Кровь, пламя и прощение
Шрифт:
В голове Невы образы быстро сменяли друг друга: обугленная кожа Адама, бессознательное тело Балларда, погибший Певун, лагерь на окраине Ледникового Перевала…
— Да, — тихо ответила она.
— Свидетелей было предостаточно… но ты не думай, никто из них не стал бы трепаться, — отметил Дебо. — Я это знал, поэтому сдался сам. Я убил Райдера. Я виновен. Я заслужил своё наказание.
Нева молчала. Весь последний год она каждый день жила с этим чувством.
— Но как только я прибыл сюда, Баллард отвёл меня в сторону, — неожиданно продолжил Дебо. — Он уже был в курсе того, что произошло между мной и Райдером. Он сказал,
Нева потёрла виски, разрываясь.
— Думаешь, это правда?
Дебо выругался и даже сплюнул для выразительности.
— Боги, нет, — ответил он. — Райдер был жутко обидчив и злопамятен, ты даже не представляешь насколько. Но слова Балларда заставили меня задуматься. Возможно, если я смогу простить себя, то хотя бы один из нас будет жив. До этого я вёл себя так, будто мы оба умерли на том ринге. Но если я смогу вернуться к детям и достойно их воспитать, если, пускай запоздало, но стану хорошим мужем для Эйлин, быть может, ошибки прошлого перестанут иметь такое большое значение.
«Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о том, кем ты хочешь быть», — вспомнились Неве слова Балларда, которые он сказал ей в первый день их знакомства. Как же она его подвела… Она позволила страху и чувству вины взять верх, и в итоге Баллард пострадал из-за неё.
— В том, что случилось в Городе, виновата я, — произнесла Нева. — Я могла бы использовать Руку и создать достаточно большой щит, чтобы всех защитить, но побоялась.
— Я тебя, конечно, удивлю, но среди драконоборцев часто бывают жертвы, — язвительно заявил Таво. — И хотя мне не хочется это признавать, но нам всем бывает страшно, я бы даже сказал очень часто, — драконоборцы закивали, подтверждая, — но сражаться с драконами проще, когда знаешь, что ты не один, что с тобой целая банда.
— Ради всех нас, Нева. — Дюран прочистил горло. — Ты нужна нам в этой борьбе. Ради Балларда.
Нева отвела взгляд. Она видела, как много значит для Дюрана возвращение в Цирандрел, когда рассказывала о том, почему оказалась на Литлориане. Она не собиралась бросать своих друзей или отказываться от миссии. Но как бы они ни пытались ободрить её, все её попытки помочь общему делу до сих пор оборачивались неудачей. Она устала подводить банду.
Она задавалась вопросом, что будет, если она простит себя. Если сможет использовать Руку, не боясь повторения прошлого. Если сможет поверить в себя. Если перестанет отталкивать семью, Эмилианда, если скажет Астианду правду о своих чувствах к нему. И правду о том, что она сделала с Глазом.
Всхлипнув, она закрыла лицо руками. Она должна отпустить прошлое. Она отпустит прошлое. Ради Балларда.
Нева поднялась и бросила ремень в море. Тёмные воды приняли подношение, и последние тучи рассеялись, открывая чистое голубое небо.
— Хорошо, — произнесла она, завязывая свою накидку вместо пояса. — Ладно, я закончила упиваться своими страданиями.
***
Бандиты многое потеряли из-за нападения драконов на Город, но они уже давно к такому привыкли. С первыми лучами солнца они уже начали отстраивать новое жильё. А главное, как отметил Таво, для драконоборцев это отличная возможность для побега. Не просто так День стыковки устраивали после каждой большой охоты. Даже когда нападения стали случаться чаще, вплоть до нескольких
По мнению самопровозглашённого эксперта Таво, драконам нужна передышка, чтобы переварить пищу. Эта теория основывалась на погадках, которые нередко можно найти под шпилями. Как хищные птицы, драконы просто срыгивают то, что не смогли переварить. А значит, у драконоборцев есть день или два, чтобы провернуть свой побег, пока драконы отдыхают.
Первым делом им нужно доставить Балларда, который до сих пор не очнулся, на борт «Танцующего кулика» и не дать Безумному Меррику отплыть раньше времени, как поступило большинство пиратов, узнав о нападении драконов. На берегу толпились бандиты, пытающиеся обменять то, что у них осталось, на продовольствие и стройматериалы, и пираты, готовящиеся к отплытию.
Нева сомневалась, стоит ли им переживать из-за Меррика. Вопреки здравому смыслу, пират беззаботно лежал на палубе с голым красным от солнца пузом на виду, пока другие капитаны торопились сбежать. Дюран подошёл к Безумному Меррику, чтобы обсудить, когда и где драконоборцы смогут получить обещанную помощь. Дженевра показала остальным, где можно разместить пострадавших. Нева уложила Балларда на раскачивающийся гамак и усадила Певуна в его руку, надеясь, что ощущение знакомых перьев успокоит его, даже если душа Певуна уже покинула этот мир.
— Целителя у нас больше нет, — извиняющимся тоном произнесла Дженевра.
— Аптекарь наверняка сможет поставить его на ноги, — ответил Таво.
Нева понимала, что уверенность Таво напускная. Несмотря на её чудесное восстановление, она была достаточно в сознании, что проглотить восстановительный эликсир мага (не говоря уже о том, что она наполовину Да'Валиа). Баллард, несмотря на то, что его далёкий предок был магом, всё же обычный человек.
Закончив с делами на борту «Танцующего кулика», драконоборцы направились к хижине мага. Ринальдо был особенно дёрганным, вздрагивал от каждого шороха в кустах. Дюран насвистывал мелодию, как будто пытался отвлечься от неприятных мыслей, а Нева не раз касалась обсидиановой соли в своём кармане, чтобы убедиться, что она ещё там.
Она не особо предвкушала встречу с Алевисиусом. Он послал её на остров прокажённых, наверняка догадываясь, что её придётся сделать в обмен на бусины обсидиановой соли. Но всё же он один самых могущественных людей на острове, и им не обойтись без него. Так что она наступила на горло своей неприязни и держала голову высоко, даже когда в нос ударила вонь гниющего каркаса.
— А я всё гадал, увижу ли тебя снова, — произнёс Алевисиус, открывая дверь.
— Неужели? — скептически ответила Нева.
От Алевисиуса прямо-таки несло злорадством. Он отступил в сторону, позволяя им войти, и переключил внимание на полки, словно искал что-то конкретное. Затем обернулся со склянкой в руке и застыл. Мари ответила ему дьявольской улыбкой и склонилась над его рабочим местом.
— Брат Алевисиус, — пропела она.
— Таво, только не говори, что ты привёл в мой дом Джинна, — проскрежетал он.
— Она никого не слушает, мне тут тягаться бесполезно, — пожал плечами Таво. — К тому же у нас особо нет выбора. После вчерашнего нападения нам пришлось перенести план побега на более ранний срок.