Кровь, пламя и прощение

Девис Кристина

Она едва успела выставить щит, как драконье пламя врезалось в него. От удара Нева отлетела в сторону.

Она рухнула вниз. С криком призвала огромный поток силы, чтобы замедлить падение. Нева тяжело приземлилась на черепичную крышу и покатилась. Она соскользнула с края и упала в один из обширных внутренних дворов крепости. Нева ударилась ребрами о каменную ограду, и дыхание выбило из лёгких. С трудом поднявшись на ноги, она увидела перед собой поле из огромных чёрных яиц. Верхушка каждого яйца была разбита. Здесь родились сотни драконьих отродий.

От

страха у неё скрутило живот, но она замерла. Нева была здесь одна. Она подняла голову и увидела, как Мари раззявила пасть и вцепилась Чаарду в шею. Леннокс прыгнул на Мари с очередным оглушительным криком и вонзил клыки ей в спину.

Нева понимала, что нужно бежать.

Она стремительно покинула Старую Крепость. Её подошвы стучали по твёрдой земле, по засохшей лаве, по влажному мху, по гниющим брёвнам. Она двигалась так быстро, что джунгли проносились мимо потоком красок. Порой она не успевала увернуться от листьев и веток, и кожу покалывало. Она отбросила в сторону лиану, поднялась на утёс и увидела, как «Танцующий кулик» поднимает якорь в небольшой бухте.

— Я здесь! — закричала Нева, помчавшись по пляжу. Она споткнулась и остановилась у кромки воды, погрузившись в мокрый песок.

Мари приземлилась рядом с ней, задние лапы были покрыты чёрной кровью. Вокруг них кружился песок.

— Сможешь забраться на меня? — спросила Мари.

— Да.

Нева приблизилась к своей подруге.

Мари протянула ей коготь. Нева взобралась наверх. Её рёбра кричали от боли. Рука рвалась наружу. Рядом с ней другая, менее заметная сила растягивалась и кружилась. Глаз больше не был скован. Он был свободен и готов к использованию. Но об этом Нева подумает позже. Она оттолкнулась, используя боль, чтобы сосредоточиться, и забралась на спину Инока.

Нева посмотрела на залив и жестом показала Дюрану и Кроу, чтобы возвращались на «Танцующего кулика». Они закончили разгружать последний ялик, полный сокровищ, и уже плыли к ней, но Мари была быстрее. Дюран помахал ей в ответ, и они резко развернулись, едва не перевернувшись. Нева выдохнула, когда им удалось удержать лодку на плаву.

— Я больше не могу контролировать Инока, — сказала Мари.

— Просто доставь меня на корабль, — Нева прижалась к драконьей шее.

Мари взмахнула крыльями, и Нева вцепилась в тёмно-фиолетовую чешую Инока. Рана на животе болела, рёбра горели, а рука пульсировала. Она сглотнула желчь, пока они набирали высоту. Они не пролетели и половины пути до корабля, когда стражи вырвались из огромного облака дыма, поднимающегося от Пепельных гор, и устремились прямо к ним.

Мари полетела быстрее. Впереди Дюран и Кроу добрались до «Танцующего кулика», и пираты подняли паруса. Безумный Меррик и Дженевра выкрикивали приказы с противоположных концов корабля, а команда работала с помощью множества верёвок, рычагов и блоков. Ринальдо и небольшой отряд пиратов навели стрелы на Инока. Мари зависла в воздухе вне их досягаемости, пока Ринальдо не приказал всем опустить оружие.

— Готова? — спросила Мари.

— Как всегда, — сказала Нева,

высматривая свободное место на палубе.

Мари нырнула вниз, и Нева оттолкнулась. Она приземлилась на одного из людей Безумного Меррика, чтобы смягчить падение.

— Целься, — приказал Ринальдо.

Лучники подняли свои луки. Мари вырвалась из тела Инока в ослепительном облаке золотой пыли.

— Огонь!

Большинство стрел ударились о непробиваемую чешую Инока и отскочили, но одна попала в цель. Инок задёргался, из его глаза торчала стрела. Какой-то глупый пират осмелился стрелять в глаза дракону.

— Приближаемся! — крикнул Безумный Меррик через всю палубу.

— Вставай! — к Неве подбежал Таво и поднял ее на ноги.

Нева выстрелила в Инока. Её сила ударила его в грудь, но раненый страж успел выпустить струю драконьего пламени. Внезапный порыв ветра наполнил паруса, натянул канаты и дерево заскрипело, унося «Танцующего кулика» прочь от пламени. Нева оглянулась в поисках Мари, но её взгляд остановился на Дженевре, чьи глаза сияли. Ветер обдувал женщину, отводя дреды от лица. Истории об исключительных побегах пиратов внезапно обрели гораздо больше смысла.

Нева заметила Мари, и ей не понравилось то, что она увидела. Мари была бледной, то появляясь, то исчезая в своей пыльной форме, пока шла к группе лучников.

Алевисиус бросил заклинание в Инока. Магическая верёвка с электрической аурой обвилась вокруг шеи дракона. Нева распахнула глаза, это была зачарованная удушающая лоза.

Инок взревел и выпустил еще одну струю драконьего пламени по парусам корабля, но ему было тяжело, и он терял высоту. Нева подняла щит, достаточно большой, чтобы защитить мачту. Краем глаза она заметила приближающихся драконов. Призрачные голубовато-белые драконы нырнули вперед, зверям навстречу. Нева резко моргнула. Галлюцинация исчезла.

— Огонь! — крикнул Безумный Меррик.

Громовые взрывы сотрясали воздух и рикошетили от воды, когда команда стреляла из пушек под палубой. От взрывов корабль качало. Нева вцепилась пальцами во влажное дерево фальшборта. Затем она побежала к корме и поскользнулась. Драконы разлетелись в стороны, спасаясь от пушечных ядер, и у неё появилась короткая передышка, чтобы занять позицию. Команда Безумного Меррика развернула корабль, и они продолжили путь прочь от Литлориана.

— Ты видела наши приёмчики. Покажи нам свои, Да’Валиа! — крикнула Дженевра.

Нева хрустнула шеей и потерла руки. Она не могла поверить, что собирается сделать это, но ей придётся, иначе все на борту корабля станут кормом для драконов.

Она с трудом отогнала лавину страхов, что корабль загорится, что он потонет, что пострадают пираты или драконоборцы, или что-то похуже. Подняв дрожащие руки, чтобы призвать Руку, Нева повернула колесо в хранилище в своём сознании. Рука устремилась ей навстречу.

Нева вздрогнула от прилива силы и прижалась ногой к основанию мачты позади себя. Её сердце бешено заколотилось, и на мгновение у неё перехватило дыхание. Она сильно прикусила щеку.