Кровь и Пламя
Шрифт:
Да… я бы поступил примерно так же.
Где бы я их держал? И как бы держал?
Раздельно.
Мужчин — поблизости от места работы. Чтобы далеко не водить их.
Женщин и детей — подальше! Чтобы не было соблазна попытаться освободить их. Но изредка позволяться увидеться, чтобы мужчины знали — их родичи живы и что их жизни напрямую зависят от усердия подневольных рудокопов.
Гномы дружны с камнем — в темницы их не заточить. Любят гномы и землю — родственная им стихия. Металл уважают, но металл куда как более крепок. Значит — железные клетки. Клетушки. На одного
Ладно… к черту размышления… тут беда со временем. Почти два столетия миновало с тех пор как «погиб» весь род Медерубов. Когда был вырублен последний гранитный блок? Рабы нужны лишь до тех пор, пока для них есть работа. А затем от них проще избавиться.
— Дружище — я тщательно прятал сочувственные нотки в голосе, когда обращался к едва ли не трясущемуся Тиксе — Я хочу чтобы ты кое что сделал для меня. Хорошо?
— Хорошо. Что сделать, друг Корис?
— Я хочу знать, когда примерно были нанесены последние удары по этим гранитным стенам — четко произнес я — Если есть другие знаки или послания, то хочу знать и о них тоже. Осматривай каждую каверну в стене, каждую трещину, поднимай каждый обломок. Туорий тебе поможет, заодно будет поглядывать по сторонам.
— Слушаюсь, господин!
— Вперед меня не заходить — отдавая приказ, я смотрел на Туория и тот понятливо кивнул. Тикса в таком возбуждении, что запросто забудет о любом предостережении — Тикса. Тикса!
Коротышка услышал меня лишь со второго раза — его глаза безостановочно шарили по окружающему нас камню, он буквально рвался продолжить поиски.
— Тикса — повторил я — Не спеши. Не шуми. Может быть, только может быть, они все еще живы — если не все, то часть из рода Медерубов. Мы не знаем рубят ли все еще гранит. Но все может быть. Поэтому, ради вашего Отца — не шуми слишком сильно!
— Я понял, друг Корис! Все понял!
— Хорошо. Начинай искать.
Гном метнулся в сторону, за ним мягко побежал Туорий. А я пошел дальше по песчаной дороге, наступая на отчетливо различимые следы нежити и шурдов. Мы наседали им на пятки. Шли той же дорогой ведущей незнамо куда.
— Литас, сколько нам до этих тварей?
— Следы свежие, господин. Они еле плетутся — кажись, шурды перетрусили вконец, потому пауки и паучиха их подгоняют, силком вперед идти заставляют. И не просто толкают — бьют смертным боем! В нескольких местах кровь свежая.
— Вот как — хмыкнул я, попытавшись передернуть плечами, но доспехи не позволили такого жеста.
Нежить давно перестала быть послушными куклами в руках недавних королей шурдов. Пришел новый властелин! Тарис Некромант! Древнее и могучее зло. Он не позволит, чтобы его игрушками играли другие детишки. Нежить подконтрольна
Что ж, возможно, это заставит проклятых шурдов призадуматься над превратностями судьбы.
Десятилетиями они гнусаво молили провозглашенного бога Тариса восстать из гробницы и возглавить их орды, направить их к господству и процветанию. И вот их мольбы сбылись… Тарис восстал из вод мертвого озера. И воссел на шурдский престол.
Ну как, ублюдки? Счастливы теперь? Что за слезы текут по вашим уродливым лицам — счастья или отчаяния? Что за звуки слетают с ваших искореженных вывернутых губ — ликующие песнопения или жалобное хныканье? Вы двигаетесь уверенными шагами победителей или трусливо едва-едва плететесь подгоняемые ударами вонючих мертвяков? Ваши мечты сбылись шурды! Вкусите их плоды!
Шагая вперед, я неожиданно поймал себя на мысли, что меня потряхивает… не от страха, нет. И не от нетерпения догнать вонючих тварей, дабы пережать их верещащие глотки подошвой сапога. Нет… меня… меня просто потряхивает… я испытываю странные ощущения, приятные и отвратительные одновременно, но ясно это становится только лишь если внимательно прислушаться к себе, потому как все едва-едва различимо, на самых задворках чувств…
Такое впечатление, будто я всей кожей ощущаю присутствие чего-то… величественного… знакомого… волнующего… обещающего…
Но вокруг меня лишь мрачные гранитные скалы покрытые трещинами, буграми, следами зубил и кирок. Вокруг меня ничего такого, что могло бы вызывать подобные чувства.
— Господин? — с легкой тревогой окликнул меня рокочущий голос Рикара.
— Да — ответил я, очнувшись от раздумий и поняв, что сошел с дороги и застыл перед холодной гранитной скалой, приложив к ней ладонь в доспешной перчатке. Я с силой сомкнул пальцы, наблюдая, как на камне появляются царапины от скрежещущего железа. Постоял еще миг, обернулся и глухо велел:
— Смотрите в оба. Это не просто скалы.
— А что же это?
— Не знаю. Я не знаю. Но для вас здесь может быть очень опасно…
— Для «нас»? — подчеркнул удивленно Литас.
— Для вас — подтвердил я, медленно осматривая расщелину коей мы следовали, но, не замечая ничего нового — Литас, ты все еще веришь, что я остался простым человеком после всего, что случилось со мной и моей душой?
— Вы все еще наш господин — спокойно отозвался охотник, взглянув на меня в упор — И останетесь им. Большего знать и не требуется. Мы будем осторожны, господин Корис.
— Здесь оченно плохо! — возглас подбежавшего гнома избавил меня от неловких слов благодарности за столь великое проявление преданности.
— Почему?
— Не знать! Но чем дальше — тем хуже! Холоднее, страшнее, треска камня больше — плачет камень, страдает.
— От чего?
— Не знаю, друг Корис! Но что-то очень плохое! Зло! Зло!
— Где зло? Наверху? В земле?
— В камне зло! — выпалил Тикса и удивленно заморгал глазами, видимо сам не ожидая, что когда-нибудь сможет произнести такие кощунственные слова про столь добрый для всего Подгорного народа камень.