Кроманьонец
Шрифт:
– Смерть им, смерть !- взвыл Старший Охотник.
– Заткнись,- ответил ему Старший Воин.
Я чувствовал себя гадко. Мне категорически не нравилось избиение беззащитных. Но что будешь делать с этими дикарями ? Они с раннего детства усвоили формулу: не убьёшь ты - убьют тебя. Проповедовать им идеи гуманизма и любви к ближнему глупо и бесполезно. Да и вредно. Сам я обезоружил и сбил с ног двух воинов, которые теперь сидели у костра среди небольшой кучки пленных.
Уцелевших после побоища женщин построили у костра.
Из пещеры вынесли утварь и припасы.
– Великий вождь !- прорычал Старший Охотник.- Почему мы не убиваем чужаков ?!
– Смотри сюда,- ответил я, поднимая с земли большой глиняный кувшин.- Разве не надо забрать это ? А мяса сколько !
– Надо забрать всё !- согласился Старший Охотник, тряхнув лохматой башкой.
– Так что ? Сам потащишь ?
Последняя фраза поразила даже моих воинов. Они-то думали, будто я придумал для уцелевших врагов какую-то особенную казнь. Никому и в голову не пришло, что их можно использовать в качестве тягловой силы.
Я приказал пленникам встать. Они избегали моего взгляда, втягивали головы в плечи.
– Может ещё кто-то хочет сразиться ?- поинтересовался я.- Мои воины всегда готовы. Вот, например.
И я кивнул на Дуба, увлечённо разглядывавшего конфискованную пращу.
– Пощади нас, вождь,- попросил самый старший из пленников.
Старший Воин тут же влепил ему кулаком по физиономии, поправив его:
– ВЕЛИКИЙ вождь.
– Да, да,- не стал спорить пленник, ослеплённый ударом.- Великий.
– Собираемся,- распорядился я.
Под бдительным присмотром моих воинов пленники соорудили волокуши, а их набили добром, недавно принадлежавшим им самим. Я подумывал о том, чтобы изобрести колесо, но у нас не было соответствующих инструментов, вроде пилы. Сами пусть изобретают. Я им не нанимался. Достаточно будет и плота, который мы свяжем у реки. В наших краях до такого ещё никто не додумывался.
И вскоре наш караван двинулся в путь.
***
Более всех нашему приходу радовался временно исполняющий обязанности вождя.
– Пост сдал !- звонко крикнул Волчонок, увидев меня.
Интересно, где он этого нахватался ?
– Пост принял,- ответил я.
– Быть вождём не так уж и здорово,- признался Волчонок.
– Ты молодец,- сказал я.- Хорошо поработал.
Волчонок аж вспыхнул от удовольствия, изо всех сил стараясь показать, что похвала ему нипочём.
Старший из пленников подошёл ко мне и попросил:
– Не убивай нас, великий вождь. Я вижу, что у вас совсем нет глиняной посуды, а мы умеем её делать.
– Хорошо,- ответил я.- И кирпичами займётесь.
– Я не знаю, что это такое, великий вождь,- ответил пленник в смятении чувств.
– Покажем. Эй, Дуб ! Отвечаешь за пленников.
Таковых
– Я должен буду их всех убить ?
– Нет. Ты должен будешь их всех охранять.
И я кивнул на наших соплеменников, не решающихся подойти к пленникам в моём присутствии. Ждали, когда я уйду. Вид у наших был, мягко говоря, недружелюбный.
– Не понимаю, великий вождь. На кой они нам ? Их же кормить придётся.
Подошли и остальные воины, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.
– У нас, если мне не изменяет память, погибло восемь охотников ?
– Пять и три,- поправил меня Старший Воин.
– Ладно, пусть так. И этих столько же. Такие совпадения не каждый день случаются. Пленники наделают нам посуды, налепят кирпичей и построят пещеру. Усекли, вояки ?
– Ну а потом-то мы их убьём ?- наседал Дуб.
– Не знаю. Посмотрим, как они будут себя вести. Но пока, Дуб, пленники нам нужны, и даже ты не можешь этого не понимать. Их охрану я могу поручить только тебе. Лучше тебя никто не справится.
Дуб глянул на толпу наших соплеменников, с нетерпением ожидавших сигнала к расправе, и вдруг гаркнул:
– Чего стоим ?! А ну пошли вон !
С Дубом шутки были плохи, поэтому толпа начала рассасываться.
Остался позади томительный ночной переход. Для переправы через реку мы сляпали два плота - на одном плыли сами, на другом везли награбленное. Прибыв на свой берег, добро перегрузили на волокуши. Плоты отдали речным людям, разбуженным стуком топоров, криками и бранью.
Когда мы прибыли, наше племя уже проснулось. Лично я жутко хотел спать, о чём и объявил личному составу нашего карательного отряда.
– А нам что делать ?- спросил Старший Воин.
– Делайте, что хотите,- ответил я.- Только избавьте меня от лицезрения ваших идиотских рож.
Старший Воин приказал всем разойтись.
У пещеры меня поджидали две вымытые дикарочки. Жаль было их прогонять, но я чувствовал себя не в форме и велел им зайти попозже.
Первые ночи после того, как студент разблокировал мою память, мне не удавалось сразу заснуть. И жёстко, и сено шуршит, и вообще... Но в это утро моя постель показалась мне самым прекрасным ложем на свете.
***
После обеда я выполз из своей пещеры, приободрённый и свежий. Пленники были живы. Более того, они произвели настоящий фурор, сложив из камней очаг, на котором сварили в огромной глиняной миске кашу из разного зерна, кусочков мяса и грибов. Мои соплеменники сожрали её до последней крупинки, даже и не вспомнив о том, что у них ещё и вождь имеется.
Я подозвал к себе Старшего Пленника, и мы с ним отправились прогуляться вокруг стоянки, а заодно поболтать о том, о сём. Он поведал мне о своём бывшем племени и его неосуществлённых планах.