Кровь драконов
Шрифт:
— И то верно! Кто знает, может, они уже давно и не люди, а так, куклы драконов? Вот я сам слыхал, как один сознавался — мол, его будто некая сила свыше заставляет стихи писать. Будто нашептывает то ночью, то днем. Он говорит, это вдохновение. А чье? Вдохнул-то кто?
Слушатели внимали благоговейно и с наслаждением ужасались, передавая друг другу взгляды, выражение лиц и жесты, как заразу. Еще минуту назад кто-то недоуменно пожимал плечами, но захваченный общим настроением теперь уже цокал языком, округлял глаза и беспокойно кивал, торопясь
— Правильно! Они ж иной раз такое сотворят, что простому человеческому умишке-то и сроду не додуматься…
Джеанна смотрела на них. Зеленые глаза недобро сощурились. Вся она в этот момент была, как напружиненная, свернувшаяся змея, готовая к атаке. Миг — и она вонзит ядовитый зуб в нерасторопного олуха. Я отрицательно качнул головой, но она лишь усмехнулась уголком рта.
— Все беды от них, — негромко говорила невысокая женщина средних лет, зябко кутающаяся в шерстяную кофту грубой домашней вязки. Ее соседи слушали, изредка косясь на хмурых стражей у воды и на обмякшее тело на камнях набережной. — Всегда так было, только никто не помнит уже. И Война-то началась от того, что люди не мог ли уже выносить засилье проклятых тварей. Только потом забыли об этом. Выставили их мучениками. А ведь они чужие! Что им наши страдания? Она даже своих выкормышей ненавидят, это всем известно…
— Что вам известно? — едва не шипя от злости, осведомилась Джеанна, оборачиваясь к женщине.
— А все! — ничуть не смутившись отозвалась та, спокойно и самодовольно встретив взгляд девушки. — И о нравах в Гнездах, и о рабах безмозглых и надменных, которые воображают себя хозяевами, и о том, как крылатые твари извращают и развращают тех, кто служит им и какой ценой плачено за власть… Про то знающие люди завсегда говорили.
— Какую власть? — выдохнула Джеанна. — Какие рабы? Как вам не стыдно нести такую чепуху?
— А ты, видно, из них? — совсем негромко спросила женщина, но отчего-то все другие разговоры внезапно смолкли, — Конечно, из них. Значок спрятала и думала никто не признает?
Джеанна задохнулась от гнева. Значок с драконом она не носила почти никогда, но в день, когда ректорат рекомендовал снять значки с полетных курток, в избежание возможных неприятных инцидентов (в тот день стало известно, что нашли Маркра, с вырезанным сердцем), Джеанна демонстративно нацепила значок, мотивировав это тем, что желает отличаться от подонков, которые сотворили это с десятилетним мальчиком и от трусливых мерзавцев, которые не посмели остановить их. С тех пор она не снимала его, но сегодня, забрав из стирки комбинезон, просто забыла прицепить драконника обратно.
— И нечего эыркать на меня, ишь вызверилась, бесстыжая, — все так же ровно проговорила маленькая женщина, глядя на Джеанну снизу вверх. — Юбку сначала надень, вместо штанов. Ты же девица… или, кто ты там, — пробормотала она себе под нос.
Почему-то именно это вдруг успокоило Джеанну. Она и в самом деле перестала сверкать глазами, прикрыла жесткую зелень взора ресницами, почти улыбнулась.
— Вы не правы, — мягко сказала она. — Не правы, пытаясь оскорбить меня, и дважды не правы, пытаясь оскорбить драконов.
— Это почему же она не права? — осведомился рыжий мужчина, тут же смешался и уточнил: — То есть, я хотел сказать, что на ваш счет она может и не права, но вот драконы…
— А что — «драконы»? — спросили у меня из-за спины. Мельком обернувшись, я увидел худощавого, непривычно большеглазого парня в компании приятеля такого же облика.
— Ну, знающие люди говорят, вроде они договорились с Тьмой… — без особой уверенности ответил рыжий. — Вроде как они поклялись служить ей…
— И это после веков, в течении которых они стерегли Тьму? Днем и ночью охраняли Рубеж? — произнесла Джеанна, возмущенно уставившись прямо на него.
— Да кто его видел, этот Рубеж? — невнятно проворчал рыжий, пятясь.
— Если нет Рубежа, нет соответственно и Тьмы, — заявил большеглазый парень, темные волосы которого почти не прикрывали заостренные и раздвоенные уши полукровки. — А если нет Тьмы, то как с ней договорились драконы? — Он благожелательно оскалился двумя рядами острейших зубов, заставив находившихся поблизости нервно шевельнуться.
— Вот я и говорю, дармоеды, — встрял стоящий рядом с женщиной в кофте человек, востроносый и суетливый, как мышь. — А сосед твердит…
— Да погодите вы с вашим соседом, — отмахнулись от него. — Люди же видели!
— Что видели?
— Да дракона! Который напал на эту несчастную! Вон Ринна видела, и Ор Мучник, и…
— Вы лжете! — сорвавшийся голос Джеанны взвился, пронзив всеобщий галдеж. Даже стражники возле воды заинтересованно подняли головы.
Разрозненная, разноголосая толпа людей как-то нехорошо сошлась, вокруг нас, сомкнулась, царапая неприязненными взглядами.
— Ты обвиняешь нас во лжи? — медленно произнесла женщина в кофте. Я никак не мог рассмотреть цвет ее глаз, прикрытых тяжелыми веками. — Ты смеешь обвинять во лжи честных граждан в их собственном Городе, в их доме?..
Так. Я незаметно постарался передислоцироваться, встав поудобнее, чтобы в случае необходимости отгородить Джеанну от остальных. И краем глаза засек, что остроухий парень и похожий на него приятель сделали то же самое.
— Эй, да они тут одна небось компания! — немедленно среагировал кто-то такой же наблюдательный. — Житья не стало от полукровок, а они туда же! Голос подавать! Небось чуют защиту-то сверху…
— А вот сейчас и поглядим, кто первый поспеет уши скруглить кому надо и лжецов отучить языком-то хлестать… — хищно облизнулись в толпе.
— Ай, нехорошо… — одними губами произнес остроухий. — Ты посмотри, до чего наглый народ стал, ничего не боится! Сейчас вас побьют. И нас за компанию. Было бы разумно унести ноги, если, конечно, вы не безумцы, обожающие сражаться с разъяренными соотечественниками…