Кровь, пламя и прощение

Девис Кристина

Брат Норидемус,

Пускай вы своим сопротивлением и препятствуете моему исследованию, мне всё же удалось открыть нечто, что может изменить всё. Я совершил жертвоприношению под полной луной и рассчитываю в ближайшее время получить божественную реликвию в своё распоряжение. Как только она окажется у меня, уже поверь мне, я выберусь отсюда. Можешь заранее продумать, как будешь каяться за свои прошлые действия. Моё заточение — катастрофическая ошибка, чрезвычайно несправедливая, ибо я ни словом, ни действием не навредил

Братству, я действовал исключительно во благо. Вот увидите, когда я вернуть в Китар с секретом физической сохранности, Серкулус встретит меня с распростёртыми объятьями. После такого мне обязательно должны будут предложить самый почётный пост.

Брат Алевисиус,

Заключённый 173, остров Литлориан

————

Т

уман, накрывший остров, был настолько густым, что скрывал всё от одежды до верхушек деревьев. Нева, пока перевязывала запястье, прижавшись к выступу у подножия Пепельных гор, наслаждалась запахом влажной земли. Весь прошлый час ей приходилось терпеть вонь серы, но ветер, наконец-то, сменился.

С ней были Дебо, Кроу и Дюран. Они обсуждали, что сделают в первую очередь по возвращении на материк.

Поскольку вопрос с метками осуждённых был решён окончательно, Ринальдо ушёл прощаться с семьёй. Таво присоединился к нему — скорее всего, чтобы попытаться убедить сестру Ринальдо поехать с ними. Алевисиус уже ждал на борту «Танцующего кулика», исцелял Балларда, понимая, что так будет лучше.

Тем временем Мари возилась с взрывчаткой. Ни у кого из драконоборцев не было подобного опыта, так что их экспертом в этом вопросе стала Мари, все знания которой основывались на том, что ей удалось узнать за то недолгое время, пока она следила за крокоттами. В худшем случае Нева могла бы зажечь взрывчатку напрямую, но им нужно устроить отвлекающий манёвр. Она предпочла бы к утру уже быть в Старой крепости, а не у подножия Пепельных гор, куда они собираются заманить драконов.

— Есть успехи? — спросила Нева.

— Уже почти готово, — откликнулась Мари, выглядывая из-за бочки с порохом.

— Отлично, — сказала Нева. — Я хотела тебя кое о чём спросить… Когда банда короля изгнала крокотт на остров прокажённых, там была Тана?

— Что ещё за Тана?

Нева нахмурилась.

— Слепая девушка. Та, что привела нас к заставе? Хромая и с мальчишеской стрижкой?

— Не помню никакой девушки, — замотала головой Мари. — Эй, народ, вы помните, чтобы на острове прокажённых была какая-то девушка?

Драконоборцы прервали обсуждение, чтобы ответить, что не помнят никакой Таны, но и кто провёл их к заставе — загадка.

Нева потёрла виски. Почему она единственная помнит Тану? Сначала она исчезла прямо на глазах, но такое Нева уже видела раньше. Теперь же воспоминания всех её товарищей оказались изменены. Неву не так просто испугать, но тот факт, что она оказалась единственной, кто помнит подробности произошедшего на острове прокажённых, нервировал её.

— Пойду прогуляюсь, — сообщила Нева во всеуслышание, посылая Мари многозначительный взгляд. Ей пора связаться с Астиандом.

— Хочешь, я пойду с тобой? — предложил Дюран.

Она

качнула головой, и он тут же вернулся к обсуждению. Нева вскарабкалась по камням, стараясь не задевать рёбра. Туман быстро скрыл её из виду. Она устроилась у скального бассейна. С того момента, как драконоборцы нашли на её на скалах на другой стороне острова, она хотела извиниться перед Астиандом за то, как вела себя с ним. За то, что отталкивала его, пытаясь защитить. Она хотела сказать ему, что жалеет об этом.

Она достала зеркало Астианда и увидела, что его поверхность покрыта паутиной трещин. Она прятала зеркало в кармане накидки с тех пор, как Мари вручила его ей, но, похоже, во время атаки драконов оно в какой-то момент разбилось.

— Нет, — пробормотала она себе под нос. — Пожалуйста, активируйся.

Она вставила выпавшие осколки и подумала об Астианде, рассчитывая на чудо. Но ничего не произошло. Она закрыла глаза, вспоминая тот стыд, который она ощутила, когда ошибочно сочла его предателем, и его прикосновения под лестницей в Пикеро.

Нева бросила осколки в воду и уронила голову на руки. Ей хотелось кричать. Одна только мысль о том, что Астианд сейчас где-то там всеми силами старается её защитить, даже не зная, как сильно она его уважает, как ценит его… Это сущая пытка.

Что она сказала ему во время их прошлого разговора? Попросила его не говорить то, о чём они оба могут пожалеть? До чего же наивна она была. Ведь правда думала, что пожалеет, если будет откровенна, а в итоге жалеет, что промолчала.

У неё свело живот. С учётом всего, с чем ей придётся иметь дело по возвращении в Цирандрел, она отнюдь не была уверена, что они с Астиандом смогут улучить момент наедине без Тринижи. Нева упустила свой шанс.

***

Утренний дождь утих к тому моменту, как Нева вместе с драконоборцами и пиратами Безумного Меррика притаились среди высокой травы у Старой крепости. Их одежда промокла насквозь, подошвы все были в грязи. Ноги Невы уже давно онемели, а плечи болели от напряжения, но она не смела пошевелиться до тех пор, пока Мари не устроит взрыв.

Рядом с Невой Ринальдо зачитывал мантру, набираясь смелости, а Таво прикрыл зевоту. Нева подняла брови, глядя на него. Она не смогла заснуть прошлой ночью по многим причинам, но всё же сейчас, с учётом того, что им предстоит, у неё не было сна ни в одном глазу. Она представляла, как они проникнут в Старую Крепость и столкнутся там с драконом. Сколько времени у него уйдёт, чтобы съесть её? Она поёжилась.

— А если у неё не получится устроить взрыв? — спросил Ринальдо, пожёвывая стебель инго.

— Наберись терпения, — сказал Дюран.

Сразу два взрыва сотрясли остров. Чёрный дым поднялся от подножия Пепельных гор, камни с грохотом сыпались. Шесть драконов слетели со шпиля, направляясь к дальней части острова. Дым над горами затмил утреннее солнце.

Покинув укрытие, Нева, драконоборцы и пираты бросились ко входу в Старую Крепость. Нева первой оказалась у огромных двойных дверей. Она направила свою магию на железные петли. На это ушло немного больше времени, чем она рассчитывала, но скоро они вспыхнули оранжевым светом, и стало понятно, что они ослабли.