Кровь в круге
Шрифт:
Противник начал кашлять со страшным харкающим звуком, Вера невозмутимо давила еще — она знала, что кашель это только начало, после кашля приходят в себя быстро и продолжают бой, а ей не нужно было, чтобы он продолжал бой.
Она душила привычно и спокойно, ища глазами министра Шена по ту сторону полупрозрачной синей стены, нашла — он проталкивался сквозь толпу максимально близко к ней. Она думала, как донести до него то, что в круге сейчас не Вильмис, без мыслеслова.
«Цыньянский мне в помощь.»
Мужчина перестал кашлять, потом и дергаться перестал,
— Это. Не. Принцесса. Это. Мужчина.
Министр поднял левую руку, и провел по запястью ребром правой, показал пальцем вниз — "пустите ему кровь". Вера с сомнением посмотрела на неподвижное тело на земле, ногой убрала его руку от шеи, наклонилась и распахнула его платье на груди, ища амулет или что-то вроде того. Не нашла. Осмотрела запястья, ничего не увидела, зато нащупала — тонкая цепочка и шарик, невидимый. Схватила и сорвала, и по площади прокатился пораженный ах — морок снялся, на земле лежал молодой мужчина в парике и в платье Вильмис. На его запястье краснела царапина от сорванной цепочки, Вера взяла его руку и прижала к земле.
Синяя стена круга исчезла, со всех сторон к ним бросились мальчики в гражданской одежде с военными фигурами, не успели — прямо перед Верой возник из воздуха кто-то, кто схватил бессознательное тело и исчез, за миг до того, как к ним добежали солдаты.
Вере помогли подняться, задавали вопросы, кто-то отвел ее в сторону, место исчезновения противника обмеряли и изучали, она сжимала в кулаке невидимый шарик на цепочке, и искала глазами министра Шена.
Он подошел, набросил ей на плечи свой пиджак, спросил по-русски, с акцентом:
— Вы в порядке?
Она невольно улыбнулась, кивнула и взяла его за запястье, разворачивая ладонь, вложила в нее невидимый амулет, он сжал кулак, нахмурился и посмотрел на ладонь, пощупал второй рукой, посмотрел на Веру. Она сказала:
— Где Вильмис?
— Найдем Вильмис, — многообещающе усмехнулся он, что-то требовательно крикнул в сторону помоста, оттуда прибежал бледный герольд, отдал Вере ее мыслеслов, непрестанно кланяясь и извиняясь, убежал. Министр осмотрел специальных мальчиков и приказал: — Освободите круг! Принцессу Вильмис сюда!
Все разбежались, они остались в центре одни, министр положил ладонь Вере на плечо, наклонился к уху и с большим значением сказал:
— Щит на круге поднимется, когда на землю упадет капля крови, пока не упала — бой продолжается. Именно на землю, здесь заклятые камни. Понимаете?
— Понимаю, — медленно кивнула Вера, в его глазах наконец-то перестало плескаться отчаяние и страх, а взамен появилось что-то неожиданно приятное и страшноватое, в чем ей жутко хотелось поучаствовать.
Кто-то за спиной позвал дрожащим мужским голосом:
— Госпожа Вероника?
Она обернулась, увидела принцессу Вильмис в странной одежде с капюшоном, бледную как стенка и с расширенными в ужасе глазами, ее вели под руки специальные
— Госпожа Вероника! Ваше величество, позвольте сказать!
— Говорите, граф, — разрешил Георг, и граф запричитал, с отчаянным, но бесплодным усилием сохранить достоинство:
— Госпожа Вероника, случилось ужасающее недоразумение!
«Дзынь.»
Вера молча смотрела на Вильмис, начиная предвкушающе улыбаться.
— Госпожа Вероника, ее высочество приносит извинения и выражает готовность оплатить вам компенсацию ущерба.
«Дзынь.»
Вера бросила короткий взгляд на папашу, и опять впилась взглядом в принцессу:
— Это ее высочество меня вызвала, какая компенсация? Она кричала на весь дворец, что хочет меня убить, пусть выйдет и попробует.
— Госпожа Вероника, пожалуйста! Сто тысяч золотых!
— Пусть ее высочество засунет эти сто тысяч себе в то место, которым думала, когда за языком не следила. После боя, если сил хватит.
— Госпожа Вероника, двести!
— Нет.
— Полмиллиона? Мы готовы увеличить компенсацию!
— У вас не получится от меня откупиться, нет, пусть выходит.
— Миллион!
— Я хочу крови, что непонятно?! Георг! Останови эту позорную торговлю честью, есть в твоей стране закон или нет? Она меня оскорбила, она меня вызвала, она меня еще раз оскорбила, выставив вместо себя другого человека, а теперь она еще и пытается меня подкупить — я буду расценивать это как оскорбление!
Народ вокруг шумел и волновался, из толпы доносились выкрики в поддержу боя. Король мялся и поджимал губы, смотрел на Веру виновато и просяще, как будто она могла бы его спасти, а не создавать неудобства, он был бы благодарен. Вера делала вид, что не понимает. Георг наконец решился и тихо сказал:
— Вера, я попрошу тебя прислушаться к словам графа де'Руэля…
— Я не поняла, ты его поддерживаешь? Ты, гарант закона своей страны, просишь меня продать мое законное право потребовать у аристократки ответить за свои слова? Хочешь сказать, человек имеет право молоть языком что ему вздумается, если у него есть деньги? Или принцессе закон не писан, она не твоя подданная?
Толпа заорала громче, Георг нахмурился и выровнялся, посмотрел на папашу графа, кивнул в центр круга:
— Пусть выходит. Она действительно первая ее вызвала, пусть учится отвечать за слова, уже не маленькая.
Народ завопил и зааплодировал, стали выкрикивать славу королю, мудрому и справедливому, Георг отошел от перил и сел, сделал жест герольду, тот спустился и пошел к центру, показал солдатам очистить круг. Папашу принцессы увели под руки специальные мальчики, саму принцессу подтолкнули к центру специальные девочки, она водила глазами вокруг в ужасе, вся дрожа, но ближе к центру все же взяла себя в руки и выровнялась, с ненавистью посмотрела на Веру, но перевела взгляд на министра Шена и потупилась.