Кровь королей

Силаева Ольга

– Жестоко, - ошеломленно проговорил Рез.

Он сидел в углу, время от времени отхлебывая из фляжки.

– В деревнях ненамного лучше, - подал голос Альт, второй обитатель хижины.
– Правда, паники еще нет.

– Мы видели женщину, чьих сыновей убивала чума, - сказал Хрис.
– Увы, она привезла их в сгоревшую обитель, где их прирезали бандиты.

– Альт как раз из той деревни, - грустно улыбнулась Тиша.
– Он сбежал, когда увидел, что его больных

земляков куда-то повезли, и наткнулся на меня.

Дора подняла взгляд на Альта. Хотя серые пятна испещряли тыльную сторону его рук, лицо оставалось ясным.

– Альт, - проговорила она.
– У нас в приюте святой Равель был Альт. Он единственный выжил среди мальчишек.

– В приюте святой Равель?
– переспросила Тиша.
– Альт, ты ведь оттуда!

Альт кивнул, всматриваясь в Дору.

– Я знал, что мы знакомы, - сказал он.
– Но я вас не узнаю.

– Меня зовут Дора, - помедлив, сказала девушка.

– Ты тоже выжила в прошлую чуму?

Девушка кивнула.

– И я.
– Альт с невеселым видом усмехнулся.
– Горькая ирония, правда?

Тем временем Шейра и Ясен разложили подогретую еду на столе.

– Картофельная запеканка с грибами, - объявила Шейра.
– Прошу!

Дора с огорчением оглядела свои руки. Хотя крона ели и защитила их от дождя, рукава перепачкались в смоле и хвойных иголках.

– Жаль, что мы ничего не можем для вас сделать, - с искренним огорчением сказал Ясен.
– Разве что ужином п-поделиться.

– Не все еще потеряно, - возразила Тиша, усаживаясь за стол.
– Вы ведь слышали, отчего началась чума?

– Нет, - быстро сказала Шейра.
– Отчего?

– На троне должен быть король, - серьезно сказала Тиша.
– Или королева. А королева у нас одна: принцесса Равель.

Дора открыла рот. Рез пихнул ее под столом.

– О, - только и сумела выговорить она.
– Но где же она?

– Собирает армию на востоке. Еще до осени она будет в столице.

– И тогда чума прекратится?

– Конечно.

– Но больные не исцелятся, - сказал Хрис.
– Даже если чума уйдет.

Рез помрачнел.

– А если новый король попробует их исцелить...
– начал он.

– Бесполезно.

Рез отложил кусок запеканки.

– Что-то мне расхотелось есть, - пробормотал он.

– Не говори глупостей, - отозвалась Шейра.
– Свалишься с лошади - я тебя не потащу. Ешь давай.

– А куда вы едете?
– спросила Тиша.

– Туда же, откуда вы сбежали, - усмехнулась Шейра.
– К городским эльфам.

Тиша бросила взгляд на Хриса, и более пристальный -

на Шейру.

– Думаете, они вас примут?

– А куда они денутся?
– хмыкнула Шейра.
– Как-никак мы семья.

Воцарилось молчание. За окном хлестал ливень.

– Мы искали убежища в обители, - сказала Тиша.
– Но ее сожгли. Сейчас церковь впала в немилость. А принцесса Равель и вовсе говорит, что церковь отжила свой век.

– Почему п-принцесса так говорит?
– спросил Ясен.

Он не принимал участия в разговоре, обжаривая в очаге куски хлеба на тонких прутиках. Но после слов Тиши он повернулся к обедающим, хмурясь.

– В облике принцессы вернулась святая Равель, - улыбнулась Тиша.
– С ней церковь и трон станут едины, и церковь больше будет не нужна.

– Ничего себе, - протянул Рез, глядя на Дору.
– И вы в это верите?

Альт вздохнул.

– А что нам остается?

– Я хочу, чтобы вернулся золотой век, - мечтательно сказала Тиша.
– Когда земля давала три урожая, реки не выходили из берегов, коровы не болели, и каждый жил в отдельном доме. И людям не нужно было прислуживать у эльфов...

Хрис дернулся.

– Никому не нужно прислуживать у эльфов, - сдавленным голосом сказал он.

– Выбора нет, - улыбнулась Тиша.
– Кушать ведь что-то надо.

– В войске принцессы Равель есть и другие больные, - убежденно сказал Альт.
– Если она и впрямь святая, мы исцелимся.

Самозванка, подумала Дора. Они верят самозванке. По всей стране добрые, доверчивые, умирающие люди тянутся на восток. И вступают в ее войско - убивать.

– Мы можем что-нибудь сделать?
– спросила она и не сразу поняла, что сказала это вслух.

Ясен ее понял.

– Нет, - выразительно сказал он.
– Тут мы п-пока бессильны.

Дора опустила голову.

После ужина все разбрелись по углам. Шейра пошла проверить лошадей. Ясен, ни на кого не глядя, отправился за ней. Рез прислушался к стихающим раскатам грома, пожал плечами и тоже вышел на улицу.

– На завтрак можно будет сделать яичницу, - сказала Тиша.
– Но у нас кончаются припасы.

– Мы оставим вам свои, - не поднимая головы, сказал Хрис.
– Это малость.

Дора подсела к Альту в угол комнаты.

– Мне очень жаль, - сказала она.
– Если бы я заболела, я бы вряд ли нашла в себе такое мужество, как вы с Тишей.

Альт слабо улыбнулся.

– Не очень-то похоже на утешение, а?

– Наверное, - вздохнула Дора.
– Я просто не знаю, что сказать.