Кроманьонец
Шрифт:
– Что же теперь делать ? Отомстить мы не можем, ведь великий вождь питает непонятную привязанность к людям из поганого племени.
– А ну заткнись !- потребовал я.
Народ ждал. Все побросали свою работу, даже собирателей кто-то оповестил о случившемся у нас несчастье. Не было только рыбаков. Я оглядел толпу и заговорил:
– Дорогие соплеменники ! Никому я не позволю убивать наших, будь то неандертальцы, кроманьонцы, синантропы или гейдельбергские люди. Выходим прямо сейчас. Впереди идут воины. Цепью. С тыла
Воины похватали оружие и выстроились в одну шеренгу. И на левом его фланге, конечно же, стоял Волчонок, невыспавшийся и взъерошенный. Застывший около него низкорослый Оглобля делал вид, будто пацана он не замечает.
– Воинов поведу лично я. Охотников - Дуб. За вождя племени остаётся Волчонок.
Последней фразой более всего оказались озабочены корзинщики. Пока Дуб строил свободную смену охотников когортой, когда ко мне подлетел Старейшина.
– Великий вождь ! А как же закон ?! Если вождь уходит, то за него остаётся совет старейшин !
Щёки его тряслись, глаза лезли из орбит от возмущения. И дураку понятно, что как только я удалюсь со стоянки, он тут же поведёт народ в Зимние Пещеры. Или, на худой конец, взбунтует до невозможности.
– А мы к этому закону примем поправки,- ласково сказал я.- Вы - люди пожилые, совершенно незачем нагружать вас лишними заботами.
Старейшина умчался, яростно шипя и размахивая руками.
– Я знал, что так будет,- сказал мне Волчонок.- Ты не хочешь брать меня на настоящее дело и готов придумать любую...
– Замолчи сейчас же !- прикрикнул я на него.- Ты видел, чтобы кто-то из воинов постоянно обсуждал мои приказы ? Смотри, уволю без выходного пособия. Твоя задача - присматривать за стариками.
– Понятно, великий вождь.
– Они могут попытаться взбунтовать племя. Ты должен этому помешать.
– Великий вождь, а можно отколотить этого старика палкой ?
– Только в самом крайнем случае. Я на тебя надеюсь, Волчонок. Если не вернусь, то ты так и останешься за меня.
– Великий вождь !- крикнул Дуб.- Охотники готовы !
– Колдун !- заорал я.- Молись за нашу удачу !
– Приступаю, великий вождь !
– Ты вернёшься,- сказал мне Волчонок.- Ну как я буду управлять этими здоровыми и тупыми дядьками ?
***
Мы передвигались ускоренным маршем. Рядом со мной шёл один из уцелевших охотников - тот, что не хромал. Он и поведал мне все подробности происшествия.
По его словам, охотников зацепило то, как я разделал их за неандертальскую девку. Они поклялись завалить племя добычей. Роя от усердия землю копытами, охотники углубились далеко в лес. Места пошли незнакомые, дичью и не пахло. Охотники вышли на небольшую поляну, сделали привал и принялись обсуждать положение. Вот тут-то в них и полетели камни. Некоторые из наших были убиты на месте, другие попытались убежать, но не смогли. В итоге выжило всего
Странно, ведь до этого они старались в конфликты с нами не вступать, хоть мы и вытеснили их с лучших охотничьих угодий. Но философствовать сейчас неуместно. Настало время поддержать репутацию самого могучего племени в округе.
Через полтора часа мы прибыли в район сосредоточения. Прямо по курсу виднелась поляна с телами наших охотников. Я приказал своим людям рассеяться по лесу, хватать всех, кто подвернётся под руку и тащить ко мне.
На поляну мы вышли со Старшим Воином и уцелевшим. Всё вокруг было усеяно камнями. Оружия у наших не тронули.
– Вот оттуда вышли люди из поганого племени,- сообщил уцелевший, показывая на густой кустарник у края поляны.
– Сколько их было ?
– Двое.
Странно. Обычно вылетают всей бандой, добивают раненых, грабят. И вообще, два неандертальца вряд ли бы успели наметать столько камней.
Воины рассыпались вокруг поляны. Теперь ни одна гадина не скроется от них в лесу.
– Великий вождь !- крикнул воин, обследовавший кустарник, из которого вышли неандертальцы.
Мы, все трое, подошли к нему. Ветки были сломаны, листья отяжелели от пролитой на них крови. По траве явно кого-то волокли.
– Хэй !- вдруг послышалось далеко в лесу, и клич подхватили все воины и охотники.
Я рванул на голос. Старший Воин ринулся за мной.
Хорошо, что в тех краях проводил разведку Рахит, а я ведь поначалу хотел послать Дуба. К нам подходил пожилой неандерталец. Он поднял руки, показывая, что пришёл без оружия. Да и не помогло бы оно ему. Рахит держал пришельца на мушке, растянув лук.
– Зачем вы убили наших людей ?- спросил я неандертальца.
– Это не мы.
– Ну да !- взорвался уцелевший.- Я видел двоих из вашего племени !
– Они и сами пострадали. Один из них убит, другой - ранен. Их тоже побили летящими камнями.
– Кто ?- спросил я.
– Великий вождь, неужто ты веришь этой мрази ?- спросил Старший Охотник.
– Наши люди увидели, как убивают ваших охотников,- продолжал неандерталец.- А когда убийцы ушли, они решили посмотреть, не остался ли кто-то из ваших живым...
– Чтобы добить,- вмешался я.
– Из любопытства,- уклончиво сказал неандерталец.- А убийцы вдруг вернулись и закидали камнями наших людей тоже.
– Давай, давай !
– прикрикнул Старший Воин.- Рассказывай сказки !
– Я знал, что вы придёте. Поэтому и вышел предупредить: это не мы.
– Кто же тогда ?- поинтересовался я.
Мои воины не толпились вокруг неандертальца. Со стороны могло показаться, что нас пришло совсем мало. Это, конечно, на случай, если поганое племя задумало что-то недоброе.