Кровь королей
Шрифт:
Она ничего ему на это не ответила, продолжая оплакивать крепыша и остальных павших, пока рядом собирались члены отряда, выжившие в этой нелёгкой, по сути их самой первой настоящей миссии. По одну сторону кипело сражение у стен против ополченцев и рыцарей, а с другой от них стороны последних оттеснённых на себя одолевали королевские гвардейцы.
Отряд преступников мельчал и редел всё сильнее, пока с последним из них, наиболее сильным, ловким и удачливым, вооруженным громадным молотом и, вероятно, подобранным на поле брани красивым мечом гвардейца, не столкнулся Эйверь в дуэли. Остальная стража застыла, переводя дух, наблюдая за их поединком. Разбойник с длинной и широкой
Динамичная схватка наконец-таки прервалась временным затишьем. Эйверь и бандит ходили по кругу, ожидая, кто же совершит первый выпад, что обычно паладину было довольно-таки не свойственно. Щурили глаза, присматриваясь к каждому малейшему движению друг друга.
— А я… тебя знаю, — щуря зеро-зелёный взор вдруг проговорил паладин оппоненту, — Ты ведь кузнец, да? Я видел тебя в каком-то из городов, хе, — казалось, припоминал светловласый воин некогда вполне законопослушного горожанина, — Что же довело тебя до такой жизни?
— Да, зверь, ты прав, — пробасил тот, поглаживая кольцо своих густых тёмно-коричневых усов пальцами до слегка заросшего подбородка, — много лет назад я действительно был кузнецом и славно трудился на твоего короля. А знаешь, что случилось потом? Местный барон утащил к себе несколько городских девушек, похитил их без спроса и согласия, увёл к себе, в том числе и мою дочь. Много дней я приходил к его имению, пытаясь выяснить, что с ней, пытался с ним поговорить, ждал вестей, ждал, что он её отпустит… Но всё тщетно! А как-то ночью, возвращаясь с трактира на окраине, я нашёл её едва живой брошенной в канаву! Она еле дышала! Раздетая, измученная… Что было сил, я отнёс её в ближайший монастырь, чтобы её выходили. А сам же присоединился к шайке, которая той же ночью влезла к барону и прирезали его, награбив добра. Стражники преследовали нас пару недель, так что от родных мест пришлось держаться подальше. Но мы прекрасно поняли, что для знати простой люд — это никто. Просто игрушки. Мы для них даже не люди, паладин! Они возомнили себя высшими созданиями, богами, которые могут распоряжаться нашими жизнями! Бьют, похищают, насилуют, убивают! Вот мы что для них. Расходники для прихотей! — кричал он в ярости, — Не будь инструментом в их руках, паладин! Не защищай их! Примкни к нам, это будет верным решением, а мы будем очень рады такому соратнику. Аристократия падёт под натиском простого населения! Рано или поздно падёт, их век не вечен. Зверь. И король, который позволяет так себя вести своим баронам, тоже падёт!
— Глупец, — прогромыхал ему в ответ Эйверь, — Иди домой, тебя ждёт дочь, которую ты вручил монахам и бросил на произвол судьбы одной вести хозяйство. Где она теперь? И где твоя кузница? Кто там? С кем твоя дочь? Тебе давно на всё наплевать, мужик. Гнев отравляет твоё сердце, заставляя идти на смерть против мнимого врага. Монарх заботится о нас, но ты даже думать об этом не желаешь. Ты просто жалок.
— Это тебе королевская власть и роскошь застилает глаза, что ты не видишь страдания народа! — брызжа слюной и наклоняясь вперёд торсом к своему оппоненту кричал на него кузнец-разбойник.
— А ты жаловался королю? — вопрошал могильным тоном паладин, — Приходил сюда после случившегося, чтобы он мог выслушать тебя и вынести справедливое решение? Нет, ты предпочёл самосуд, с бандой воров прирезал человека.
— У тебя, видимо, просто нет своих детей! — бросил в ответ на это кузнец, — Ты бы тогда понял, ты бы осознал! — уверял он оппонента, —
— Зато у меня был отец, который хотел… — начал было Эйверь.
— Не заговаривай мне зубы, паладин! Что за низость от такого воина пытаться заболтать собеседника до смерти? — с негодованием нагло упрекал его кузнец, — Дерись, как мужчина! Умри за своего тщеславного короля, да и он сам вскоре последует следом!
— «Последует следом», — передразнивал его паладин с усмешкой, — Ага, по следу… Если бы ты пришёл сюда, у тебя было бы другое мнение. Но ты сам сделал свой выбор, — покачивал Эйверь фламбергом, в надежде поскорее закончить их разговор.
— Вот я сюда и пришёл, паладин, — сверкал глазами его оппонент, пока они продолжали кружить по импровизированной арене, всматриваясь в движения друг друга.
Казалось, этого безумца совсем не заботит, что вокруг уже даже собираются зрители их поединка среди стражников. Что в случае победы, он всё равно будет убит или казнён. Вооружённый молотом и мечом он был просто преисполнен кипящим желанием мести всем представителям знати, не желая ничего и слушать о каких-то справедливых решениях.
Боевой танец из стороны в сторону снова замедлялся и затягивался. Оба воина изучали друг друга, кузнец выискивал уязвимые места на броне Эйверя помимо того, что тот не носил шлема и любой удар кузнечного молота мог бы разбить череп и оказаться смертельным. Но каждый пока что занимал выжидающую позицию.
Наконец свершилась первая атака. Разбойник не выдержал первым и когда нашёл, как ему казалось, удачный момент, с воплем ринулся вперёд, вонзил клинок крепко в землю, и опираясь на него закрутился ногами вперёд, едва не сбив паладина на влажную траву, покрытую всюду вокруг пятнами крови, чтобы размозжить упавшему лицо крепким ударом.
Но главный защитник короля удержался на ногах, а оппонент его уже, вытащив меч из земли и, сжимая молот в правой руке, начал агрессивно размахивать обоими орудиями, в надежде всё равно ударить того по голове, выбить из состояния равновесия, а лучше и вовсе лишив сознания, и разрубить паладина на куски мощными и быстрыми ударами.
Завертелся новый танец двух порхающих клинков в воздухе, и казалось к такой резвости и прыткости противника бывалый воин был даже не готов. Эйверь успевал лишь уворачиваться, отступать и изредка делать защитный блок даже не щитом, а своим, куда более красивым и крепким мечом, преграждая смертоносному лезвию врага путь к своему телу.
При этом паладин всё же ловко избегал даже самых внезапных и сильных атак своего соперника, яростно желающего его изрубить. Порой лезвие меча и молот попадали по плотным бронированным наплечникам, скользя вниз, но чаще всего промахивались или отражались умелыми блоками. Поединок затягивался, что явно не шло паладину на руку, Эйверь уже начал ощущать тяжелый вес своего оружия и плотных доспехов, а берсерк-разбойник только усиливался в своей ярости новыми жесткими выпадами.
Однако именно эта небольшая усталость оказалась сейчас, как нельзя кстати. При очередном взмахе бандита молотом, в своём отступающем движении назад, чтобы увернуться, пятясь, паладин блокировал плашмя поднятым лезвием своего оружия вражеский удар, упав при этом от усталости на одно колено. И, воспользовавшись случаем, Эйверь резко сменил руки, заменив блокирующее лезвие меча на щит, а сам, пользуясь тем что оппонент стоит с поднятой рукой и вряд ли отразит мечом его молниеносный выпад, проткнул напирающего кузнеца в живот насквозь.