Кровь королей

Силаева Ольга

Дора коснулась его руки, лежащей поперек ее живота, и накрыла его пальцы своими.

– Я с тобой, - сказала она.
– Ты не один. Помнишь?

Волны журчали совсем рядом, омывая песчаную косу. Хрис кивнул, снова коснувшись носом затылка Доры.

Вечерело. Дора чуть сдвинулась, сев рядом с Хрисом. Море окрасилось в золотистый цвет, и тени от кустов сделались длиннее, грозя достать до скал. На закате трепетал одинокий парус.

– Если хочешь, отправимся за океан, когда все кончится, - предложила

Дора.

Глаза Хриса распахнулись.

– Ты бы согласилась?

Дора кивнула.

– Тогда, если ты хочешь, - медленно сказал Хрис, - потом мы вернемся обратно.

– Правда?

– Или не поедем вовсе.

Щеки Доры вспыхнули.

– Но я хочу увидеть океан! То есть вернуться я бы тоже хотела... а можно?

– Ну, не вплавь, - улыбнулся Хрис.
– Но попробуем. Корабли ходят не так редко.

– Еще бы разобраться с серой чумой...
– в тон ему сказала Дора.

Хрис кивнул, не отводя взгляда от нее. Вокруг них море окрашивалась в цвета, которых Дора никогда не видела раньше, но она вдруг перестала обращать на них внимание. Хрис поднял руку к ее лицу, медленно убирая прядь волос со лба, и замер, словно что-то зазвенело между ними. Минуту они смотрели друг на друга, не отрываясь.

Крик чайки вывел Дору из оцепенения. Девушка внезапно ощутила, что она мокрая до нитки, что тонкая рубашка облепила тело, а Хрис, такой же мокрый и полуодетый, вдруг смотрит на нее совсем по-другому.

– Надо плыть обратно, - внезапно севшим голосом сказал Хрис.

Дора моргнула.

– Да. Наверное, нас уже заждались.

Хрис кивнул, вставая. Он на миг задержал ее руку в своей, помогая ей подняться, и Дора вдруг поняла, что этот урок плавания, струна, звенящая между ними, как полет птицы над летним морем - останется в памяти. И у него, и у нее.

На обратном пути Хрис уже не выпускал руки Доры. Она плыла в вечернем море, держась за его пальцы, как за перила карусели, и ей было легко, как в смутных детских воспоминаниях об огромном яблоневом саде и смеющейся женщине, перебирающей у ограды дворца ромашковые лепестки. Только все сильнее хотелось пить.

Ноги наконец коснулись дна. Впереди простирался пляж. Тройное солнце село, вода казалась скорее серой, чем голубой, и единственным источником света были подсвеченные затухающими лучами облака. Тени от кустов и деревьев тянулись по всему берегу. Вокруг никого не было.

– Ясен и Рез, должно быть, ждут нас в комнате, - сказал Хрис.
– Сейчас мы...

Свист стрелы прервал его слова. Деревянная палка с красно-белым оперением воткнулась в песок в двух шагах от Доры.

Девушка вскрикнула, отступая к воде, но Хрис схватил ее за руку и бросился к прибрежным кустам, увлекая Дору за собой.

– Я надеялся, нас встретят теплее, - задыхаясь, сказал он, рухнув за кустами.

– Кто

это?

– Люди регента или самозванки. Эльфы стреляют точнее.

– Насколько точнее?

Хрис вытер пот со лба.

– Ты бы уже была мертва.

Он чуть раздвинул листья. На пляже по-прежнему было пустынно. Преследователи наверняка знали, где они, но в беглецов больше не стреляли.

– Что нам делать?
– шепотом спросила Дора.

– Ждать здесь, - невесело сказал Хрис.
– Вряд ли мы доберемся до лошадей.

– Но нас найдут!

– Боюсь, так нас найдут еще раньше.

Он вдруг напрягся: в кустах неподалеку послышался шорох. Хрис толкнул Дору в кусты, прикрывая ее своим телом. В следующий миг ветви раздвинулись, и двое стрелков вышли из зарослей. У того, что шел позади, шляпа закрывала лицо.

– Ловко, - сказал первый стрелок с усмешкой.
– Ждешь птичку, а она бежит прямо на тебя. Ну что, я стреляю?

– Погоди, - раздался голос, от звука которого у Доры задрожали ноги.
– Девчонка нужна живой. Попортишь ее - нам запасную не дадут.

Второй стрелок сдвинул шляпу на затылок и щербато ухмыльнулся.

– Капитан, - мертвым голосом проговорил Хрис.
– Я не знал, что вы живы.

– Да уж не вашими молитвами!
– откликнулся тот.

– Вы их знаете, капитан?
– поинтересовался первый стрелок.

– Дора, беги, - быстро сказал Хрис.
– Сейчас же.

– Не добежит.
– Первый стрелок прицелился Хрису в грудь.
– Не рискуй, эльф. Отойди, и вернешься к себе за стены.

– Он не из-за стен, - хрипло сказал капитан.
– Этот мерзавец - один из тех, кто бросил меня подыхать. И девчонка тоже.

– Мы не знали...
– начала Дора, но Хрис сжал ее руку, призывая молчать.

За кустами волны накатывали на берег. Небо начинало темнеть.

– Ваши друзья ждут вас на постоялом дворе, - усмехнулся капитан.
– Даже дозора не выставили на берегу, идиоты. Я бы потолковал с ними, но времени нет. Пусть живут.

– "Потолковал бы" с принцем крови?
– поднял бровь Хрис.
– Думаете, у вас бы получилось?

– Ночью, пока он спит? Да запросто, - хохотнул капитан.
– Но я не буду рисковать. Впрочем, если ты или девчонка позовете на помощь - убью обоих.

– А так - только меня?
– уточнил Хрис.

Капитан вздохнул.

– Здесь все кишит эльфами, - сказал он.
– Через минуту я уйду отсюда с принцессой, или через пять - с ее головой. Ты будешь валяться на траве в любом случае, но если не отойдешь, мой друг прострелит принцессе все, что простреливается. Ты ведь ее любишь? Вот и решай.

Дора сжалась за спиной Хриса.

– Поклянитесь, что вы ее не тронете, - медленно сказал Хрис.

Капитан пожал плечами.