Кровь Зоны

Обуховский Артем

— Главное, — сказал Горлов, — чтобы мы быстро двигались.

Валик поглядел на компаньона и решил, что сделал правильно, не сказав ему, что это не самая большая скорость каравана. Очевидно, Горлов об этом догадывался, потому что некоторое время спустя он добавил:

— Здесь еще можно поволынить, но дальше скорость будет означать для нас слишком многое.

Его слова заставили Валика задуматься, снова свинтить крышку с фляжки и приложиться к горлышку.

Ближе к рассвету Валик взял дудку, висевшую на шнурке, и несколько раз легко дунул. Караван остановился.

— Фаля, Алиф, осмотрите территорию вокруг.

Только осторожно. — Старший погонщик стал оглядываться по сторонам. — Михаля, скажи остальным, чтобы готовили навесы: останавливаемся.

Горлов собирался что-то сказать, но закашлялся.

— Нужно дать отдохнуть животным, — пояснил ему Валик.

Погонщик заметил, как компаньон набрал в грудь воздуха, чтобы задать вопрос.

— А как же Клин? — глупо и наивно спросил Горлов.

— Я тебе сразу сказал, что он не жилец, — безразлично ответил погонщик и пошел к своим людям. — Эй, Дурень, ну-ка подойди…

Бывший охотник упал духом. Он планировал сделать бросок на север на максимальной скорости и знал, что кабаны могут покрывать довольно приличные расстояния. Плюс ко всему его друг находился между жизнью и смертью. Ему необходима помощь толкового шамана. Горлов знал, что на севере есть ученые, которые наверняка смогут помочь Клину. Он неоднократно добывал для них редкие для Северных пустошей артефакты, и его относительно ценили. Но туда нужно добраться. Как можно скорее. Однако погонщики решили иначе. Вероятно, у них имелся определенный план, частично совпадавший с договором. Нюансы этого плана Горлова не касались. Бывший охотник, а ныне вполне самостоятельный сталкер не сомневался в честности этих людей. Хотя некоторые из них выглядели очень сомнительно. Но действовать нечестно они бы не стали.

На самый крайний случай в контейнере Горлова имелся артефакт, невероятно сильно ускоряющий метаболизм. Пока еще рано его использовать, но — в случае необходимости — возможно, придется прибегнуть к его помощи. Душа — желтовато-красное блестящее образование — была способна залечить любые раны, остановить кровотечение или затянуть поверхностные ожоги в течение нескольких секунд. Однако метаболизм ускорялся настолько, что человек мог умереть от голода за несколько дней. И вдобавок сильно уставал. К тому же артефакт притягивал всех мутантов в округе. Поэтому до поры его не стоило вынимать из контейнера.

— Отдых на восстановление сил? — спросила Ренэ, подойдя к Горлову.

Из всей разношерстной публики к нему одному она не испытывала брезгливости.

— Да, как видишь, — вздохнул Горлов. — Клин в сознании?

— Всю дорогу не приходил в себя, — ответила девушка.

К собственному удивлению, она осознала, что довольно быстро начинает привыкать к жизни вне пределов группировки. Ренэ понимала, что этому способствовала ее подготовка, которую она прошла, прежде чем попала в отряд охраны территорий с образованиями идота. Однако, живя там — на базе «Искателя», — девушка и предположить не могла, что переход от одного образа жизни к другому пройдет так быстро и незаметно. Возможно, этому поспособствовали сложившиеся обстоятельства. Ее физический контакт с этим парнем. Чувство вины перед ним за то, что использовала его там, за оградой периметра. Чувство благодарности за то, что искренне решил ей помочь…

За все время, проведенное в Зоне, она ни разу не задумалась над

тем, что люди с разным родом деятельности здесь живут настолько по-разному. До определенного времени. А потом как-то быстро все произошло. Нахлынул поток информации, и ее взгляды на жизнь кардинально изменились…

— Ты давно с Клином? — прервал размышления девушки Горлов.

— Да, — задумчиво ответила Ренэ, — наверное, даже слишком давно.

Она сказала так, потому что мысль о жизни вне пределов группировки «Искатель» преследовала ее давно, а первым, кто ей в этом помог, оказался именно Клин.

— Тебя ведь зовут Ренэ? — уточнил Горлов.

— Да, он меня так называет.

Девушка говорила задумчиво. Очевидно, это означало, что между ней и Клином существуют определенные отношения. Бывший охотник воспринял информацию без радости, поскольку девушка выглядела необычно и весьма приглянулась Горлову. Он лишь вздохнул, не желая быть конкурентом другу, и протянул руку:

— Я — Горлов.

Он даже не догадывался о том, что сделал ошибочные выводы и Ренэ абсолютно ничего не связывало с Клином.

— Пойдем, — сказал бывший охотник, — нужно устроить Клина получше.

Помолчав, он добавил:

— Может, и тебе найдем какую-нибудь одежду.

Ренэ оглядела себя. На ней болтались, словно лохмотья, несколько великоватые старые вещи сталкера. Она даже позабыла о том, что одета наспех, и совершенно не заботилась сейчас о своем внешнем виде.

Погонщики стали натягивать веревки и делать навесы для кабанов. Некоторые из них разошлись по местам часовых, взяв на себя ответственность за охрану остальных. Кто-то развел костер в центре лагеря. Еще не рассвело. Из-за окружавшего их леса первые проблески солнца увидеть было невозможно. Лишь темное, почти черное небо над головой и рыже-коричневый лес вокруг. Люди снимали капюшоны и ослабляли шарфы. Несколько человек раскурили трубки, которыми так славились погонщики. Где-то раздался смех, а вдалеке прокричал сокол-падальщик.

— Утро уже. — Валик подошел к Горлову и Ренэ, стоявшим над волокушей.

— Нужно его устроить поудобнее, — бывший охотник посмотрел на Ренэ, — давай поглядим, что есть в моей сумке.

— А ты недавно с севера. Да? — спросил погонщик, оглядывая одежду Горлова.

Бывший охотник кивнул и стал разбирать сумку, которая покоилась рядом с раненым на волокуше.

— Нужно будет зайти в лагерь темных, — сказал он, — вам понадобится теплая одежда.

— У нас есть запасы…

— Ты не знаешь, куда мы идем, — перебил погонщика Горлов, обернувшись. — Вам понадобится теплая одежда.

Валик смерил говорившего взглядом.

— Его так и будем тащить?

— Да, — твердо ответил Горлов, и по его тону стало понятно, что отступаться от своего решения он не собирается. — Я знаю людей, которые, возможно, смогут ему помочь.

Погонщик вздохнул:

— Повезло ему. Один раз мы на него наткнулись и отволокли к шаману, второй раз — ты о нем печешься, как о своей спутнице… Счастливчик.

— Ты его знаешь? — удивился Горлов.

— Я — нет. Его знает мой старшой, а я его только видел раньше. Мы наткнулись на пару сталкеров. Этот, — Валик указал пальцем на Клина, — тащил на себе другого. Оба были еле живые, и мы отправили их к Зме. Он еще говорил, что прошмыгнул мимо искателя, когда покидали спонтанку.