Криста. Сердце жемчужного моря
Шрифт:
— С женихом? — звонкий голос другой волрины, которая имела необычайно бледную, я бы даже сказала мертвенно бледную кожу и бледно-голубые до прозрачности глаза, неприятно резанул слух. — Ты хочешь сказать, Фелиса, что к нам проникли сразу двое людей?
— Нет, Молина, — загадочно улыбнулась рыжеволосая волрина, имя которой наконец перестало являться для меня тайной. — Попади к нам человеческий мужчина, его убили бы на месте. Избранник этой смертной, — в мою сторону последовал небрежный взмах изящной женской ладони, — волранг.
— Волранг?! — огласил комнату синхронный возглас подруг Фелисы.
—
Повторять дважды рыжей не пришлось. Её товарки повскакивали со своих мест и бросились куда-то вправо. Я проследила за ними взглядом и сильно удивилась. увидев «аквариум», который являлся практически точной копией тому, в котором находилась сама. И Марташа тоже смогла различить. Правда лишь на пару мгновений, потому как после его от меня скрыли фигуры местных прелестниц. Они буквально прилипли к стеклянной стене и принялись с энтузиазмом комментировать то, что открылось их глазам. А ко мне подошла Фелиса и, метнув быстрый взгляд на висящий в воздухе водяной шар с морским коньком, протянула белую жемчужину размером с грецкий орех.
— Здесь всё, что тебе нужно знать о своей дальнейшей судьбе, сухопутная. Ознакомься. И во избежание расспросов, которые наверняка возникнут после просмотра информации, скажу: выбора у тебя нет. Назад пути не будет. Ты либо примешь свою роль и будешь жить, либо умрёшь в страданиях.
Услышанное не понравилось. И сильно. Однако я сумела взять себя в руки и приняла предложенную жемчужину. Нужно было выяснять, что тут происходит. А едва источник информации оказался в моих руках, рыжеволосая волрина отвернулась и отошла к своим подругам. Откуда спустя миг прозвучало уверенное:
— Любуйтесь, девочки, любуйтесь! Это единственное, что вам остаётся. Чужак будет моим.
— Почему это?
— Может, он выберет вовсе не тебя.
Ответные реплики посыпались на Фелису словно горох.
Слушать всё это я не стала. Отошла в сторону, опустилась на местное подобие мягкого кресла и озадаченно уставилась на жемчужину в своей руке. Если это источник информации, как мне её прочесть?
— Сожми жемчужину в кулаке, хозяйка, — тихо пояснил Руди, опускаясь в своём шаре мне на колени. — Она настроится на твою ауру, и ты сможешь считать всё, что хранит в себе этот предмет.
Я подчинилась. Крепко стиснула в кулаке местный аналог флешки, а потом для верности и глаза закрыла. Сосредоточилась на ощущении нахождения в ладони гладкого, чуть тёплого на ощупь шарика.
И это сработало. Где-то словно невидимая заслонка открылась и в мой разум потоком полилась информация, сопровождаемая необычайно реалистичными образами.
Правда оказалась шокирующей. А ещё крайне неприглядной.
Выяснилось, что раньше люди были весьма многочисленной расой, а сами волранги выглядели именно как лягушкоподобные создания с хвостами и жили большими кланами, каждый из которых имел своего вождя.
Оба народа знали о существовании друг друга, но при этом никак не контактировали. Более того, представители человеческой расы, в большинстве
И так продолжалось довольно долго: люди жили своей жизнью, волранги своей. Пока однажды двоим представителям морского народа, выросшим в одной семье и, как бы сказали на Земле, являющимися по отношению друг к другу сводными братьями, не захотелось приключений.
Они не нашли ничего лучше, чем похитить двух человеческих девушек. Этим молодым мужчинам было интересно, насколько совместимы их виды. И до того волрангам понравилась та власть над слабыми и совершенно беззащитными перед ними смертными, что глупый первоначальный интерес перешёл в одержимость. В ход пошло не только физическое воздействие на несчастных похищенных, но и магия, которой в той или иной мере обладали все представители подводного народа. Что в конечном итоге принесло свои результаты, а дети, которые родились, стали первыми изменёнными жителями подводного мира.
Дальше-больше. У парочки экспериментаторов нашлись последователи: причём не только из их собственного клана, но и из других. Смертные женщины, в качестве личных игрушек, стали показателем статусности волрангов мужского пола, а их потомство, которое было способно менять хвост на ноги и жить на поверхности, превратились в низший класс и, по сути, бесплатную рабочую силу.
Но, как известно, ничто не вечно и однажды наступил момент, когда роли поменялись. Те, кто годами находились в «тени» вышли на «свет». И этих вышедших оказалось неожиданно много. В Ландио случился переворот, финалом которого стал распад народа волрангов.
Большая часть изменённых, ведомая одним из лидеров переворота, навсегда покинула родной город и принялась строить новое общество, а те, кто остались, встали над сородичами, которые столько лет принижали и использовали полукровок в своих целях.
О людях и тот и другой народ, занятый своими проблемами, на время позабыл. На время, пока один из новых правителей Ландио не предложил вспомнить о старой традиции похищения смертных девушек. Не чаще чем пару раз в год и не более двух за раз: исключительно в целях притока свежей крови.
На этом моменте подача информации из полученной жемчужины вдруг резко прервалась, не дав узнать окончание истории. Я моргнула, возвращаясь в реальность, и тут же услышала тихое предупреждающее бульканье Руди:
— Опасность, хозяйка!
«Опасность?» — так же тихо переспросила я, первым делом бросая взгляд в сторону местных красавиц.
И увидела, что те больше не липнут к окну и не рассматривают Марташа, а выстроились в одну линию и изучают носки собственных босых ног, не смея поднять глаза на… кого-то. Я перевела взгляд в ту сторону, куда были обращены склоненные головы юных волрин, и замерла в своём кресле, настороженно глядя на сереброволосого мужчину, застывшего в дверном проёме. Красивого и пугающего одновременно, ибо в его чёрных, точно два бездонных провала глазах, отсутствовал даже малейший намёк хоть на какие-то эмоции. В них отражались лишь холод и пустота.