Кровь титанов
Шрифт:
К моменту окончания войны олимпийцев с Воинами Земли лаборатории перешли к исключительно мирным исследованиям. Ученые почти забыли о прежних экспериментах и начали готовить людей к переселению на условно пригодные для жизни колонии. Однако бойцы Громова были абсолютно уверены, что генетики не оставили намерений продолжить свои прежние исследования. Сначала титаны подбросили биоинженерам мысль о том, что на скучающих в охранении воинах вполне можно испытывать действие некоторых новых препаратов. Добровольцев, «от скуки», набралось вполне достаточно. Обрадованные ученые начали привлекать охрану к более масштабным исследованиям, сопряженным с изрядной долей риска, но число волонтеров не уменьшилось. Тогда генетики расслабились окончательно и запустили в работу давно забытый секретный проект. Титаны, рассчитывавшие всего лишь на ген контролируемой агрессивности, получили нечто гораздо большее. Пройдя все этапы эксперимента, они стали серьезными противниками
Отпраздновать очередной переворот в науке биоинженерам не удалось. Почувствовав собственную силу, Воины Титана решили закончить эксперименты с искусственной эволюцией, оставив, в качестве её венца, себя любимых. Они подняли бунт и перенесли часть лабораторий на Титан. Одновременно они призвали в ряды ордена максимально возможное количество титанов из Службы освоения планет, а также всех достойных, по мнению Громова и его советников, титанов из прочих фирм. Все новобранцы были подвергнуты процедуре «усовершенствования», туманно названной учеными «Чаша Жизни», и зачислены в боевые подразделения. Под лозунгом борьбы спутников Сатурна за независимость новые Воины успешно разгромили безнадежно отставших в развитии олимпийцев, а затем, немного поразмыслив, перестреляли всех членов их семей. Та же участь постигла и ученых. Земные лаборатории были уничтожены, файлы с результатами исследований стерты, а история в очередной раз переписана.
Вот такой, в общих чертах, и была тайна, которую хранил в глубине своей памяти Воин Громов. Поспешность в действиях воодушевленных победой титанов оказалась губительной. Воины первого, громовского, поколения это прекрасно понимали, но отступать им было попросту некуда. Экспериментальные сочетания искусственных генов в их ДНК могли таить самые невероятные сюрпризы, и хотя бы десяток генетиков следовало оставить в живых, но Воины пошли на риск. Поняли, что опасения не напрасны, титаны лишь после того, как в Академию ордена была зачислена первая группа ребят следующего поколения. Мальчишки осваивали традиционные программы, доставшиеся титанам в наследство ещё от Воинов Олимпа, слишком быстро, а физические данные юной поросли оказались просто поразительными. Контраст между «старыми» и «новыми» Воинами был настолько силен, что его начали замечать не только штатские титаны, но и простые люди. В ордене наметился раскол, и только что оправившееся от войны общество оказалось на грани новой междоусобицы. Орден Воинов, в понимании обывателей – оплот стабильности, не имел права быть «разным». Ему полагалось быть единым и сильным. В конце концов Совету, состоявшему в ту пору только из соратников Аврелия, пришлось принять нелегкое решение. Во избежание конфликта поколений и сохранения авторитета ордена, все ветераны войны добровольно ушли в отставку с «ластиком» и пожизненной пенсией, уступив свое место молодежи. В строю, в качестве наблюдателя и своего рода арбитра, остался лишь Громов. Прошло три десятка лет, и Аврелий ещё раз убедился, что ученых следовало не убивать, а всего лишь посадить под замок. Новая волна Воинов сменила предыдущую генерацию, отправив их, как и «дедов», на пенсию в полном составе. На этот раз Громов удержался в своем кресле только благодаря традиции. Для второго поколения титанов, практически уже родившихся Воинами, дед Аврелий стал чем-то вроде полкового знамени или талисмана.
С одной стороны, стремительное прогрессирование титанов было выгодно и ордену, и Диктатуре, но в нем же крылась и серьезная опасность. Пока традиции ордена были крепки, а власть Диктатора непоколебима, стремительное совершенствование генотипа новых поколений было благом для государства. Но вот настал момент, когда Воины дрогнули перед внешней угрозой и растеряли значительную часть своего авторитета. Как могли отреагировать на слабость отцов их более продвинутые дети из третьего поколения, Громову оставалось только гадать.
На ту же мозоль Аврелию давила неотвязная мысль о том, что, уничтожая лаборатории, он опрометчиво игнорировал отчеты о прочих экспериментах. Воин хорошо помнил, как незадолго до трагической гибели его подруга рассказывала об исследованиях, конечной целью которых являлось создание людей с полным набором искусственных талантов: и тех, что были присущи титанам, и олимпийских. Если выживший в бойне олимпиец был одним из этих особо одаренных субъектов, то именно он мог оказаться и предводителем атакующих Титан врагов. В таком случае ответственность за нынешнюю бойню ложилась и на плечи Громова.
Если промах с неконтролируемым прогрессированием искусственных генов был отчасти простителен, то слух о том, что сам дед Аврелий повинен в развязывании войны против Титана, грозил привести орден, да и всю Диктатуру к катастрофе.
Этого Громов допустить не мог. Главаря агрессоров следовало непременно уничтожить. Вместе с теми, кто помогал ему с Титана. А в том, что
Немного подумав, Громов пришел к выводу, что Диктатор, вероятно, договорился с главарем врагов именно в момент похищения. Тот пообещал правителю свободу и избавление от Воинов, а Диктатор согласился устроить так, чтобы армада ушла в зону тройной аномалии…
Подобные размышления довели Воина до точки кипения, и он едва удержался от соблазна отправиться в кабинет высокопоставленного предателя и выложить ему свои обвинения. Воспользовавшись методиками, вбитыми Академией в подсознание, дед Аврелий выровнял дыхание и, немного поборовшись с собой, успокоился. В тайной войне атака в лоб была недопустима. Это Воин понимал не хуже любого контрразведчика. Вывести Диктатора из игры можно было, лишь перехитрив и его, и врагов. Для этого следовало разработать последовательную, многоэтапную операцию, первым пунктом которой значился бы захват вражеского главаря. Громов был убежден, что не ошибся в своих расчетах. Если этим субъектом являлся выживший титано-олимпиец, его следовало искать именно на Олимпе. Вопрос только – на каком из двух? На Марсе пресловутого Зевса разведчики не обнаружили, но теперь, когда решение было принято Аврелием, это не имело принципиального значения. Если главный враг так и не будет найден в окрестностях марсианского вулкана, Громов был намерен сразу же отправить в поиск новую группу. Только теперь уже на Землю. В горы Греции…
Громов был настолько убежден в своей правоте, что так и не заметил вкравшейся в его рассуждения существенной ошибки. Приказ об отправке армады в созвездие Стрельца был отдан ещё до того, как Диктатор объявил об узурпации власти. Причем отдал его Совет. И этот факт перечеркивал все подозрения старого Воина жирным крестом. Однако Аврелий ни о чем подобном не помнил.
Потому что, как и в момент отправки армады, пребывал под незаметным, но жестким внушением…
Притаившийся в подсобном помещении человек активировал очередную виртуальную маску и осторожно выглянул в коридор. После того как Воины на Титане стали буквально музейной редкостью, это крыло Дворца почти опустело. Многочисленные слуги и оруженосцы разошлись по домам, а за порядком в покоях ордена следили лишь уставшие от бесконечных сточасовых нарядов кадеты. Человек вышел из укрытия и спокойно двинулся от приемной Громова к лифту. Встретившиеся на пути подростки лишь скользнули по его фигуре равнодушными взглядами и вяло отдали честь. Человек ответил им примерно таким же неуставным салютом и свернул в боковой проход. В конце узкого коридора располагался лифт для персонала. Спустившись в тесной кабине на трунтовый уровень, человек прошел на стоянку служебных магнитопланов и уселся в закрытую грузовую машину. Внутри фургончика его ждали двое крепких юношей, вооруженных армейскими пистолетами.
Человек отключил топографическую маскировку и снял с плеча тяжелый излучатель античастиц.
– Надо поработать над конструкцией этой штуковины, – недовольно проговорил он, потирая плечо. – Слишком много весит.
– Подрастешь, станет легче, – с улыбкой ответил один из ребят. – Как прошло?
– Как обычно, – ответил человек. – Этап номер восемь позади. Теперь Громов и Диктатор будут воевать друг с другом, пока один из них не рухнет замертво.
– Узнал что-нибудь интересное? – поинтересовался второй юноша.
– Да, – коротко ответил человек. – И это навело меня на очень дельную мысль. Мы можем не просто столкнуть их лбами, но и заставить совсем уйти с нашей дороги.
– Каким образом? – спросил первый парень.
– Расскажу позже, когда продумаю все детали, – ответил человек. – Чего мы ждем? Поехали, пока нами не заинтересовалась охрана.
Магнитоплан медленно покинул стоянку и, обогнув площадь, выехал на скоростное шоссе.
Прошло около минуты, и тем же маршрутом пределы Дворца покинул ещё один экипаж. Как и машина юношей, серый и неприметный. Он зафиксировал среднюю для выбранной трассы скорость и заскользил над дорогой, в точности повторяя все маневры грузовичка.