Кровь королей

Силаева Ольга

– Не обижай Дору, - вполголоса сказал Рез, проходя мимо эльфа.
– Я предупредил.

Хрис только вздохнул.

Рано утром путешественники собирались в дорогу. Шейра без лишних слов передала Альту и Тише все припасы, оставив у себя лишь оружие и пару монет.

Ясен подвел к домику лошадей. Хрис и Дора ждали у крыльца вместе с хозяевами.

– Лошади оседланы, - сказал Ясен.
– П-пора.

Шейра кивнула, домывая тарелки у бочки с дождевой водой.

– Дик, ешь быстрее, мы уезжаем, -

окликнула она Реза через окно.
– Дик!

Рез не обернулся.

– Он не откликается на это имя, - растерянно сказала Дора.
– Рез!

Шейра шикнула на нее, но поздно: Тиша и Альт обернулись. Шейра с усталым видом повернулась к ним, положив руки на рукояти кинжалов.

– Мы никому не скажем, - быстро сказала Тиша.
– Клянусь.

– Да уж надеюсь, - проворчала Шейра.
– Назвали идиота королевским именем, а мы за ним приглядывай. Как он еще не помер, ума не приложу.

– Так вот в чем дело...
– разочарованно протянул Альт.

– А в чем еще? Думаете, мы принца за собой таскаем?

Шейра взлетела в седло. Ясен подал руку Доре, помогая ей забраться на лошадь.

– Рез, негодник!
– рявкнула Шейра.
– Сколько можно жрать?

Рез появился из домика. Тиша задумчиво смотрела на него.

Ясен запрыгнул в седло позади Доры. Девушка вдохнула хвойный запах леса и приготовилась к долгой скачке.

– Ладно, хватит тут рассусоливать, - тряхнула головой Шейра.
– Покажем городским эльфам, как выгонять из дома беспомощных людей!

– Сдается мне, они это прекрасно знают без нас, - пробормотал Хрис, забираясь на лошадь.

Рез наконец взобрался в седло, и Ясен в тот же миг ударил пятками по бокам своей лошади. Под копытами взметнулась земля, и Дора едва успела пригнуть голову, защищаясь от ветвей, летящих в лицо. В небо взлетели перепуганные воробьи.

Начинался новый день.

Глава 16

Стена поднималась над лугом, как гряда скал. Дора попыталась оценить ее высоту и не сумела.

– Высоковато, - сказала Шейра, направляя лошадь к стене.
– Эта стена стоила общине нового кладбища, зато теперь к эльфам не пробраться.

– Ничего себе, - проговорила Дора.
– А если закинуть веревку?

Шейра только усмехнулась. Ясен тронул Дору за плечо, указывая вверх. Девушка задрала голову: между зубцами, не таясь, сидели лучники.

– Да уж, - пробормотала она.

Лес остался у них за спиной. Справа шумело море, но не пепельно-серое, гремящее волнами у скал, как возле обители: нежно-голубое, сверкающее отмелями лагун и пенной кромкой у легких деревянных домиков.

– Красиво, - завороженно сказала Дора.
– Я бы искупалась.

–

П-попозже, - мягко сказал за ее спиной Ясен.
– Нас ждут дела.

Дора вздохнула.

– Да... конечно. Просто я никогда не плавала раньше.

– Я посмотрю, что можно устроить, - мягко сказал Ясен.
– Обещаю.

Они скакали по лугу, с каждой минутой приближаясь к стене. Дора уже видела отдельные камни, едва заметные выпуклости и трещины, но остальные больше не смотрели туда: их внимание привлек поселок у моря.

– Здесь один из лучших курортов, - пояснила Шейра.
– Аристократы, ясное дело, отдыхают не здесь, но простому люду и без них неплохо.

– А сами эльфы?
– спросил Рез.
– Разве они не купаются в море?

Шейра без слов вытянула руку. Далеко впереди необъятная стена спускалась к волнам, отрезая кусок залива.

– Должно быть, им грустно п-плавать, не видя горизонта, - сказал Ясен.

– Вот и проверим, - откликнулась Шейра.
– Если пустят внутрь, конечно.

Дора оглянулась на Хриса: с тех пор, как из-за деревьев показалась стена, эльф хранил молчание. Заметив ее взгляд, он покачал головой и отвернулся к морю.

– Думаю, ему не очень-то хочется внутрь, - вполголоса сказала Дора Ясену.

Тот вздохнул.

– Там, за стеной, эльфы умирают от чудес. Медленно или быстро - конец один. На месте Хриса я бы тоже туда не торопился.

Теперь они скакали вдоль стены. Ряды дымно-бежевых камней заслоняли небо. Ясен в очередной раз повернул лошадь, и Дора наконец увидела ворота: низкие деревянные створки, больше походящие на двери сарая или коровника. Возле ворот сидел человек. Завидев их, он поднялся, и девушка невольно открыла рот: ей показалось, что она узнала его. Но это было невозможно...

Когда они подъехали поближе, ей пришлось признать, что глаза не врут: Дора узнала и намечающуюся лысину, и небольшую бородку, и прямой холодный взгляд.

Ее похититель, человек с бородкой, ждал их у приюта городских эльфов.

Шейра, едущая впереди, осадила лошадь. Ясен последовал ее примеру, и, прежде чем Дора успела моргнуть, всадники спустились на землю. Ясен подставил девушке руки, помогая спешиться.

– Почему без свиты?
– раздался голос Шейры.
– Подрабатываете привратником?

Человек с бородкой развел руками.

– Мне больше не нужна свита. К тому же с вами принц крови, которого никакой конвой не остановит.

Рез фыркнул.

– И как вы догадались?
– небрежно поинтересовалась Шейра.
– Мы не вешали ему на грудь табличку с надписью: "следующий король", знаете ли.

Человек с бородкой усмехнулся:

– За кем еще вы бы вернулись в обитель?

Шейра развела руками.

– Да, тут вы нас умыли. Хорошо, допустим, вы правы. Что вам здесь нужно?