.
Крисп и сам понимал это. Ему лишь не нравились уроки.
Впервые после поражения, нанесенного императорской армии чародейством Арваша на границе с Кубратом, с лица Трокунда исчезло мрачное выражение.
– Надеюсь, вы вознаградите Гнатия за его находку, – сказал он.
– Без нее мы до сих пор блуждали бы в темноте, как слепые.
– Да, я уже подобрал награду, – ответил Крисп. Как раз в эти минуты синод иерархов церкви и настоятелей монастырей рассматривал имя Гнатия в числе претендентов на патриарший престол, вместе с двумя совершенно недостойными лицами. Теперь, когда вы узнали об Арваше больше, сможете ли вы его победить?
– Видеть зубы медведя, ваше величество, не то же самое, что выдернуть их, – сказал Трокунд и, заметив, что император нахмурился, добавил:
– Но раз мы знаем, где он их отрастил, то и выдергивать их будет легче. Может быть.
– И каким же образом? – жадно поинтересовался Крисп.
– Можно уверенно предположить, что, если он молится Скотосу и получает от темного бога свою силу, то и заклятья его суть извращение наших собственных. Их легче будет распознать, чем если бы Арваш почитал, скажем, халогайских богов или демонов и духов, которым поклоняются степные кочевники. Магия степняков или северян может обрушиться с любой стороны, если я понятно выражаюсь.
– Наверное, – ответил Крисп. – Но если их чародеи, или шаманы, или кто там еще призывают своих богов и демонов и их заклятья работают, то не окажутся ли эти боги и демоны такими же реальными, как Фос и Скотос?
Трокунд задумчиво подергал себя за ухо.
– Я полагаю, ваше величество, что этот вопрос более подобало бы решать патриарху или вселенскому собору, чем простому практикующему чародею.
– Как скажешь. В любом случае, мы отошли от темы. Теперь вам известно, откуда могут обрушиться заклятья Арваша?
– Так я полагаю. Это несколько поможет нам, но не до конца.
Придется еще преодолеть его силу и умение. Силы у него, как мы видели, в избытке. Умения же триста лет назад хватило, чтобы освободиться из заклятой темницы, и за прошедшие годы он не мог не увеличить его. То, что он по сию пору жив на горе нам, тому доказательство.
– Так что нам делать? – спросил Крисп.
Он надеялся, что, получив зацепку, видесские чародеи смогут расправиться с Арвашем без опасности для себя и империи. Но он уже давно выяснил, что в жизни не все так легко и просто, как в сказаниях. Еще один урок.