Кросс по грозовым тучам
Шрифт:
— Ну да.
— Кошмар!
— Ерунда, — пожал плечами Майкл. — По-моему, очень практично. Можно дать высморкаться промокшей под дождем девчонке.
— Увы, ты не сможешь мне так услужить.
— Все из-за проклятого технического развития и генных прививок мир лишился слабых девушек. Ужас!
Возможно, не полностью лишился. Среди соцданов и поклонников натуральной жизни немало тех, кто носил сшитую нитками одежду и избегал ставить генные прививки себе и своим детям. Их не трогали. Но если возникала серьезная угроза жизни и здоровью детей, государство вмешивалось мгновенно.
Джеки
— Майкл, а что раньше делали, чтобы не простыть?
— Пили чай с малиной. Или что-нибудь крепкое, алкогольное. Потом готовили горячий компресс и засыпали в рот лечебный порошок. Были и другие способы. Вот, например…
— Стэнли, ты страшный зануда. Не думала, что буду с парнем, который все-все знает. Все всем рассказывает. И очень хочет знать еще больше.
В словах чувствовался старый упрек, что знания для Майкла важнее людей, чувств и отношений. Важнее Джеки. Но это не так, знания сами по себе не играли роли. Без предназначения, без того, ради чего они нужны. Ради кого, на самом деле…
Объяснять в который не хотелось, проще обратить в шутку.
— Я знаю больше, но ты всегда лучше, мой командир.
— Правильно, я знаю лучше. Поэтому мы сейчас пойдем в ближайшую межу и купим вина и что-нибудь покрепче. Можно малину. И идем ко мне домой как в античности лечиться от слизи из носа.
— В межу? Нам разве не хватит твоих рецептов?
— У меня все старье, а хочется чего-нибудь новенького.
Она схватила за руку и потащила к перекрестку. Здесь, на окраине исторической Москвы, у Джеки была небольшая квартира в каменном доме. Смешном, скособоченном, построенном как шляпа сказочного волшебника. В ее высокой тулье окна походили на мышиные норки, разных форм и размеров. Майкл уже давно заметил, что квартиры в том доме занимали в основном молодые женщины или девицы. Не иначе как бросившие родителей или парней. Джеки же сбежала от младшего брата. Или он от нее в свой Дублин.
Спустя пять минут они оказались у широкого хрустально-прозрачного входа в продуктовые ряды межи. Сквозь выпуклые призмы нескольких дверей лился теплый желтый свет. Внутри по широкому проходу прогуливались и катались сухие, явно всем довольные покупатели. Справа межи вынырнули три велосипедиста и пришлось их пропустить. Двое регулировали скорость размеренными движениями ног между двумя мерцающими силовыми кругами. А последний вообще перемещался, развалившись на плывущей по воздуху сидушке с короткой спинкой. С помощью овала руля управлял всем сразу.
Внутри галереи одежда стала сухой за несколько секунд. Майкл замедлил шаг, но Джеки тянула за руку, не давая времени сориентироваться.
— Подожди. Куда мы пойдем?
—
— Которой у тебя не будет.
— Ну и что. А ты представь, что мне она грозит.
— Ну хорошо. Только давай не пешком. Я люблю кататься по меже.
— Давай. Здесь очень прикольные стульчики.
Галереи межей полны разными штуками для перемещения, есть даже вело-столики на двух, трех или нескольких человек сразу. Выбираешь, что приглянулось, устраиваешься, давишь на педали и движешься вдоль рядов, выбирая что-нибудь новое для домашней кухни. Если устанешь путешествовать, можно посидеть на диванчиках и высоких креслах у дегустационных витрин.
Припаркованные самокаты напоминали длинношеих птиц: пальцы с колесиками на длинной ноге, а сверху широкое велосипедное седло. Катись на заряде или отталкивайся ногами. Главное, не проехать мимо цели по гладкому, похожему на окаменевший янтарь полу. Современные дизайнеры буквально тиражировали все яркое и полированное. Сияющие цветом поверхности окружали человека, в какое бы общественное место он ни пошел.
Оказавшись верхом, Джеки закрутилась вокруг себя, размахивая руками. Дурачилась, но не теряла равновесие. Пожилой господин в слайсе и с обширными залысинами над бровастым лбом метнулся от нее в сторону. Что-то возмущенно забубнил.
— Ты уже согрелась, — рассмеялся Майкл. — И крепкого я бы тебе не советовал.
— Прибереги свои советы для других галактик, Стэнли, а здесь помни — я знаю лучше. Поехали.
И они поехали. По широкому проходу Джеки катилась, как на горных лыжах, поворачивая то вправо, то влево, мелькая тонкими загорелыми лодыжками, ловко объезжая группы посетителей. Она притащила сюда Майкла развлечься, явно не за покупками. Или, возможно, у нее есть любимое место, поэтому и задерживается у проходных столиков.
— Эй, Джейк, — окликнул он ее. — Давай возьмем вино из сира!
Пространство для дегустации вин и крепких напитков из сорта сира оформили диковинным образом. Полукруг магазинчика сложили из окон, разных форм, разных размеров с темными деревянными рамами, будто растрескавшимися как от многолетнего зноя. На месте задней стены разросся натуральный виноградник.
Джеки подкатила, и они заехали внутрь. Небольшой пустой зал оказался в их полном распоряжении. С трех сторон за плетением прямоугольных, квадратных и круглых окон открывались виноградники, под синим небом вдаль тянулись ухоженные поля. Завораживающее зрелище. Совершенно фантастическое.
— Ничего себе, — прошептала Джеки.
— Трудно поверить, что раньше на Земле были сотни тысяч таких полей.
Масштабных сельскохозяйственных посадок давно не существовало, они перестали быть нужными. Достаточно иметь десяток виноградных лиан в саду, чтобы создавать собственные сорта вин, а потом кодировать вкусы для синтезатора и предлагать их в торговые сети. Точность синтезатора стала такова, что вкус изготовленного вина не отличил бы даже тонкий ценитель. Вкусовые рецепторы человека все-таки недостаточно чувствительны. Хотя на очень глубоком уровне отличия существовали.