Кротовский, не начинайте
Шрифт:
Когда солнце пошло клонится к горизонту, мы перевалили за сорок пятый.
— Кротовский, — спрашивает Жужа, — Думаешь, уже сегодня нас всех опять соберут в одну кучу? Чтоб мы бодались за выход в следующий круг?
— Сегодня или нет, но к этому все идет… глядите-ка там река?
— Точно река, — подтверждает Акула, — Довольно широкая. Но я легко смогу ее переплыть, босс. Может, нам в этот раз повезет? Не придется ни с кем сражаться? Я просто перевезу вас на другой берег.
Я только покачал головой. Такой халявы боги не допустят… и оказался прав.
— Проклятье.
Жужа в сердах швырнула в воду подобранную на берегу палку. На эту палку тут же накинулось полчище зубатых рыб.
— М-да, если они деревяшку разодрали в пару секунд, от нас даже костей не оставят. Придется искать какое-то плавсредство.
Мы двинулись по берегу и через какое-то время набрели на речной паром. Увы, за право переправиться на пароме собралось побороться слишком много претендентов. Несколько крупных групп игроков уже взвешивают шансы в неизбежной битве обладания. Нашей троице здесь ничего не светит.
Мы пошли дальше и увидели с высокого берега маленькую трехместную лодочку, привязанную к деревянным мосткам. Вот прямо наш размерчик. Осталось только выяснить, есть ли еще желающие на эту лодочку.
— А ну пригнитесь, здесь будте и не высовывайтесь, — говорю своим, — Я на разведку.
Падаю на брюхо и по-пластунски ползу к берегу. Ни леса, ни кустов на берегу нет, но трава высокая. Меня никто не видит, и… я тоже никого не вижу. Зато все видит мой радар.
По итогу вылазки я обнаружил три группы: две по пять игроков, а в еще одной целых семеро. Не уверен, что каждая группа осведомлена о засевших в разных местах конкурентах. Но догадываются… тут к гадалке ходить не надо.
Возвращаюсь к своим. Обсказываю обстановку.
— У меня нет уверенности, что мы найдем другую лодку. А даже если найдем, скорее всего на нее мы тоже окажемся не единственными желающими.
— Но наша группа самая маленькая, — резонно возражает Акула.
— Зато наша оруппа единственная, обладающая полными сведения обо всех соискателях на лодочную прогулку.
— И что нам делать, босс?
— Ждать.
— Так и знала, что это скаж-жешь, Кротовский. Ненавиж-жу ж-ждать.
Первой не выдержала группа из пяти игроков. Они вскочили и помчались к реке. Забег был красивым, но недолгом. Вторая пятерка держала наготове пару убойных заклятий, пятеро бегущих в один миг превратились в троих бегущих. По итогу короткого боя. Вторая пятерка добила первую, потеряв одного игрока.
Возбужденно перешучиваясь, оставшиеся четверо уже не торопясь отправились к лодочке. Триумф оказался недолгим. Семерка более выдержанных игроков обрушилась на них внезапно и превосходящими силами. Увы, группа из семи потерь вообще не понесла. Надежда на то, что все они друг друга перебьют и на ноль помножат, не оправдалась. Оглядываясь и не кучкуясь, те семеро беспрепятственно подошли к лодочке.
— Какого черта, Кротовский, сколько можно ждать?
— Мы не справимся с семью игроками, —
— Но они сейчас уплывут, — возбужденно шепчет Жужа, — Так мы хотя бы попытаемся.
— Жужа, черт тебя подери, а ну не дергайся, — пытаюсь урезонить нашу «резкую стрекозу», — Акула, придави ее чем-нибудь тяжелым…
— Только попро…
Ничего тяжелее собственной туши «под рукой» у Акулы не нашлось. Он навалился на Жужу, прижав к земле. Но уже через пару секунд отпустил. Мы оба знаем, что она успокаивается так же быстро, как и заводится.
— Гад ты, Кротовский, — сообщила она обреченно, — Они уже отвязали лодку и грузятся. Вот чует сердце, ни фига мы уже не найдем…
— А мы и не будем искать другую лодку, — отвечаю спокойно, — Мы на этой поедем… так, а теперь медленно и незаметно ползем к лодке.
— Кротовский, ты издеваешься?
— Медленно и незаметно… я сказал.
Между тем в семерке игроков начался разлад. Лодочка то трехместная. Я сразу знал, что все они не поместятся. Те трое, что успели забраться в лодку, начали уверять, что один из них вернется за оставшимися.
Аргумент, конечно, нелепый. Дураку ясно, что никто уже не вернется. Да даже если и вернулся бы, четверых на борт не взять. Как минимум двое «в аэропорот не попадают». И то при наличие альтруиста, который рискнет «билетом» в следующий круг. А такие альтруисты если и были в игре, вылетели еще на первых двух этапах.
Разумеется, ни к какому соглашению они не пришли. Разумеется, трое в лодке сцепились с теми четырьмя, которые не в лодке. Разумеется, трое в лодке проиграли. А нечего было лезть первыми и становиться удобной мишенью. Боги не любят выскочек.
Одного они с собой все-таки забрали и любезно освободили оставшихся от необходимости избавляться от лишнего игрока. Последние трое начали выкидывать тела из лодки прямо в реку.
— А вот теперь наш выход, ребятки, — накладываю стрелу и прошиваю одного из игроков.
Жужа с Акулой со всех ног бросаются к берегу. Один из игроков бросает им под ноги ловушку. Акула в ловушку залетел, а Жужа с легкостью перемахнула через плетение корней и уже в следующую секунду запрыгнула на мостки. Я выбил стрелой еще одного игрока, а Жужа насовала кинжалами любителю ловушек.
Ф-фуф. Кажется получилось. Вот только… отвязанная лодка поплыла по течению. К тому времени как Жужа разделалась с магом, лодку отнесло на такое расстояние, что даже наша стрекоза не имеет шансов запрыгнуть в нее с мостков. Ну неужели облом?
В этот миг Акула, освободившись от корней, разбежался и сиганул в воду. В два гребка он преодолел расстояние до уплывающей лодки и выпрыгнул из воды как рыба, спасающаяся от щуки.
Оказавшись в лодке, Акула орал, как резанный, отрывая от себя два десятка клыкастых пираний. Они успели изрядно его покусать. Истекая кровью, Акула схватился за весла, и несколькими мощными гребками вогнал лодку в берег. Жужа запрыгнула первой. Я оттолкнул лодку и запрыгнул следом.
— Греби, Акула, скорее.