Кристалл
Шрифт:
Почему-то кажется, путь длиннее, чем в первый раз.
Но этот поворот ей прекрасно запомнился, значит, уже совсем рядом зал, где в первую ночь спал отряд.
Вот он.
Здесь надо заглушить двигатель.
Боже, какое счастье, если б она ошиблась!
Шериф поставил свой мотоцикл рядом. Перед ними было небольшое хорошо освещенное пространство первого зала и ниша в тот самый второй, через которую пока был виден лишь маленький каменистый кусочек.
Они переглянулись и двинулись к нише. Шериф вытер рукавом пот.
— Ну,
Она бы отдала сейчас все, а не только этот глупенький мотоцикл.
Несколько шагов внутрь, но она еще не смотрит туда, хотя нужно просто повернуть влево голову.
— Док…
Голос передал остальное.
Она уже видит сама. А несколько секунд назад еще жила надежда на нелепую, смешную, пусть даже больную ее фантазию.
— Что будем делать, док?
— Не терять времени.
Наклонный спуск на второй горизонт обнаружился очень скоро. Но еще прежде того командир приказал одному из бойцов отделиться и искать верхний канал, действовать, если нужно, взрывчаткой, но непременно выбраться на поверхность и вызвать сюда спасателей.
— А мы как будем действовать, Рони?
— Не исключено, тоже направленными подрывами. Но главное, если там есть живые, дать знать им, что будет спасение.
Они очень быстро проделали путь в обратном направлении и стали искать выход к верхнему ярусу. Такой, как назло, не находился. Пришлось пройти дальше еще ярдов на сто пятьдесят, и что-то такое не вполне удобное, но обнаружилось.
Сперва они вылезли в темноту, однако недалеко замаячил свет и можно было двигаться к нему с небольшим фонарем, не тратя липучек. Поль это и делал, посвечивая почти бегущему впереди Рони.
Освещенный проход, по которому они шли какие-нибудь пять минут назад, сам указывал направление к завалу. Еще немного, и они будут на месте.
Поль заметил, что от волнения держит в руке ненужный уже фонарь, и сунул продолговатый предмет в боковой карман на бедре.
Еще немного, и они будут на месте.
Почему произошла эта беда?
Наверное, они допустили ошибку, перемещаясь по верхнему ярусу. Любая стройка, на которой каркасные сваи вгоняют в землю, могла стать причиной обвала, и кто его знает, что еще.
Поль не помнил, чтобы они недавно шли под углом вниз. Наклон небольшой, но он его чувствует.
И впереди далеко виден свет. Почему так далеко? Они должны были выйти на верхний ярус самое большее в трехстах ярдах от завала, но уже преодолели такое расстояние.
А это откуда?
Сбоку чуть впереди заискрился, переливаясь, большой кусок кварцевой породы. Он просто не мог тогда его не заметить!
— Рони, стой!
Поль выставил в сторону руку, чтобы задержать задних бойцов.
— Мы здесь не проходили! — противный холодок побежал по корням волос и охватил всю голову. — Клянусь тебе!
Командир остановился
— Черт возьми! Неужели мы понеслись в обратную сторону?!
— Сэр, — прозвучал неуверенный голос, — по компасу мы идем правильно. Хотя не совсем…
— Что значит «не совсем»?
Поль не услышал ответа, его перекрыл сыпучий стремительный звук, и в одно мгновение сзади под ногами у Рони оказались края каменного колодца — они зазияли хищной голодной пастью.
Пасть, не получив стоявшего на краю человека, на миг замерла в раздумье, но Поль каким-то двенадцатым чувством знал уже, что этого края сейчас не будет.
— Прыгай!
Умница, Рони, он понял сразу. На секунду вытянувшееся тело повисло над бездной, потому что и впереди него тоже была пустота, но от сделанного толчка перенеслось дальше. Рони поставил руки у нового края, его колени кошачьи вздернулись, носки уперлись рядом с руками, и Поль отпрянул назад, освобождая ему место для следующего прыжка.
Несколько секунд безумного спринта по освещенному липучками проходу, проходу, он только что клялся, где они раньше не шли. Тогда… куда же они бегут — к новой бездне?
Поль захотел закричать, что дальше — нельзя, но командир сам крикнул, чтоб все остановились.
И тут же показал рукой в темный проем:
— Сюда, уходим вниз, и дальше на четвертый горизонт!
Рони прав. На самом нижнем уровне им не грозят никакие провалы. Там их никто не достанет.
Спуск — почти как желоб. Только с выступами и неровностями, о которые легко сломать руку или разбить голову.
Почему он сказал себе — «никто не достанет»?
Липучки! Там не могло быть липучек!
Блям… зазвенело легким колотым металлом. Края лазерной трубки попали на выступы и она сложилась на груди треугольником.
«Замечательно! Семьдесят тысяч долларов».
Впрочем, какая позорная мысль! А те их товарищи?
Может быть, еще кто-то сейчас лежит, пронизанный болью, тепля мысль о спасении.
— Кто устроил нам эту мерзость?! — Поль сбросил с груди чехол с лазерной трубкой. — Рони, мы здесь не одни!
— Не останавливайся! Ищите выход на третий ярус!
Можно было прикончить их сразу. Но тот, шестой, хотел пробиться наружу. И он отвлекся и не успел вырыть всем остальным большую могилу. Надо срочно искать, брат черноволосой ведьмы опасен. Он что-то придумает, если останется жив.
Без трубки поперек тела стало гораздо легче, и Поль первый предложил спуститься по веревке в вертикальный колодец, и первый туда полез.
Легкий маршрут в сотню ярдов, стенки нигде не суживались и не мешали спускаться вниз по веревке. После первых десяти ярдов он поставил липучку, и ее хватило до дна колодца. Там он прилепил к стенке вторую.