Криста. Сердце жемчужного моря
Шрифт:
Было ли мне страшно? Ещё как! Меня окружали не лица — рожи местных жителей, которые были явно довольны тем фактом, что я нахожусь целиком в их власти.
Мы проплыли несколько коридоров, подсвеченных жутким зеленоватым светом. Миновали три лестницы, уводящих куда-то наверх, пока не оказались перед какой-то внушительного вида дверью, на которой был изображен большой круг с расходящимися в стороны короткими лучами. Вход на женскую половину?.. Вероятно.
От моей группы сопровождающих отделилось одно существо, подплыло к преграде, что мешала нам продолжить путь, и ткнуло своим оружием, похожим на короткое зазубренное копьё, в стилизованный символ
И это неожиданно взбесило. Страх и злость, копившиеся всё это время внутри, выплеснулись из меня вместе со словами, которые обрушились на то самое хвостатое существо, что посмело причинить боль.
— Слушай ты, жаба переросток! Ещё раз так сделаешь, и я тебе твою палку в глотку по самые гланды затолкаю!
В точности мои слова, понятное дело, не поняли. Однако на лице, видимо, достаточно ясно отразилось моё отношение к произошедшему, потому что страшилище, к которому я обратилась, оскалилось в ответ, демонстрируя два ряда мелких по-акульи острых зубов.
Выглядело это жутко, но я даже не вздрогнула. А вот находящийся на моих руках морской конёк не сдержался и, немного раздувшись, отчего сразу увеличился в размерах, выплюнул в сторону жабоподобного создания целую тучу пузырьков.
— Я бы на твоём месте вела себя посдержаннее, новенькая, — звонкий девичий голос, раздавшийся из-за спины, разом положил конец начавшемуся конфликту с местным жителем и заставил меня обернуться.
А стоило это сделать, как возникло практически непреодолимое желание протереть глаза. Я почувствовала себя так, словно вернулась в детство, когда братья, дабы иметь возможность заниматься своими делами, а не тратить время на младшую сестру, сажали меня смотреть коллекцию старых диснеевских мультфильмов. Так вот среди них был один особенный. Тот, который я могла смотреть без конца. Русалочка.
И вот сейчас прямо передо мной, застыв по другую сторону открытой двери, находилась девушка, которая была очень сильно похожа на Ариэль. Она была такая же тоненькая, белокожая, с роскошной гривой огненно-красных волос и сверкающим изумрудным хвостом. И даже по-анимешному огромные зеленые глаза незнакомки не испортили общего впечатления. Наоборот. У меня возникло чувство, что я встретилась лицом к лицу со сказкой…
— Ну вот опяять… — глядя на меня протянула девушка-русалка, а затем брезгливо сморщила свой аккуратный нос. — Вы, сухопутные девы, все одинаково глупые. Сначала смотрите на нас, открыв рот от восторга, а потом, когда до дела доходит, кричите от ужаса и хотите умереть.
— Что? — переспросила я, когда до сознания дошёл смысл сказанного собеседницей, а восхищаться её красотой резко расхотелось.
— Следуй за мной, — небрежно бросила вместо ответа красавица-русалка. А затем просто поплыла прочь, давая понять, что никого ждать не собирается.
И мне ничего не осталось, как последовать за ней, гадая, о каком таком деле, вызывающем желание умереть, говорила местная Ариэль.
Глава 29
Рыжеволосая красавица оказалась… волриной! Я, признаться, даже рот от удивления открыла, когда та толкнула дверь, что находилась в самом конце полутёмного
— Быстрее, глупая сухопутная! — обернувшись и оценив ошеломлённое выражение моего лица, презрительно фыркнула местная Ариэль. После чего, шурша длинной юбкой из какого-то неизвестного мне переливчатого материала, двинулась вперёд.
«Неожиданно. Выходит, не так уж и замкнуто живут волранги Старого города», — пробормотала я самой себе под нос, глядя в спину уходящей красотке.
Помедлила немного, собираясь с мыслями, и только после этого перешагнула черту, за которой ждала неизвестность. Ступила на сухой пол и… едва не упала, потеряв на миг равновесие. Успела, за долгое время нахождения в воде, отвыкнуть твёрдо стоять на ногах. И от сухой одежды, которая стала таковой, стоило преодолеть грань, что разделяла водную и воздушную сферы, как выяснилось, тоже. Мне потребовалось пара минут, не меньше, чтобы вспомнить былые ощущения. После чего я смогла наконец преодолеть короткий коридорчик, являющийся чем-то вроде предбанника, и оказалась в абсолютно круглой комнате, из которой точно лучи от солнца в разные стороны расходились коридоры побольше.
«Ну, и куда дальше идти? — продолжила я вслух высказываться, оценив по очереди каждый из возможных путей. — Местная огненноволосая 'рыбка» могла бы и подождать меня, а не бросать на середине пути.
«Прямо», — булькнул Руди, забравшийся в «аквариум» сразу, как только оказался вне своей привычной среды. — Там ощущается присутствие живых существ.
— Ясно. Спасибо, мой хороший. Пойдём смотреть, кто там находится.
И мы пошли: я ногами, а морской конёк полетел рядом в своём водяном шаре.
Прямой как стрела коридор оказался неожиданно длинным и вывел нас в просторную, круглой формы комнату, которая своими прозрачными стенами живо напомнила мне ванную в доме Лорана, а мягким полом бежевого цвета, обилием разбросанных по нему разноцветных подушек и низкой мебелью, имеющей исключительно обтекаемые формы, морское дно.
— Ну наконец-то, сухопутная! — прозвучал слева ироничный голос рыжеволосой волрины, и этим отвлек меня от неприятного ощущения, что нахожусь в аквариуме. — Я уже думала, что возвращаться придётся и за ручку, как маленькую, вести тебя сюда.
На прозвучавшую в свой адрес шпильку я не обратила никакого внимания. Куда больше меня заинтересовали другие «русалочки», что сидели рядом со своей товаркой и неприятно захихикали, услышав её комментарий.
Их было пятеро, не считая той самой «Ариэль», как я прозвала про себя рыжеволосую волрину. Все совершенно разные внешне, но при этом чем-то неуловимо похожие. Дальние родственницы? Подруги? Трудно сказать. Но что являлось абсолютным и неоспоримым фактом так это то, что я ни одной из девушек не понравилось. В их внимательных, оценивающих взглядах, которые скрестились на мне, не было и тени дружелюбия.
А следующая прозвучавшая реплика от черноволосой красавицы с бледно-голубой кожей и раскосыми чёрными глазищами только уверил в том, что союзников мне тут будет не найти:
— И почему каждая следующая добытая смертная страшнее предыдущей? Где охотники их выискивают?
— А она и не из добытых, — фыркнула в ответ «Ариэль», нисколько не смущаясь того, что я стою неподалёку и всё прекрасно слышу. — Эта сухопутная попала к нам со своим женихом. Ума не приложу, как именно это им удалось, но результат, как говорится, на лицо.