Кровь на клинке

Трофимов Ерофей

– Съездишь. Тебе все одно к нему с докладом ехать. Заодно и к нашему Татищеву зайдешь. Почтение засвидетельствовать.

* * *

Объезд по аулам показал, что горцы из непримиримых в долины спускаются редко, а серьезных банд не видели уже давно. Сообщив эти сведения Рязанову, Руслан устало вздохнул и, со скрежетом потерев обросший щетиной подбородок, мрачно проворчал:

– Похоже, наши с тобой предположения были верны. И все эти безобразия устроены не горцами. Кто-то старательно под них рядится, чтобы затеять

в предгорьях серьезную заваруху.

– Думаешь, получится? – тихо поинтересовался граф, мрачнея с каждым словом все больше.

– Да запросто, – отмахнулся Шатун. – Сам посуди. Купцы доведены до отчаяния. Полиция ничего не делает. Более того, видимо снабжает бандитов нужной информацией. В итоге, после очередного налета купцы поднимают бузу и отправляются выяснять отношения в ближайший аул. Работники у них крепкие. Оружия тут больше, чем нужно. А как только прольется первая кровь, остановить это будет уже невозможно. Ведь каждая сторона будет считать правой себя.

– Это же измена государству, – дрогнувшим голосом озвучил майор то, чего так не хотел произносить Руслан. С этой минуты это становилось их делом. Точнее, их службы.

– Все верно, Миша. И потому мы просто обязаны поставить в известность всех, кого это дело касается непосредственно.

– Ты про… – Рязанов ткнул пальцем вверх, а после в сторону, где находится Краснодар.

– Именно, – кивнул Шатун.

– Кому именно писать будем? – помолчав, уточнил майор.

– Ну, начальство у нас прямое имеется, и его в известность мы ставить просто обязаны. А заодно и князю сообщить не мешает. Думаю, выше он сам все донесет.

– Согласен. Так и поступим. Завтра же гонца отправлю, – решительно кивнул граф. – А у тебя планы какие?

– Не решил еще, – задумчиво протянул Руслан. – С одной стороны, особого смысла по дорогам мотаться нет, потому как неизвестно, где очередное нападение будет. А с другой – подловить этих псевдогорцев на горячем было бы весьма заманчиво. Что называется, со спущенными штанами. Вот тогда можно будет по цепочке быстро до самого верха пройти. А что у тебя по опросу пострадавших? Есть что интересное?

– Все одно и то же, – скривился майор, качая головой и закуривая очередную папиросу. – Ехали спокойно. Налетели, постреляли, ограбили, погрузили все на лошадей и ушли.

– А где все нападения происходили, спрашивал?

– И даже карту показывал. Да только они в нее как баран на новые ворота пялятся, а толком объяснить, где все случилось, не могут. Сам знаешь, в степи особых мест не много, чтобы для памяти отметить.

– А как далеко они от городов отходили? – не унимался Шатун.

– По-разному. И думается мне, что разбойники точно знают, где, когда и откуда какой караван пойдет, – выпустив длинную струю табачного дыма, высказался Рязанов.

– Стоп! А где такие сведения получить можно? – моментально отреагировал Шатун.

– Ну, на почтовых станциях.

– Не годится. Купцы там обычно только ночуют, если нужда имеется, но рассказывать

о своей дороге и планах они никому не обязаны. Понимаешь, Миша. Должно быть место, где все эти караваны останавливаются, и где купцы чувствуют себя спокойно. Скажем так, узловая точка, где все дороги из империи сходятся. Купцы-то в разные города ездят.

– А ведь ты прав, черт возьми, – неожиданно подскочил майор и, быстро достав из шкапа карту, раскатал ее на столе. – Вот смотри. Попасть в наши места можно только через Ставрополь или Краснодар. Дальше за ними казачьи станицы и заставы идут. Вот сюда, к морю, ногайские и калмыцкие степи. Там купцам делать нечего. Воды мало. Так что путь у них один. От Ростова до этих двух городов, а после уже куда им потребно. Иных путей нет.

– А где все ограбленные проходили? – подкинул Руслан еще одну идею.

– Сейчас, – кивнул майор, роясь в своих записях. – Да где же это? Ага, вот. Все через Краснодар шли, – с победным видом сообщил он, потрясая опросными листами.

– Твою ж дивизию, – выругался Руслан. – Опять в Краснодар ехать. Хотя нет. Смысла особого нет.

– Как это нет? – от возмущения Рязанов аж подскочил.

– Ну, сам подумай, – принялся растолковывать Шатун. – Ну, приехал ты туда. Взял трактирщика за шкирку, и что? Он же шельма отопрется. Сразу начнет кричать, что знать ничего не знает и слышать не слышал, и что купцы, небось, сами кому-то о своей дороге проболтались. Зато те, кто все это задумал, сразу затаятся. На дно лягут, и хрен ты их достанешь. Нет. Тут что-то другое придумывать надо.

– А что тут придумаешь? – развел майор руками.

– На живца ловить надо. Чтобы банда сразу клюнула. Как бандитов выбьем, главари суетиться начнут. Им же такой доход терять совсем не захочется.

– И что ты предлагаешь? – насторожился граф, заметив, как парень задумчиво потирает шрамы на щеке.

– Фальшивый караван, – помолчав, бухнул Руслан.

– Это как? – тут же уточнил Рязанов, вопросительно выгнув бровь.

– Придется с купцом каким договориться, – медленно, взвешивая каждое слово, принялся пояснять Руслан свою идею. – Готовим три фургона. В них ставим пустые сундуки, и купец с этими фургонами уходит. После, где-то перед Краснодаром, на обратном пути, мы его встречаем и затаиваемся в тех сундуках. Купец идет своим обычным путем, а в Краснодаре повторяет все, что уже делал. Потом выезжает из города и ждет нападения. Ну, а дальше уже наше дело.

– Сутки в сундуке просидеть, – с сомнением протянул Рязанов. – Думаешь, твои ухорезы выдержат?

– Вот только бойцов моих обижать не надо, – деланно возмутился Шатун. – Я им объясню, как правильно в такой засаде сидеть. Думаю, справятся.

– Три фургона. В каждом по четыре сундука. Больше никак не влезет. Итого двенадцать стволов. А в банде более двух десятков разбойников.

– Два залпа, – отмахнулся Руслан. – К тому же мне все равно придется за караваном пешком идти. Романа с собой возьму.