Кровь и пепел

Павлищева Наталья Павловна

– Я Олене сказала, чтоб как только Рязань двинется, уходили к Степановой родне в дальнюю весь, там скорее выживут, чем в Рязани.

О господи, хоть одна мне поверила!

– Ты только в Рязани особо не шуми, не поймут. Предупредили и ладно. И не задерживайся, Роман может и не заехать сюда. Хотя, думаю, что заедет. И в Рязани не сиди, она не спасется…

– Это почему?

– А кому защищать-то?

– Как это? – опешила я.

– В церкви давно была, хоть у нашего Иллариона? Что он твердит? Мол, все напасти за грехи наши тяжкие. Молиться надо и

скорбно нести любой крест, Господь терпел и нам велел. А каре противиться – грех. Так?

– Так.

– Думаешь, в Рязани иначе говорят? Сходи в собор, послушай. Кару божью смиренно воспринять зовут. Где ж тут сопротивление? Да и люду в Рязани сколько? Тьмы не наберется, часть перед приходом степняков по весям разбежится, часть с дружиной уйдет, кто останется?

Я вспомнила гордый ответ рязанцев, что лишь когда их в живых не будет, тогда все Батыю достанется, и усомнилась:

– Неужели князь Юрий Игоревич или Роман станут эту кару принимать?

– Нет, не станут, они воины, но они с дружинами навстречу выйдут, как уже не раз бывало, и погибнут, а вот те, кто в городе останутся, уже столько наслышаны про кару господню, что принять ее готовы.

Я снова вспомнила героическую оборону Рязани и усомнилась:

– Но ведь Рязань будет обороняться!

– Долго?

– То ли пять, то ли семь дней…

– А Козельск?

– Пятьдесят.

– Вернусь домой, Иллариона в шею выгоню!

– Анея, а ты… крещеная?

– Неважно.

Глупый вопрос, как может быть крещеной та, что устроила мой «перелет» из Москвы сюда? Таким в православии, кажется, не занимаются.

– Настя, – вдруг тихонько спросила тетка, – сколько тебе лет?

Я замерла…

– Тридцать.

– Хм… как мне… Не рискуй, тебе нельзя погибнуть.

Очень хотелось спросить, почему она сразу не сказала, что все про меня знает, почему не объяснила, зачем я здесь нужна? Анея, видно, поняла все без слов, снова чуть усмехнулась:

– Ты должна была сама решить, будешь ли рассказывать.

– А… сон… это ты?..

Я вдруг назвала строгую тетку на «ты» без добавления имени, словно Лушку но она даже не заметила.

– Больше не буду. А он испугался… ох, как испугался!

И глаза Анеи снова лукаво блестели. Хотелось попросить отправить меня в полет еще раз, чтобы уж наверняка выцарапать Батыю глаза или натворить еще что-то, но к крыльцу уже подходил Ефрем:

– Ну, Анея Евсеевна, со всем справился, коням корм даден, девки к делу пристроены, холопы тоже.

Ефрему, видно, так нравилось чувствовать себя начальством, что он полез распоряжаться во всем.

– Ну, девок ты не тронь, я сама справлюсь, а что про коней подумал – хорошо.

Я подозревала, что по поводу лошадей у Ефрема произошла стычка с Трофимом, который считал себя «главным по лошадям», как бы два деда не перессорились вдрызг.

– Ефрем Власич, я завтра уеду, пора, а вот Настена пока останется. Ненадолго. Ты уж тут пригляди, чтоб девку не забижали. И чтоб порядок в доме был. С ней только сенная девка останется и кто из холопов.

– Да не надо мне

никого, я же возвращаться верхами буду, куда мне девку? Может, торопиться придется.

– А до Михайловки как в одиночку, Настя?

– Разве что холопа, но с лошадью.

На том и договорились.

На следующий день пришлось прощаться. Лушка, непривычно молчаливая и строгая, обняла меня, прижалась:

– Настена, ты только недолго, ладно? Я ждать буду…

Я кивнула, едва сдерживая слезы. Мелькнула мысль, не лучше ли уехать с ними? Но все было решено, менять ни к чему.

Глядя вслед их обозу от ворот, я вдруг подумала, что увижу всех не скоро, но обязательно увижу.

Анея с Лушкой и холопами уехали, а я осталась в старом доме Николы с Ефремом. Авдотья сразу заявила, что нечего мне воображать, есть ходить надо к ним. Удивительно, но никто не спрашивал, какого черта я осталась. То ли авторитет Анеи был непререкаем, то ли здесь не принято спрашивать, что человек захочет, сам расскажет.

Я вдруг решила расспросить про саму Анею. Как раз пришла Олена, ее разговор явно задел за живое.

– Тебе ничего не рассказывали про Анею, что ли? – удивилась младшая тетка.

– Рассказывали, но я…

Олена кивнула, мои провалы в памяти и странности после падения с Зорьки стали уже притчей во языцех, никто не удивлялся. Нет, удивлялись, но только одному: почему у остальных таких сдвигов не наблюдается, много же кто падал.

– Анея у нас почти что княгиня…

– Это как?

– А вот так. Она в девках строптивая была, покрепче тебя. Слюбилась с переяславским князем Ярославом, от него и Лушку понесла. Да только князь-то женат, а он кобелина известный, у него таких вот Аней пруд пруди…

Авдотья возмутилась:

– Ты, Олена, напраслину-то не возводи! Анея девка красивая была, видная, но блудить не блудила. Конечно, у Ярослава Всеволодовича и правда во всяком граде своя любушка, обижал он свою княгиню Феодосию, может оттого и в обитель при его жизни ушла. Да только Анея любила его по-настоящему.

– А как же она боярыней стала?

– Была боярышней, стала боярыней, – пожала плечами Олена.

Я уже поняла, что она откровенно недолюбливает старшую сестру. Или просто завидует ей? Но тут же подумалось о том, как должны были выпороть боярышню, родившую до замужества. А как же ее тогда замуж-то выдали?

Олена только фыркнула (здесь явно еще один повод для ревнивой зависти), а Авдотья объяснила:

– Ее боярин Михаил Савич любил сильно, взял за себя, зная, что тяжела, и зная от кого. Она еще троих родила, Любава вон последняя. Только мальчишкам не судьба выжить, а девки обе крепкие оказались. И Лушку своей признал сразу. Князь Анее покоя не давал и замужней уже, может потому и боярин погиб, никто же не ведает, с чего он вдруг один супротив троих татей оказался. Чтобы от князя избавиться, Анея к Федору под защиту в Козельск отправилась. А Ярослава Всеволодовича все равно любит, хотя и мужа пережила, и о его пакостности знает. Такое не проходит…