Кровь Империи
Шрифт:
Заручившись поддержкой Арзулана, Воллин V хотел укрепить свое влияние в Горном Мильгарде, отомстить за крушение Мидиона и не допустить объединения Гарлонда под властью Тарита. Сейчас представился удобный случай, чтобы сокрушить «Нейрский Союз».
Кровавые события в Ловетто, обострение отношений между «Рейнгардским Сеймом» и Арзуланом предоставили отличный повод для военного вмешательства. Зуагр выразил полнейшую поддержку Нириаму Птицелову, призывая его действовать предельно жестко. Никаких уступок мятежникам, никаких переговоров с исарцами. «Нейрский Союз» должен ощутить полную политическую изоляцию. В том случае если владетели начнут упрямиться и оказывать сопротивление,
К примеру, Воллин V настаивал на включении остокских представителей в состав участников «Рейнгардского Сейма», мотивируя свои претензии обладанием Раквита, а также добивался от Тарита обязательств по сохранению в неприкосновенности владений мелких независимых правителей. Другими словами, остокцы желали заполучить право голоса при обсуждении и принятии решений на уровне «Нейрского Союза» и подвести черту расширению влияния Южно Гарлондского государства.
В Тарите подобные претензии были расценены как попытка заблокировать процесс объединения разрозненных гарлондских владетелей. Согласие с остокским ультиматумом означало потерю чести, достоинства и уважения среди остальных государств Восточного побережья. Далее последовал обмен резкими посланиями, после которого стороны заявили о разрыве дипломатических отношений. В общем, остокцы брали курс, на обострение конфликта намеренно втягивая в него своего новоиспеченного союзника.
Военные действия вскоре начались. Для Южно Гарлондского королевства сложилась по — настоящему критическая ситуация. Осток и Камгария объединились, чтобы сокрушить Тарит. В «Нейрском Союзе» царили панические настроения. События, происходящие в Ловетто, отошли на второй план. Сейчас в первую очередь следовало думать о собственном выживании.
Гарлондцы остались без союзников, им приходилось рассчитывать лишь на собственные силы. Арсиния, приложила немало усилий для того, чтобы разжечь пламя войны в Горном Мильгарде. В то время, пока соперники истощали друг друга в тяжелой борьбе, Малисса I Великая наслаждалась миром и наращивала влияние в регионе. Вистион добился поставленной цели. Зартинийский монарх призывал конфликтующие стороны к скорейшему прекращению военных действий.
Акерумцы с большой долей симпатии относились к Южно Гарлондскому королевству. Будущим правителем страны должен быть стать Ольф, сын Велендорфа I, в жилах которого текла благородная кровь династии Герлихов. В «Империалуме» развернулась ожесточенная дискуссия по поводу определения дальнейшей стратегии на Гарлондском направлении.
Одни призывали, во что бы то ни стало поддержать «Нейрский Союз», другие утверждали, что усиление Тарита несет потенциальную угрозу интересам Дариона. Время шло, но однозначного рецепта найдено не было. В настоящий момент имперского канцлера в гораздо большей степени заботили внутренние проблемы и расширение торговой экспансии в Валтийском море.
Повторимся, Южно Гарлондское государство осталось в полном одиночестве перед врагами, но гордая и несгибаемая Далия сумела проявить свои лучшие качества, оказывая сопротивление врагам.
Глава 20
Остокская армия уже опустошала западные районы Горного Мильгарда а камгары неторопливо пересекали реку Орлио, служившей границей между двумя странами. Будто предчувствуя недоброе, Нириам Птицелов, до самого последнего
В критических условиях Далия вновь продемонстрировала свои неординарные организаторские способности. Не снимая траурной повязки с момента преждевременной гибели своего любимого супруга Велендорфа, королева являлась главной движущей силой, способной обеспечить выживание страны. Владетели, входящие в состав «Нейрского Союза» прибывали в полной растерянности. «Рейнгардский Сейм» погряз во внутренних склоках и обвинениях.
Вместо того, чтобы выступить генератором идей по организации и проведению кампании против остокцев и камгаров, правители спешно разъехались по своим владениям. Часть из них пыталась в одиночку противостоять вражеским армиям, другие стремились заискивать перед захватчиками, в надежде сохранить власть. И первые, и вторые в конечном итоге проиграли. Всю полноту ответственности за происходящие события на себя взял Тарит.
Сбор войска был проведен в самые кратчайшие сроки. Силы приходилось разделить, противник действовал на двух различных направлениях. Вскоре армия двинулась в путь. Впереди их ожидала вечная слава либо позорное поражение. Каждый исарский воин поклялся перед алтарем Горма Железнорукого, что рука сжимающая оружие, не дрогнет перед лицом врага даже в минуту смертельной опасности.
Накануне выступления Далия, с молодым королевичем, на руках провела смотр войск и своей пламенной речью сумела зажечь в сердцах рядовых солдат глубокие патриотические чувства. Смерть или победа, иного не дано. По ходу маршрута движения к исарским силам присоединялись немногочисленные отряды тех владетелей, которые решили не сдаваться ни милость захватчиков. Приближался час истины.
По удивительному стечению обстоятельств, два решающих сражения произошли буквально одновременно, с разницей лишь в несколько часов.
Но еще более символичным стало, что победы над Остоком и Камгарией были одержаны в день годовщины смерти Велендорфа I, погибшего в несчастливой битве при Эйр — Рияде. В Гарлондскую историю он вошел как «День Черных Дроздов». Именно эти птицы, кружили над повозкой, везущей тело Велендорфа когда по приказу Нириама Птицелова, его труп был направлен в Тарит.
Камгарский натиск был остановлен в сражении на переправе через реку Быструю, находящуюся на полпути между Орлио и Рейнгардом. Исарский главнокомандующий сумел занять наиболее выгодные позиции и не позволил противнику развернуть своих боевых порядков. Камгары понесли существенные потери и отступили. Других попыток пересечь водную преграду они не предпринимали.
В тот же день удача сопутствовала исарским войскам, участвующим в битве против другого грозного противника. В упорном, кровопролитном столкновении при Оромедо остокцы были разбиты и отброшены к западным границам Горного Мильгарда. Остокский главнокомандующий едва сумел спасти остатки своих сил.
Тарит ликовал. Победы, одержанные в «День Черный Дроздов» были восприняты как знак благоговения Горма Железнорукого, вернувшего благосклонность династии Орринов. Авторитет Далии в Горном Мильгарде был упрочен, но ситуация оставалась непростой.
Несмотря на то, что противники заключили перемирие сроком на полтора года, Осток и Камгария готовились к продолжению военных действий. В случае их успеха значимость исарских побед померкнет, а «Нейрский Союз» останется беззащитен. Тариту в первую очередь надлежало разорвать кольцо внешних врагов, даже путем проведения сепаратных переговоров. Выбор предстоял нелегкий. Причем, действовать следовало максимально быстро, пока противник деморализован.