Кристиан Тринадцатый
Шрифт:
Крис спокойно смотрел на чудовищ. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ариан вертел головой и тоже с интересом рассматривал будущих противников своего рыцаря. Он своих чувств не скрывал. Только на лице его были не страх и ужас, а только отвращение и брезгливость. Когда же его неожиданно схватила и привлекла к себе толстая отвратительная женщина, вместо рук у которой прямо из туловища росли живые ядовитые змеи, а вместо ног были щупальца осьминога, он сделал вид, что его сейчас вырвет. Толстуха рассмеялась.
— Неужели мне надо будет сражаться с этим птенчиком? Да он же
И она открыла, вдруг ставшую невероятно огромной, пасть усеянную большими и острыми акульими зубами.
Ариан отпрянул от нее в ужасе, а Крис выхватил меч и даже занес руку для удара. Увидев это, чудовище отпустило мальчика и замахало руками-змеями.
— Это была шутка!
Все твари сидевшие за столом весело и громко заржали. Ариан спрятался за Крисом и испуганно шмыгнул. Теперь он держался от чудовищ подальше. Ему было не по себе, и он по настоящему испугался. Ариан даже хотел схватиться за руку Криса, но увидел, как насмешливо смотрит на него миранда, которая выглядела на фоне остальных прекрасной принцессой, вспомнил, что он оруженосец рыцаря Кристиана, а не маленький мальчик, и сразу приобрел уверенность в себе и расправил плечи. Крис понял его состояние и ободряюще похлопал его по плечу.
— Не трусь, братишка, — шепнул он ему. — Прорвемся!
Ариан был ему благодарен за то, что Крис не стал ругать его за испуг, поэтому он робко пожал Кристиану руку и весь просветлел, когда тот ответил ему крепким пожатием. Теперь он ничего не боялся.
И они оба направились к тому месту, где сидел маркиз Анри де Костиньяк, и звал их к себе.
— Ну как, рыцарь, тебе мои собачки? — спросил он Кристиана, когда тот подошел и сел с ним рядом. Ариан тут же встал у него за спиной, готовый исполнить любой приказ рыцаря. — Не правда ли они милы?
— Да, они забавны, — согласился Крис. — Только я думал, что буду драться с благородными рыцарями, а не с этими уродами.
— Не надо называть их так, — обиделся за своих слуг маркиз де Костиньяк. — А разве ты не знал, с кем будешь иметь дело?
— Нет.
— Ах, какая жалость! — засокрушался маркиз. — Но теперь ведь ничего не поделаешь. Я ведь тебя предупреждал, что ты должен подумать, прежде чем соглашаться.
Крис молчал. Что он мог сказать? То, что он повел себя, как ребенок и повел себя безрассудно. Он не хотел говорить об этом.
— Я буду драться, — сказал он маркизу.
Тот прямо весь засветился.
— Я знал, что ты не подведешь, рыцарь. В город уже начали съезжаться гости со всей страны. Это самые знатные и могущественные люди. Я думаю, что они получат удовольствие от турнира. Кстати, тебе наверно не терпится познакомиться с твоими товарищами, вместе с которыми тебе придется отстаивать свою жизнь. Да-да жизнь! Ведь каждый бой, это бой насмерть. Смертельная схватка. К сожалению их только двое. Совершенно стало невозможно найти желающих принять участие в турнире. Вот помню сорок лет назад, было девяносто участников против тридцати моих слуг. Все они погибли. Печально, согласен, но разве кто-то сможет устоять против моих телохранителей? — Маркиз покачал головой и даже сочувственно
В зал вошел начальник гвардии маркиза. Чудовища увидели его и завизжали от восторга.
— Видишь, как они искренне радуются, что видят его. Они совершенно не злобные, мои крошки. Через несколько дней им предстоит сражаться с ним, и может быть погибнуть, а они радуются, как дети.
Меренго, прошел через весь пиршественный зал и сел рядом с Крисом.
— А где горожанин? — строго спросил Костиньяк. — Кого они выбрали?
— Они никого не выбрали, — ответил Меренго.
Маркиз грозно нахмурил брови.
— Среди них нашелся доброволец.
— Доброволец? — На лице маркиза возникло недоумение. — Среди этих скотов?
— Да.
— Кто он?
— Кузнец Брусила.
Как только Меренго произнес это имя, двое гвардейцев ввели в зал человека, закованного в цепи. Как только Крис увидел его, он сразу вскочил со своего места и обернулся к Ариану.
— Ты видишь?
Оруженосец, не отрывая взгляда от кузнеца, кивнул головой. Причиной их удивления было то, что кузнец Брусила был как две капли воды похож на того кузнеца, которого они встретили, когда обнаружили, что у лошади Криса потерялось подкова.
Маркиз заметил их удивление и в свою очередь удивился.
— Вы знаете этого простолюдина? — спросил он их.
— Нет! — в один голос ответили ребята.
Тогда Костиньяк обратился к Брусиле.
— Ты действительно добровольно согласился принять участие в турнире? — спросил он его.
Кузнец поглядел на маркиза взглядом, который очень тому не понравился, и утвердительно кивнул.
— Да это так!
— И почему ты это сделал? — Костиньяк чуть ли не сверлил кузнеца колючим взглядом.
— Я не хочу, чтобы напрасно погибли люди. Ведь ты приказал бросить своим монстрам людоедам двести человек, если не найдется желающих?
Крис удивленно посмотрел на маркиза. Тот поймал его взгляд и смутился.
— Я обещал показать сыну королевы турнир, поэтому и приказал сказать так, — сделав вид, что он виноват, сказал маркиз Крису. Затем гордо посмотрел на кузнеца и произнес:
— Ну и что?
— Я решил их спасти.
— Ценой собственной жизни? Не так ли? — Маркиз вскочил со своего места, подбежал к кузнецу и посмотрел ему в глаза.
— Пусть я умру, пусть погибну в смертельном бою, но знать, что, погибают невинные люди, я не смогу.
От таких слов в пиршественном зале воцарилась тишина. Даже чудовища перестали кричать и чавкать и недоуменно смотрели на человека в цепях. До них не доходило, что он хочет сказать. Они не могли понять, как это можно пожертвовать своей жизнью за других. А Костиньяк просто затрясся от бешенства.
— Меренго! — подбежал он к начальнику гвардии. — Как же это так. Я больше ста лет угнетаю этот город и этих людей, и никогда среди них не было никого, кто был бы способен на благородство и самопожертвование. Откуда он взялся?